Membuka newsletter White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Pembunuhan Brian Thompson, CEO perusahaan asuransi kesehatan terbesar Amerika, di Manhattan minggu lalu membuat gemetar ruang rapat di AS. Tersangka yang dituduh atas pembunuhan eksekutif UnitedHealthcare tersebut pada Senin ditemukan membawa manifesto tulisan tangan yang menuliskan “sedikit kemarahan terhadap korporasi Amerika”, menurut pejabat. Setelah kampanye pemilihan yang diwarnai oleh dua percobaan pembunuhan terhadap Donald Trump, pembunuhan tersebut merupakan contoh lain bagaimana individu mengekspresikan kekecewaan mereka melalui kekerasan, kali ini terhadap figur bisnis.
Serangan fisik terhadap eksekutif senior, untungnya, jarang terjadi. Ketidakpuasan dengan berbagai masalah sosial di Amerika – salah satu masyarakat yang paling tidak merata di dunia maju – telah lama membuat perusahaan, serta politisi, menjadi sasaran kemarahan. Meskipun biasanya disuarakan secara damai, aktivisme baik dari kiri maupun kanan semakin cenderung menjadi kekerasan. Menurut beberapa ukuran, kekerasan politik di AS berada pada level tertinggi dalam beberapa dekade terakhir. Diskursus yang polarisasi dan beracun di negara ini, terkadang didorong oleh media sosial, sebagian bertanggung jawab.
Pembunuhan Thompson mengungkapkan sejauh mana kemarahan terhadap sistem kesehatan AS secara khusus. Banyak yang mengeluhkan kesulitan dalam mendapatkan perlindungan asuransi yang terjangkau dan ditolak untuk mendapatkan beberapa jenis perawatan. Pada bulan Juli, sekitar 100 orang berkumpul di luar kantor pusat UnitedHealthcare sebagian untuk memprotes cara perusahaan tersebut meninjau perawatan sebelum setuju untuk membayarnya. Kata-kata “menolak”, “membela”, dan “mendepak” ditemukan pada hulu peluru di tempat pembunuhan Thompson, yang merupakan referensi terhadap kritik terhadap taktik perusahaan asuransi.
Namun, seberapa dalam kekecewaan mungkin, tidak ada yang membenarkan menggunakan kekerasan, atau bahkan memberinya restu. Sayangnya, sebagian minoritas berpikir sebaliknya. Satu dari lima warga Amerika percaya bahwa kekerasan adalah solusi untuk perpecahan politik dalam negeri. Memang, reaksi dingin terhadap pembunuhan Thompson di media sosial mengkhawatirkan. Akun X tersangka telah mengalami lonjakan pengikut, dengan beberapa komentator menggambarkannya sebagai “raja” dan menuntut agar polisi “membebaskannya”. Video-video muncul dari orang-orang berpakaian seperti pembunuh yang diduga.
Normalisasi kekerasan ini berarti perusahaan besar tidak bisa meremehkan keamanan eksekutif. Proporsi perusahaan-perusahaan besar AS yang memberikan keamanan untuk setidaknya satu eksekutif puncak telah sedikit meningkat dalam beberapa tahun terakhir menjadi di atas satu dari empat. Banyak eksekutif perusahaan teknologi dan minyak – yang sering kali menjadi kritikan publik – memang memiliki keamanan pribadi dan pengawasan yang tersedia untuk keluarga mereka. Meta menghabiskan $23 juta untuk keamanan Mark Zuckerberg tahun lalu. Bahwa Thompson tidak memiliki detail keamanan apa pun saat dia ditembak saat jam sibuk seharusnya menimbulkan pertanyaan. Istrinya mengatakan dia pernah menghadapi ancaman sebelumnya.
Untuk lebih baik atau buruk, tuntutan terhadap CEO telah meningkat dari waktu ke waktu. Harapan sekarang meluas dari memberikan keuntungan bagi pemegang saham hingga menavigasi implikasi sosial, politik, dan lingkungan dari bisnis mereka. Hal ini datang seiring dengan dorongan bagi eksekutif untuk menjadi wajah yang lebih terlihat dari perusahaan mereka, sama seperti media sosial telah membuat pemimpin bisnis lebih mudah diakses oleh publik.
Eksekutif tentu saja sangat dihargai atas penanganan tekanan ini. Namun, di masyarakat yang membawa senjata api seperti Amerika, mungkin hanya masalah waktu sebelum diskursus publik yang kasar mengubah kemarahan yang masih mengendap terhadap industri dan kelas eksekutif menjadi tindakan vigilan kekerasan. Bahwa perusahaan-perusahaan AS sekarang berusaha menilai apakah para karyawan puncak memiliki keamanan yang cukup adalah tanda sedih namun diperlukan dari waktu ke waktu.