“
Pemangkasan workforce administrasi Trump di lembaga pemerintah yang mengawasi bendungan di AS mengancam kemampuan mereka untuk menyediakan listrik yang handal, menyediakan air bagi petani, dan melindungi komunitas dari banjir, demikian diwarnai oleh para pegawai dan pakar industri.
Biro Reklamasi menyediakan air dan listrik tenaga air kepada publik di 17 negara bagian barat. Hampir 400 pegawai agensi telah dipangkas melalui rencana pemangkasan Trump, kata seorang pejabat administrasi.
Memos “reduksi personil” juga telah dikirim kepada pekerja saat ini, dan lebih banyak pemecatan diharapkan. Pemangkasan termasuk pegawai di Bendungan Grand Coulee, pembangkit listrik tenaga air terbesar di Amerika Utara, menurut dua staf yang dipecat yang diwawancarai oleh Associated Press.
“Tanpa operator bendungan, insinyur, ahli hidrologi, ahli geologi, peneliti, manajer keadaan darurat, dan ahli lainnya, ada potensi serius untuk risiko yang meningkat terhadap keselamatan publik dan kerusakan ekonomi atau lingkungan,” kata Lori Spragens, direktur eksekutif Asosiasi Pejabat Keselamatan Bendungan berbasis di Kentucky, kepada AP.
Juru bicara Gedung Putih Anna Kelly mengatakan pemangkasan personil federal akan memastikan respons bencana tidak terhambat oleh birokrasi dan kelebihan beban.
”Tenaga kerja yang lebih efisien berarti akses yang lebih tepat waktu ke sumber daya bagi semua orang Amerika,” katanya melalui email.
Namun, seorang ahli hidrologi biro mengatakan mereka membutuhkan orang yang bekerja untuk memastikan bendungan berfungsi dengan baik.
“Ini adalah sistem yang kompleks,” kata pekerja di Midwest, yang masih bekerja tetapi berbicara dengan nama samaran karena takut akan kemungkinan pembalasan.
Para pekerja menjaga keamanan bendungan dengan memantau data, mengidentifikasi kelemahan, dan melakukan pemeriksaan situs untuk memeriksa retakan dan rembesan.
“Ketika kami berusaha untuk melakukan pemeriksaan ini, saat kami kehilangan pengetahuan yang berasal dari orang-orang yang pergi atau pensiun dini, kami membatasi kemampuan kami untuk memastikan keselamatan publik,” tambahnya. “Mempunyai orang yang siap untuk merespons keadaan darurat operasional sangat penting. Pemangkasan staf mengancam kemampuan kami untuk melakukannya dengan efektif.”
Hakim federal pada hari Kamis memerintahkan administrasi untuk mempekerjakan kembali pekerja percobaan yang dipecat, tetapi seorang juru bicara Trump mengatakan mereka akan melawan, sehingga tidak jelas apakah ada yang akan kembali.
Kepala 14 agensi air dan listrik California mengirim surat kepada Biro Reklamasi dan Departemen Dalam Negeri bulan lalu memperingatkan bahwa menghilangkan pekerja dengan “pengetahuan khusus” dalam mengoperasikan dan memelihara infrastruktur yang menua “dapat berdampak negatif pada sistem pengiriman air kami dan mengancam kesehatan dan keselamatan publik.”
Korps Insinyur Angkatan Darat AS juga mengoperasikan bendungan di seluruh negeri. Matt Rabe, juru bicara, menolak untuk mengatakan berapa banyak pekerja yang pergi melalui buyout dini, tetapi mengatakan agensi tersebut belum diinstruksikan untuk mengurangi personelnya.
Namun, Neil Maunu, direktur eksekutif Asosiasi Jalur Air Northwest Pasifik, mengatakan mereka mengetahui lebih dari 150 pekerja Korps Angkatan Darat di Portland, Oregon, diberitahu bahwa mereka akan dipecat dan mereka mengharapkan kehilangan sekitar 600 lagi di Northwest Pasifik.
Pemecatan termasuk “kepala distrik hingga operator di kapal” dan orang-orang yang penting untuk navigasi sungai yang aman, katanya.
Tanggal terakhir mereka tidak diketahui. Korps diminta untuk menyusun rencana kepada Kantor Manajemen Personalia AS pada tanggal 14 Maret, kata Maunu.
Berbagai agensi federal lain yang membantu memastikan bendungan beroperasi dengan aman juga menghadapi pemecatan dan penutupan. Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional sedang melakukan pemecatan 10% dari personelnya dan Dewan Tinjauan Keselamatan Bendungan Nasional FEMA dibubarkan pada bulan Januari.
Pemangkasan ini datang pada saat ketika bendungan di negara ini membutuhkan perhatian ahli.
Tinjauan AP terhadap data Korps Angkatan Darat tahun lalu menunjukkan setidaknya 4.000 bendungan dalam kondisi buruk atau tidak memuaskan dan bisa membunuh orang atau merusak lingkungan jika gagal. Mereka memerlukan inspeksi, pemeliharaan, dan perbaikan darurat untuk menghindari bencana, demikian ditemukan AP.
Hujan deras merusak saluran pembuangan Bendungan Oroville di California pada tahun 2017, memaksa hampir 190.000 warga untuk dievakuasi, dan Bendungan Edenville di Michigan jebol selama badai pada tahun 2020, ditemukan AP.
Stephanie Duclos, seorang pekerja percobaan Biro Reklamasi yang dipecat di Bendungan Grand Coulee, mengatakan ia termasuk salah satu dari sebelas pekerja yang awalnya dipecat. Bendungan di sepanjang Sungai Columbia di tengah negara bagian Washington menghasilkan listrik untuk jutaan rumah dan menyediakan air untuk waduk berpanjang 27 mil (43 kilometer) yang mengairi Proyek Dataran Columbia.
“Ini adalah infrastruktur besar,” katanya. “Dibutuhkan banyak orang untuk menjalankannya.”
Beberapa pekerja yang dipecat telah bekerja di sana selama puluhan tahun tetapi berada dalam status percobaan karena perubahan posisi. Duclos adalah asisten manajer program yang mengatur pelatihan dan menjadi perantara dengan sumber daya manusia. Sebagai satu-satunya orang yang melakukan pekerjaan itu, ia khawatir bagaimana orang lain akan menutupi pekerjaan tersebut.
“Anda akan mendapatkan kelelahan kerja” pada pekerja yang ditinggalkan di belakang, katanya.
Senator Alex Padilla, seorang Demokrat California yang mendorong upaya lintas partai untuk memastikan Program Keselamatan Bendungan Nasional diotorisasi hingga 2028, mengatakan, “keselamatan dan efektivitas bendungan kita adalah prioritas keamanan nasional.
“Masyarakat Amerika pantas mendapatkan yang lebih baik, dan saya akan bekerja untuk memastikan bahwa administrasi ini diminta pertanggungjawaban atas tindakan mereka yang gegabah,” kata Padilla.
Cerita ini pertama kali ditampilkan di Fortune.com
“