Sandwich McRib dari McDonald’s—yang biasanya ada cuma waktu terbatas, terakhir di November—punya banyak penggemar fanatik. Sekarang, beberapa pelanggan itu sedang menggugat perusahaan. Mereka bilang nama sandwich terkenal itu salah dan menyesatkan.
Sebuah gugatan class action federal yang diajukan bulan lalu di Illinois utara menyatakan, McDonald’s sengaja menipu dengan menyebutnya “McRib,” padahal tidak berisi daging iga asli. Menurut gugatan, yang disebut “patty daging iga babi” itu sebenarnya terbuat dari produk babi kualitas lebih rendah, misalnya bahu babi, jantung, babat, dan perut yang direbus.
McDonald’s memberi pernyataan ke Fortune bahwa gugatan itu “memutar balik fakta dan klaimnya tidak berdasar.”
“Sandwich McRib favorit penggemar kami terbuat dari 100% babi dari peternak dan pemasok di AS—tidak ada jantung, babat, atau perut yang digunakan dalam patty McRib seperti yang dituduhkan secara salah dalam gugatan ini,” bunyi pernyataan itu. “Kami selalu transparan soal bahan-bahannya agar pelanggan bisa pilih yang tepat untuk mereka.”
Para penggugat yang minta status class action dan ganti rugi—termasuk dari New York, Illinois, California, dan Washington, D.C.—menuduh McDonald’s sengaja menyesatkan pelanggan soal jenis dagingnya: Daging iga, seperti di baby back ribs, itu kualitas premium dan harganya lebih mahal dari potongan daging murah, kata gugatan.
Kekhawatiran penggugat juga soal harga McRib yang tidak terjangkau. Meski tidak berisi daging kualitas tinggi, sandwich ini salah satu item termahal di menu, harganya bisa sampai $7.89 sebelum pajak, kata pengaduan. Ditambah dengan penawaran waktu terbatas, nama sandwich itu membuat pelanggan merasa dapat produk lebih premium dari yang sebenarnya.
“Dengan menyertakan kata ‘Rib’ dalam nama sandwich, McDonald’s sengaja memasarkannya dengan cara yang menipu konsumen. Konsumer berpikir wajar (tapi salah) bahwa produk bernama ‘McRib’ akan mengandung sedikitnya beberapa jumlah daging iga babi asli, yang harganya premium di pasar,” kata pengaduan. “McDonald’s lakukan ini meski tahu sandwich itu faktanya tidak mengandung jumlah berarti daging iga babi asli—bahkan sama sekali tidak ada.”
Gugatan ini mengutip laporan Chicago Magazine 2011 tentang McRib, yang menampilkan penelitian ilmuwan di balik produk daging terstruktur, yang dikreditkan untuk teknologi pembuatan patty McRib. Ilmuwan itu sebelumnya bilang produk daging terstruktur mengandung bahan seperti babat, jantung, dan perut yang direbus.
Perusahaan cepat saji lain juga pernah dapat pemeriksaan serupa untuk bahan sandwich mereka. Pada 2023, seorang hakim distrik membatalkan gugatan terhadap Subway, yang menuduh produk tuna rantai itu mengandung bahan selain tuna, termasuk ayam, babi, dan sapi, dan bahkan tidak ada tuna sama sekali. Subway menyebut klaim itu “tidak berdasar.”
Kekhawatiran keterjangkauan pelanggan McDonald’s
Keluhan pelanggan soal kualitas dan harga sandwich cepat saji mereka terjadi bersamaan dengan keresahan luas tentang krisis keterjangkauan, karena kepercayaan konsumen merosot ke titik terendah lima bulan. Ini tanda kekhawatiran inflasi dan data pekerjaan yang lemah masih membebani orang Amerika, meski ada indikator ekonomi yang bagus seperti pertumbuhan PDB kuat.
McDonald’s lihat langsung kekhawatiran keterjangkauan ini, melaporkan di November bahwa pendapatan di bawah perkiraan, tapi penjualan di toko yang sama di AS kuat, didorong oleh konsumen yang pilih item menu yang lebih terjangkau. Raksasa cepat saji ini telah menambahkan beberapa item menu dan promosi, termasuk Extra Value meals, Platform McValue yang diluncurkan Januari 2024, dan kembalinya Snack Wrap $2.99, untuk menarik pelanggan yang sadar budget.
Di saat yang sama, CEO Chris Kempczinski catat bahwa kunjungan dari pelanggan berpenghasilan rendah menurun, sebuah tren yang terus terjadi beberapa tahun terakhir. Dia bilang, pelanggan berpenghasilan tinggi masih terus makan di luar, meski mereka juga cari penawaran diskon.
“Ada banyak komentar soal, ‘Bagaimana keadaan ekonomi sekarang?’ Dan yang kami lihat, ini seperti ekonomi dua tingkat,” kata Kempczinski ke CNBC di September. “Kalau kamu berpenghasilan atas, di atas $100.000, keadaannya baik… Tapi untuk konsumen menengah dan bawah, ceritanya beda.”
Klaim dalam gugatan tentang harga dan kualitas sandwich ini menunjukkan bahwa percakapan tentang keterjangkauan di makanan cepat saji belum akan berakhir.
“Singkatnya: konsumer telah disesatkan secara besar-besaran karena label dan pemasaran McDonald’s yang menipu, sehingga mereka beli sandwich yang sebenarnya tidak akan mereka beli, atau cuma akan bayar lebih murah, kalau saja mereka tahu yang sebenarnya,” kata pengaduan itu.