Buka kunci buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan AS 2024 bagi Washington dan dunia
Selama beberapa dekade, institusi Amerika seperti National Endowment for Democracy telah mencoba mengajarkan dunia tentang kebebasan politik. Namun sekarang, orang Amerika sendiri mungkin membutuhkan beberapa saran.
Analisis dari tempat-tempat seperti Turki dan Rusia telah melihat pemerintahan otoriter mapan di negara mereka sendiri dan bisa melihat pola serupa terjadi di Amerika Donald Trump. Alexander Gabuev dari Carnegie Russia Eurasia Center mengatakan “percakapan yang saya dengar di kalangan liberal Amerika sekarang mengingatkan saya pada intelektual di Moskow tepat setelah Putin berkuasa. Ada perasaan kebingungan dan kekhawatiran yang sama.”
Nasihat Gabuev adalah bahwa orang Amerika yang ingin mempertahankan demokrasi dan supremasi hukum perlu bertindak cepat. Setiap penahanan yang salah atau putusan pengadilan yang diabaikan adalah “balon uji coba”. Jika tidak ada perlawanan yang efektif, calon otoriter akan bergerak lebih jauh dan cepat.
Gedung Putih telah cerdik dengan memulai dengan menargetkan kelompok yang tidak populer dan non-warga terlebih dahulu — menyerang anggota geng Venezuela yang diduga atau aktivis mahasiswa asing. Namun deportasi ilegal adalah jenis “balon uji coba” yang diingatkan oleh Gabuev. Jika mereka tidak ditentang, Trump kemungkinan akan beralih ke target baru.
Aslı Aydıntaşbaş, seorang jurnalis Turki yang saat ini berada di Brookings Institution di Washington, mengatakan dia mengenali dorongan liberal Amerika yang tertekan “untuk berpaling ke dalam” tetapi menganggap itu akan menjadi kesalahan. Seperti yang baru-baru ini ditulisnya: “Menari, bepergian, meditasi, klub buku — semuanya baik-baik saja.” Tetapi, pada akhirnya: “Tidak ada yang lebih bermakna daripada menjadi bagian dari perjuangan untuk demokrasi.”
Perjuangan itu seringkali sulit dan menakutkan. Akademisi India Pratap Bhanu Mehta menunjukkan bahwa rezim yang bertujuan untuk mengikis demokrasi berusaha “menciptakan rasa takut yang meresap”. Begitu orang-orang takut kehilangan pekerjaan, pendanaan, atau kebebasan mereka, mereka cenderung mengambil jalan paling mudah dengan merendahkan kepala. Hussein Ibish dari Arab Gulf States Institute di Washington mencatat bahwa saat ini “rasa takut merambat melalui masyarakat AS ketika perusahaan, universitas, firma hukum, kelompok media, dan lainnya berusaha untuk sesuai dengan pandangan dunia, sikap, dan bahasa yang diinginkan [Trump]”.
Berpegang pada pengalamannya di India Narendra Modi, Mehta menulis bahwa dalam iklim rasa takut: “Institusi independen mulai beradaptasi secara halus. Seiring waktu, bahkan para profesional terbaik melihat lebih banyak kekurangan dalam menentang daripada manfaat dalam mengambil sikap.” Setiap orang atau perusahaan yang bertindak sendiri berisiko “dijadikan sasaran contoh”.
Mehta mengamati: “Tindakan kolektif benar-benar sulit.” Tetapi itu juga sangat penting. Ketika firma hukum individu seperti Paul Weiss atau Skadden Arps menjadi target Trump dan membayar administrasi daripada melawan secara kolektif, mereka membuat hampir pasti bahwa Gedung Putih akan mengulangi taktik tersebut. Dengan demikian, mereka melemahkan supremasi hukum yang menjadi landasan firma hukum.
Alasan lain untuk tidak bertindak secara individu atau korporat adalah harapan bahwa ketidakmampuan rezim baru dapat menyebabkannya runtuh dengan sendirinya. Memang benar bahwa banyak pemimpin otoriter tidak mengerti ekonomi. Keyakinan Presiden Recep Tayyip Erdoğan dari Turki bahwa tingkat suku bunga yang lebih tinggi menyebabkan inflasi menyumbang pada harga yang melonjak tak terkendali. Dukungan untuk oposisi Turki melonjak. Tetapi dia telah bereaksi dengan menangkap Ekrem İmamoğlu, walikota Istanbul dan politikus bintang oposisi.
Satu pelajaran dari Turki adalah bahwa semakin lama seorang penguasa otoriter berkuasa, semakin sulit untuk melawan. Erdoğan telah memimpin negara itu selama lebih dari 20 tahun, memberinya kesempatan yang cukup untuk meredam media, yudikatif, dan militer.
Trump belum mencapai tingkat kontrol Turki atas institusi AS — dan mungkin akan menemukan lebih sulit untuk melindungi dirinya dari konsekuensi jika gagal dalam perekonomian. Tetapi presiden AS ini bergerak jauh lebih cepat untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya daripada yang dilakukan Erdoğan.
Strategi Gedung Putih untuk melanjutkan pada “kecepatan milyaran” secara eksplisit dimaksudkan untuk menanamkan kebingungan di antara lawan-lawannya. Orang Amerika juga berada di medan politik yang sangat tidak dikenal sehingga mereka memiliki sedikit pengalaman untuk mengandalkan.
Selain menekankan perlunya reaksi cepat dan solidaritas dengan mereka yang menjadi target otoritarianisme yang sedang berkembang, Gabuev dan Aydıntaşbaş percaya bahwa contoh Rusia dan Turki menegaskan perlunya pasukan pro-demokrasi untuk membangun koalisi yang luas.
Gabuev mengatakan intelektual Moskow terlalu lambat untuk keluar dari gelembung sosial mereka dan mendengarkan kekhawatiran orang-orang di kota-kota provinsi Rusia. Pola yang sama terjadi di Turki dan India, di mana elit liberal di kota-kota dihina dan ditargetkan oleh Erdoğan dan Modi — dan dengan mudah dicaricaturkan sebagai terobsesi dengan masalah mereka sendiri daripada nasib warga biasa.
Menggambarkan bagaimana oposisi Turki akhirnya mendapatkan momentum, Aydıntaşbaş mengamati bahwa “kepemimpinan karismatik adalah hal yang tidak bisa ditawar”. Birokrat berhati-hati dan politikus mesin bukanlah orang yang memimpin perjuangan untuk demokrasi. Pelajaran untuk establishment partai Demokrat AS jelas. Mereka mungkin menganggap politisi seperti Bernie Sanders dan Alexandria Ocasio-Cortez berada di ujung kiri politik Amerika. Tetapi jika mereka muncul sebagai pemimpin oposisi terhadap Trump yang paling karismatik, mereka harus diterima dan didorong maju — bukan ditolak.