Pemain Tim Amerika Serikat merayakan kemenangan setelah pertandingan medali perunggu Rugby Sevens Wanita antara Tim Amerika Serikat dan Tim Australia pada hari keempat Olimpiade Paris 2024 di Stade de France pada 30 Juli 2024 di Paris, Prancis.
Michael Steele | Getty Images Sport | Getty Images
Olimpiade Paris 2024 menarik dana baru untuk olahraga yang kurang dikenal dan tim wanita, dengan tim rugby sevens wanita Amerika Serikat, polo air, dan lintasan dan lapangan wanita mencetak kontribusi besar tahun ini.
Tim rugby sevens wanita Amerika Serikat mendapat hadiah $4 juta dari investor Michele Kang pekan ini. Rapper dan tokoh televisi realitas Flavor Flav memberikan dukungannya untuk polo air, dan Alexis Ohanian, suami dari bintang tenis Serena Williams dan salah satu pendiri Reddit, menginvestasikan dalam lintasan dan lapangan wanita.
“Olahraga niche seringkali tidak mendapatkan sorotan yang layak, tetapi mereka penuh dengan bakat dan semangat yang luar biasa,” kata Flavor Flav dalam mengumumkan dukungannya untuk polo air pada bulan Juli.
Flavor Flav mengumumkan kemitraan lima tahun dengan polo air Amerika Serikat, yang mencakup dana untuk tim wanita Amerika Serikat 2024 serta bertindak sebagai “hype man resmi” untuk kedua tim putra dan putri. Besarnya kontribusinya tidak diungkapkan.
Flavor Flav berjanji mendukung setelah pemain Maggie Steffens memposting di Instagram bahwa ia dan rekan-rekannya sering harus bekerja di pekerjaan kedua atau ketiga agar bisa berkompetisi, mengingat polo air tidak mendapatkan perhatian sebanyak olahraga lain.
Tim polo air wanita Amerika Serikat telah memenangkan emas untuk tiga Olimpiade terakhir, dan Flavor Flav bertujuan untuk meningkatkan visibilitas mereka. Kemitraan ini termasuk komitmennya untuk meningkatkan polo air Amerika Serikat di media sosial, di luar memberikan dukungan di pinggir kolam renang.
Dukungan yang Berkembang
Kontribusi Kang untuk rugby sevens wanita akan berlangsung selama empat tahun, menyediakan sumber daya untuk pemain dan staf pelatih menjelang Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles.
Kang, yang mendirikan Kynisca Sports untuk kemajuan atlet wanita secara global, mengatakan bahwa 2024 telah menjadi “tahun yang luar biasa” untuk olahraga wanita dengan keterlibatan yang mencetak rekor. Saat sponsor dan jaringan semakin mengakui nilai olahraga wanita, dia mengatakan bahwa sekarang adalah waktu yang tepat untuk menginvestasikan dalam olahraga tersebut.
Dukungan ini datang setelah tim rugby sevens wanita memenangkan medali perunggu, mengumpulkan medali Olimpiade pertama untuk Amerika Serikat dalam rugby sevens, di antara kedua tim putra dan putri. Mereka juga mencetak rekor baru untuk acara rugby wanita, dengan 66.000 penggemar penuh di Stade de France, menurut World Rugby.
“Tim Eagles ini, dipimpin oleh pemain seperti Ilona Maher dan rekan kapten Lauren Doyle dan Naya Tapper, telah menarik jutaan penggemar baru, membawa perhatian yang belum pernah terjadi sebelumnya pada olahraga,” kata Kang dalam pengumuman.
Maher mengatakan kepada CNBC pekan ini bahwa tanpa penampilan yang kuat di Olimpiade, tim mungkin tidak akan bertahan.
“Pelatih kami mengatakan kepada kami jika kami tidak memenangkan medali, mungkin kami tidak akan memiliki program tahun depan, jadi itu benar-benar melekat pada saya, kata-kata tersebut, dan jadi kami memberikan,” kata Maher.
Di Luar Olimpiade
Ohanian sudah memiliki saham di klub sepak bola wanita, dan ia mengatakan kepada “Squawk Box” CNBC pekan ini bahwa ia bertujuan untuk memperluas popularitas lintasan dan lapangan wanita di luar puncak Olimpiade.
Ia mengumumkan pada April bahwa perusahaan modal venturinya akan mengadakan kompetisi pada akhir September dengan hadiah terbesar sepanjang masa untuk acara lintasan dan lapangan wanita. Ohanian menggandakan taruhannya dari Olimpiade Paris dengan hadiah utama $30.000.
“Tidak ada yang bersifat amal dalam hal ini dan seharusnya bukan amal,” kata Ohanian. “Ini tentang keunggulan, tentang merayakannya.”
— Kontribusi Jessica Golden, Kasey O’Brien, dan Nicolas Vega dari CNBC untuk laporan ini.
Penafian: Induk CNBC, NBCUniversal, memiliki NBC Sports dan NBC Olympics. NBC Olympics adalah pemegang hak siar Amerika Serikat untuk semua Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin hingga 2032.