Lebih dari 500 orang meninggal di Republik Demokratik Kongo akibat wabah Ebola yang masih berlangsung. Para ahli mengatakan pemotongan bantuan internasional membuat negara itu kesulitan mengendalikan virus.
Menurut Kementerian Kesehatan Kongo, sudah ada 1.561 kasus Ebola yang tercatat, termasuk 506 kematian, sejak wabah diumumkan pada 15 Mei. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyebut bulan pertama wabah ini sebagai yang terburuk yang pernah tercatat. Penyebaran virus makin sulit dihentikan karena tidak ada pengobatan untuk strain Bundibugyo, yaitu jenis Ebola yang menyebabkan wabah terbaru ini.
International Rescue Committee (IRC), sebuah organisasi bantuan kemanusiaan, sebelumnya mengatakan pemotongan besar-besaran bantuan global telah melemahkan sistem kesehatan dan kesiapsiagaan. Hal ini membuat sistem kesehatan Kongo lebih rapuh dibandingkan saat wabah 2018-2020 yang menewaskan lebih dari 2.000 orang.
“Tanda bahaya sudah menyala merah,” kata Bob Kitchen, wakil presiden bidang darurat di IRC. “Konflik yang meningkat dan pemotongan dana bantuan global telah menghancurkan pertahanan di saat yang salah. Pelajaran dari setiap wabah sebelumnya jelas: penundaan memakan korban jiwa. Risiko terus bertambah, sementara sumber daya menyusut—itu adalah kenyataan pahit yang dihadapi bantuan global saat ini.”
Pada Februari 2025, Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) yang dipimpin Elon Musk membantu membubarkan USAID, badan federal yang bertanggung jawab menyalurkan bantuan luar negeri. Sekitar 83% program USAID dihapuskan. DOGE resmi berakhir pada 4 Juli, tapi dampaknya masih terasa.
Total dana kemanusiaan AS turun drastis, dari $14 miliar di tahun 2024 menjadi $3,7 miliar di tahun 2025. Organisasi Refugees International memperkirakan pemotongan bantuan ini menyebabkan lebih dari 750.000 kematian yang sebenarnya bisa dicegah.
USAID sebelumnya punya peran penting dalam mencegah wabah Ebola. Phuong Pham, profesor dari Harvard, mengatakan bahwa AS dulu memimpin dalam menangani wabah. USAID biasanya punya orang tetap di negara seperti Kongo, memperkuat kapasitas laboratorium, dan melatih tenaga kesehatan untuk mengenali virus. Selama wabah 2018, USAID membantu vaksinasi lebih dari 300.000 orang.
Setelah wabah terbaru, Departemen Luar Negeri AS menyatakan akan memberikan $23 juta bantuan darurat ke Kongo dan Uganda. Bantuan ini digunakan untuk membangun 50 klinik untuk skrining, isolasi, dan perawatan Ebola. Bulan lalu, White House juga meminta lebih dari $1,4 miliar dari Kongres.
Craig Spencer, dokter darurat dan profesor di Brown University, bilang dampak pemotongan USAID sudah terasa. Sampel virus yang dikirim ke laboratorium di Kinshasa tiba dengan suhu yang salah—hal yang sebelumnya diatur USAID kata Spencer.
Elon Musk, sementara itu, membantah DOGE berperan negatif. Pada Februari 2025, Musk mengakui DOGE tidak sengaja menghentikan dana pencegahan Ebola, lalu segera mengembalikannya tanpa mengganggu program. Jadi persoalanya masih runcing antara tuduhan dan bantahan.