Pengusaha visioner Elon Musk mungkin tertarik untuk menyelesaikan masalah komersialisasi taksi udara, yang juga dikenal sebagai kendaraan lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOL), menurut analis mobil Morgan Stanley, Adam Jonas.
Kebanyakan analis saham Tesla cenderung fokus pada bisnis mobil inti perusahaan saat menilai nilai perusahaannya—tapi tidak dengan Adam Jonas.
Dalam catatan riset terbarunya, analis Morgan Stanley ini berpendapat Tesla bisa memanfaatkan keahliannya di bidang kecerdasan buatan, baterai, dan manufaktur untuk masuk ke pasar taksi udara yang masih baru, atau kendaraan eVTOL.
Selama bertahun-tahun, pesawat ini diperkirakan bakal mengubah transportasi kota, tapi sampai sekarang bahkan perusahaan terkemuka seperti Archer Aviation masih dalam tahap pengembangan. Minggu lalu, prototipe Midnight-nya, yang rencananya akan mulai dikirim ke Abu Dhabi akhir tahun ini, berhasil menyelesaikan uji terbang berawak.
Meski Jonas percaya memecahkan masalah teknologi ini adalah tantangan yang disukai insinyur Tesla, dia mengakui bahwa Tesla, walau tidak menolak ide itu sepenuhnya, mengatakan mereka terlalu sibuk untuk serius mempertimbangkan eVTOL.
“Menurut kami, itu jawaban yang jelas beda,” tulisnya ke klien, menurut laporan Teslarati. “Apakah Tesla sebenarnya perusahaan penerbangan/pertahanan yang bersembunyi di balik mobil/konsumen?”
Fortune tidak dapat memverifikasi komentar Jonas secara independen, dan Tesla tidak menanggapi permintaan pernyataan.
Gedung Putih ingin AS memimpin di bidang eVTOL
Pemerintahan Trump juga tertarik mendukung munculnya mobil terbang sebagai moda transportasi.
“eVTOL akan mengubah cara publik bepergian. Mari pastikan AS memimpin,” cuit menteri transportasi Sean Duffy di Twitter Senin lalu.
Saat ini pasar eVTOL butuh bantuan. Banyak startup menjanjikan seperti Lilium dan Volocopter mengalami kesulitan keuangan sebelum bisa mengembangkan layanan yang viable secara komersil.
Sebagian masalahnya adalah eVTOL harus memenuhi standar keselamatan sangat tinggi sambil tetap otonom penuh, karena mengembangkan bisnis biasanya berarti menghilangkan pilot yang mahal. Juga sulit menemukan cukup pelanggan yang punya lisensi pilot.
Tapi apakah Tesla akan masuk pasar ini masih jadi perdebatan.
Di satu sisi, CEO Tesla Elon Musk sudah jelas tentang fokusnya. Semua perhatian kini tertuju pada armada otonom yang akan mulai beroperasi bulan ini di Austin; komersialisasi robotaxi prototipe CyberCab; dan meluncurkan robot humanoid Optimus.
Jonas lihat ancaman bisnis EV Tesla dari Tiongkok
Di sisi lain, Musk itu seperti bunglon yang tak hanya mengubah fokus Tesla dari EV ke robotik berbasis AI, tapi juga meyakinkan pemegang saham bahwa investasi akan terbayar begitu robot Optimus-nya dikomersilkan. Apalagi, aeronautika adalah keahlian utama perusahaan Musk lainnya, SpaceX, yang memungkinkan kolaborasi potensial.
Ide eVTOL Jonas bukan pertama kali dia menyarankan bisnis baru yang bisa menarik investor. Analis Morgan Stanley ini pernah bilang ke klien bahwa Tesla harus pertimbangkan bersaing dengan Apple di pasar smartphone yang menguntungkan.
Belakangan dia makin khawatir dengan ancaman kompetitif merek EV Tiongkok seperti Xiaomi YU7 yang mungkin lebih bernilai dibanding Model Y Tesla—atau pesaing Barat lain.
“Tiongkok mungkin sudah menang di pasar EV,” tulis Jonas akhir bulan lalu, dan ini “jelaskan kenapa Tesla menjauhi ‘mobil’ dan fokus penuh pada otonomi.”
Artikel ini pertama kali muncul di Fortune.com