“
Pajak atas minuman bersoda mulai berlaku hari Kamis di komunitas pantai Santa Cruz, tujuh tahun setelah California melarang kota dan kabupaten untuk memberlakukan pajak dagang lokal sebagai bagian dari kesepakatan yang enggan dengan industri minuman yang kuat.
Pajak 2 sen per ons, disetujui oleh pemilih pada bulan November, adalah yang pertama di negara bagian tersebut sejak para legislator menyetujui kesepakatan 2018. American Beverage Association mengeluarkan banyak uang untuk kampanye menentang usulan pemungutan suara di kota kecil dengan populasi 60.000 orang tersebut, dan di pengadilan menyebut pajak itu ilegal dan kemungkinan akan memberatkan sumber daya kota.
Pejabat Santa Cruz siap untuk menantang hukum preemption negara itu di pengadilan, dan meskipun ada ketidakpastian hukum, harapannya adalah pajak baru mereka akan mendorong negara-negara dan kota-kota lain untuk bertindak. Langkah tersebut bertujuan untuk mengurangi konsumsi gula, terutama di kalangan anak-anak dan remaja, dan mengumpulkan uang untuk program kesehatan dan inisiatif komunitas lainnya.
“Ini tentang demokrasi dan menentang kepentingan khusus,” kata Shebreh Kalantari-Johnson, wakil walikota Dewan Kota Santa Cruz. “Ini tentang memiliki kemandirian untuk menghasilkan pendapatan untuk komunitas kami.”
Organisasi perdagangan yang mewakili Coca-Cola, PepsiCo dan lainnya menyatakan dalam pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka sedang mengevaluasi langkah selanjutnya.
Pajak ini ditentang oleh koalisi yang luas, termasuk serikat buruh dan usaha kecil, “sebagai beban yang tidak adil bagi keluarga pekerja yang berjuang dengan harga yang mencapai rekor tinggi,” kata Steven Maviglio, juru bicara American Beverage Association.
Penggiat kesehatan telah berjuang selama lebih dari satu dekade untuk memungut pajak atas minuman manis yang mengandung gula, dengan mengatakan bahwa harga yang lebih tinggi akan mengurangi konsumsi produk yang meningkatkan risiko obesitas, penyakit jantung, dan stroke. Para penentang mengatakan bahwa pajak regresif tersebut secara tidak proporsional mempengaruhi keluarga miskin yang paling tidak mampu membayar dan merugikan bisnis lokal.
Berkeley, sebuah kota di dekat Santa Cruz, pada tahun 2014 mengesahkan pajak pertama di negara itu yang ditujukan khusus untuk minuman manis yang mengandung gula. Sejumlah kota lain mengikuti, termasuk San Francisco, Oakland, dan Albany di sekitar Santa Cruz, serta Philadelphia, Seattle, dan Boulder, Colorado.
Tidak ada negara yang menyetujui pajak atas minuman manis di tingkat negara bagian, meskipun beberapa telah mencoba.
Pada tahun 2018, para legislator California dengan enggan menyetujui Undang-Undang Jaga Agar Barang Dagangan Terjangkau, melarang pajak lokal atas soda dan minuman manis lainnya hingga tahun 2031. Sebagai imbalannya, kelompok advokasi California Business Roundtable menarik usul balik industri minuman yang akan membuat lebih sulit bagi kota dan kabupaten untuk menaikkan pajak apa pun.
Kesepakatan itu memaksa Santa Cruz untuk meninggalkan rencananya untuk membawa pajak minuman manis ke pemungutan suara. Namun, pemimpin kota tidak menyerah.
Pada tahun yang sama, anggota dewan kota dan yayasan advokasi kesehatan mengajukan gugatan, dengan argumen bahwa ketentuan hukuman Undang-Undang Barang Dagangan secara tidak sah menargetkan kota pemerintah yang telah menyetujui untuk menggunakan kewenangannya atas urusan lokal. Menurut undang-undang tersebut, kota pemerintah yang mengejar pajak lokal atas minuman manis dapat dikenakan sanksi dengan kehilangan pendapatan pajak penjualan.
Pada tahun 2023, bagaimanapun, pengadilan banding negara bagian menyatakan ketentuan hukuman itu tidak konstitusional, tetapi tidak mengeluarkan keputusan tentang preemption itu sendiri. Pada bulan Juni, Dewan Kota Santa Cruz menempatkan ukuran pajak pada pemungutan suara dan pada bulan November, hampir 32.000 pemilih menyetujuinya dengan margin 52 hingga 48.
Pihak yang menolak menghabiskan $2,8 juta; pihak yang “ya” menghabiskan kurang dari $100.000.
Pajak 2 sen per ons berlaku untuk minuman bersoda, teh es, minuman olahraga, dan minuman non-alkohol lainnya yang mengandung pemanis kalori tambahan dan mengandung 40 kalori atau lebih per 12 ons cairan minuman. Ada pengecualian untuk usaha kecil dengan pendapatan kotor kurang dari $500.000 setahun.
Carina Moreno menentang usulan pajak dan mengatakan bahwa ia akan harus menaikkan harga di restorannya, Tacos Moreno.
“Saya benar-benar kecewa ketika saya mendengar bahwa usul itu lulus,” katanya dalam sebuah email. “Kami sudah membayar harga yang tinggi untuk minuman bersoda.”
Tetapi para pendukung pajak mengatakan kemenangan Santa Cruz sangat mengesankan mengingat seberapa banyak uang yang dihabiskan oleh pihak lawan.
Dr. John Maa, seorang ahli bedah di San Francisco dan ketua komite penasihat American Heart Association di California, mengatakan bahwa masa depan pajak atas minuman manis mungkin terletak di komunitas-komunitas kecil di mana para penggiat dapat memobilisasi dukungan dari akar rumput.
“Ini adalah minggu besar bagi gerakan pajak soda,” katanya.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“