Maria bekerja membersihkan sekolah di Florida dengan bayaran $13 per jam. Setiap dua minggu, dia menerima gaji $900 dari majikannya, yang adalah seorang kontraktor. Tidak banyak — tapi cukup untuk bayar sewa rumah yang dia tinggali bersama anak laki-lakinya yang berusia 11 tahun dan lima keluarga lainnya, plus listrik, pulsa, dan belanja.
Di bulan Agustus, semuanya berakhir.
Ketika dia datang kerja suatu pagi, bosnya bilang dia tidak boleh kerja di sana lagi. Pemerintahan Trump telah menghentikan program bantuan kemanusiaan Presiden Joe Biden, yang memberikan izin kerja legal untuk orang Kuba, Haiti, Venezuela, serta Nikaragua seperti Maria.
"Aku merasa putus asa," kata Maria, 48 tahun, yang minta namanya tidak disebutkan karena takut ditahan dan dideportasi. "Aku tidak punya uang untuk beli apa-apa. Aku cuma punya $5 di rekening. Aku tidak punya apa-apa lagi."
Kebijakan keras Presiden Donald Trump tentang imigrasi menyebabkan orang asing seperti Maria kehilangan pekerjaan dan mengguncang ekonomi serta pasar kerja Amerika. Ini terjadi pada saat lowongan kerja sudah menurun karena ketidakpastian atas kebijakan perdagangan Trump yang tidak menentu.
Para imigran melakukan pekerjaan — membersihkan rumah, memetik tomat, mengecat pagar — yang kebanyakan warga Amerika asli tidak mau lakukan, dan dengan bayaran lebih rendah. Tapi mereka juga membawa keterampilan teknis dan semangat wirausaha yang telah membantu Amerika Serikat menjadi kekuatan ekonomi dunia.
Trump menyerang imigrasi di kedua ujung spektrum, mendeportasi pekerja bergaji rendah dan membuat orang asing yang terampil tidak mau bawa bakat mereka ke Amerika Serikat.
Dan dia menargetkan masuknya pekerja asing yang sebelumnya telah mengurangi kekurangan tenaga kerja dan tekanan pada kenaikan gaji serta harga, pada saat banyak ekonom berpikir bahwa mengendalikan inflasi membutuhkan suku bunga yang sangat tinggi dan resesi — nasib yang berhasil dihindari Amerika pada tahun 2023 dan 2024.
"Imigran itu baik untuk ekonomi," kata Lee Branstetter, seorang ekonom di Universitas Carnegie-Mellon. "Karena kita punya banyak imigran dalam lima tahun terakhir, kenaikan inflasi tidak separah yang diperkirakan banyak orang."
Lebih banyak pekerja yang mengisi lowongan kerja dan menghabiskan lebih banyak uang juga telah membantu mendorong pertumbuhan ekonomi dan menciptakan lebih banyak lowongan kerja lagi. Para ekonom khawatir bahwa deportasi Trump dan batasan pada imigrasi legal akan memberikan efek sebaliknya.
Dalam laporan bulan Juli, para peneliti Wendy Edelberg dan Tara Watson dari Brookings Institution dan Stan Veuger dari American Enterprise Institute menghitung bahwa hilangnya pekerja asing akan berarti bahwa pertumbuhan lapangan kerja AS per bulan "bisa mendekati nol atau negatif dalam beberapa tahun ke depan."
Perekrutan sudah melambat secara signifikan, rata-rata hanya 29.000 per bulan dari Juni hingga Agustus. Sebagai perbandingan, selama booming perekrutan pasca-pandemi tahun 2021-2023, perusahaan menambahkan 400.000 pekerjaan per bulan.
Congressional Budget Office, mengutip dampak dari kebijakan imigrasi dan perdagangan Trump, menurunkan perkiraan pertumbuhan ekonomi AS tahun ini menjadi 1,4% dari 1,9% yang diperkirakan sebelumnya dan dari 2,5% pada tahun 2024.
‘Kami butuh orang-orang ini’
Goodwin Living, sebuah organisasi nirlaba di Alexandria, Virginia yang menyediakan perumahan, layanan kesehatan, dan hospice untuk lansia, harus memecat empat karyawan dari Haiti setelah pemerintahan Trump menghentikan izin kerja mereka. Orang-orang Haiti itu diizinkan bekerja di bawah program bantuan kemanusiaan dan telah dapat promosi di Goodwin.
"Itu hari yang sangat, sangat sulit bagi kami," kata CEO Rob Liebreich. "Sangat disayangkan harus mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, dan kami masih kesulitan mengisi posisi mereka."
Liebreich khawatir 60 pekerja imigran lainnya bisa kehilangan hak legal sementara mereka untuk tinggal dan bekerja di Amerika Serikat. "Kami butuh semua tangan itu," katanya. "Kami butuh semua orang ini."
Goodwin Living memiliki 1.500 karyawan, 60% di antaranya dari luar negeri. Mereka kesulitan menemukan cukup perawat, terapis, dan staf pemeliharaan. Kebijakan keras imigrasi Trump, kata Liebreich, "membuatnya lebih sulit."
Penindakan ICE
Ambisi imigrasi Trump, yang dimaksudkan untuk membalikkan apa yang dia sebut "invasi" di perbatasan selatan Amerika dan mengamankan pekerjaan untuk pekerja kelahiran AS, awalnya dipandang dengan skeptis karena biaya dan gangguan ekonomi yang diperlukan untuk mencapai tujuannya mendeportasi 1 juta orang per tahun. Tapi undang-undang yang ditandatangani Trump pada 4 Juli — dan yang disebut Republik sebagai One Big Beautiful Bill Act — tiba-tiba membuat rencananya mungkin.
Undang-undang itu menambah $150 miliar untuk penegakan hukum imigrasi, menyisihkan $46,5 miliar untuk mempekerjakan 10.000 agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) dan $45 miliar untuk meningkatkan kapasitas pusat penahanan imigran.
Dan agen ICE yang diperkuat telah menunjukkan kesediaan untuk bergerak cepat dan merusak hal-hal — bahkan ketika agresi mereka bertentangan dengan tujuan pemerintahan lainnya.
Bulan lalu, pihak berwenang imigrasi menggerebek pabrik baterai Hyundai di Georgia, menahan 300 pekerja Korea Selatan dan menunjukkan video sebagian dari mereka dibelenggu. Mereka sedang bekerja untuk membuat pabrik itu berjalan, membawa keahlian dalam teknologi baterai dan prosedur Hyundai yang tidak dimiliki pekerja Amerika lokal.
Insiden itu membuat marah orang Korea Selatan dan bertentangan dengan upaya Trump untuk memikat manufacturer asing berinvestasi di Amerika. Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung memperingatkan bahwa perusahaan negaranya lainnya mungkin ragu-ragu untuk berinvestasi di Amerika jika pekerja mereka tidak bisa mendapatkan visa dengan cepat dan berisiko ditahan.
Mengirim penerima Medicaid ke ladang
Petani Amerika adalah salah satu pendukung presiden yang paling dapat diandalkan.
Tapi John Boyd Jr., yang bertani 1.300 hektar kedelai, gandum, dan jagung di Virginia selatan, mengatakan bahwa penggerebekan imigrasi — dan ancamannya — menyakiti petani yang sudah berurusan dengan harga hasil panen rendah, biaya tinggi, dan dampak dari perang dagang Trump dengan China, yang telah menghentikan pembelian kedelai dan sorgum AS.
"ICE ada di sini, menggiring orang-orang ini," kata Boyd, pendiri National Black Farmers Association. "(Trump) bilang mereka pembunuh dan pencuri dan pengedar narkoba, semua hal ini. Tapi ini adalah orang-orang yang di negara ini melakukan pekerjaan keras yang banyak orang Amerika tidak mau lakukan."
Boyd mengejek saran Menteri Pertanian AS Brooke Rollins pada bulan Juli bahwa penerima Medicaid kelahiran AS bisa pergi ke ladang untuk memenuhi persyaratan kerja yang diberlakukan musim panas ini oleh Kongres Republik. "Orang-orang di kota tidak akan kembali ke pertanian untuk melakukan pekerjaan seperti ini," katanya. "Dibutuhkan tipe orang tertentu untuk membungkuk dalam cuaca 100 derajat panas."
Pemerintahan Trump sendiri mengakui bahwa penindakan imigrasi menyebabkan kekurangan tenaga kerja di pertanian yang bisa diterjemahkan menjadi harga lebih tinggi di supermarket.
"Berkurangnya arus masuk orang asing tidak sah ditambah dengan tidak tersedianya tenaga kerja legal," kata Departemen Tenaga Kerja dalam pengajuan 2 Oktobre ke Federal Register, "mengakibatkan gangguan signifikan pada biaya produksi dan (mengancam) stabilitas produksi makanan domestik dan harga untuk konsumen AS."
‘Anda tidak disambut di sini’
Jed Kolko dari Peterson Institute for International Economics mengatakan bahwa pertumbuhan pekerjaan melambat dalam bisnis yang mengandalkan imigran. Perusahaan konstruksi, misalnya, telah kehilangan 10.000 pekerjaan sejak Mei.
"Itu adalah efek jangka pendek," kata Kolko, seorang pejabat Departemen Perdagangan di pemerintahan Biden. "Efek jangka panjangnya lebih serius karena secara tradisional imigran telah memberikan kontribusi lebih dari bagian mereka dalam paten, inovasi, produktivitas."
Yang sangat mengkhawatirkan banyak ekonom adalah pengumuman tiba-tiba Trump bulan lalu bahwa dia menaikkan biaya visa H-1B, yang dimaksudkan untuk memikat pekerja asing terampil yang sulit ditemukan ke Amerika Serikat, dari sedikitnya $215 menjadi $100.000.
"Biaya visa $100.000 bukan hanya biaya birokrasi — itu adalah sinyal," kata Dany Bahar, senior fellow di Center for Global Development. "Itu memberi tahu bakat global: ‘Anda tidak disambut di sini.’"
Beberapa sudah berkemas.
Di Washington D.C., seorang pemegang visa H-1B, lulusan Harvard dari India yang bekerja untuk organisasi nirlaba yang membantu orang miskin Afrika, mengatakan sinyal Trump kepada pemberi kerja jelas: Pikir dua kali untuk mempekerjakan pemegang visa H-1B.
Pria itu, yang minta namanya tidak disebutkan, sudah mempersiapkan dokumen untuk pindah ke Inggris. "Kerusakan sudah terjadi, sayangnya," katanya.
_____
Wiseman melaporkan dari Washington dan Salomon dari Miami.
Kontribusi untuk laporan ini dari AP Writers Fu Ting dan Christopher Rugaber di Washington.