Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, mengumumkan penangkapan Maduro melalui media sosial di pagi hari. Wakil Presiden Venezuela, Delcy Rodríguez, kemudian mengatakan bahwa keberadaan Maduro dan istrinya, Cilia Flores, tidak diketahui. Jaksa Agung Trump, Pam Bondi, menyatakan Maduro dan Flores akan menghadapi tuntutan setelah dakwaan di New York.
Jatuhnya Maduro adalah puncak dari tekanan Amerika Serikat yang meningkat selama berbulan-bulan di berbagai bidang.
Di bulan-bulan terakhir masa pemerintahannya, dia banyak membuat spekulasi tentang niat pemerintah AS untuk menyerang dan menginvasi Venezuela. Tujuannya adalah mengakhiri revolusi sosialis yang diumumkan sendiri oleh mentornya yang almarhum, Hugo Chávez, yang dimulai pada 1999. Seperti Chávez, Maduro menggambarkan Amerika Serikat sebagai ancaman terbesar Venezuela, dan sering mengkritik pemerintahan Demokrat dan Republik atas upaya mereka untuk mengembalikan norma demokrasi.
Karier politik Maduro dimulai 40 tahun yang lalu. Pada 1986, dia pergi ke Kuba untuk menerima pelatihan ideologi selama setahun, yang merupakan satu-satunya pendidikan formalnya setelah SMA. Setelah kembali, dia bekerja sebagai sopir bus untuk sistem metro Caracas, dan dengan cepat menjadi pemimpin serikat pekerja. Badan intelijen Venezuela pada tahun 1990-an mengidentifikasinya sebagai seorang radikal sayap kiri dengan hubungan dekat ke pemerintah Kuba.
Maduro akhirnya meninggalkan pekerjaannya sebagai sopir dan bergabung dengan gerakan politik yang diorganisir oleh Chávez. Setelah Chávez menjabat, mantan pemain bisbol muda ini naik pangkat di partai berkuasa. Dia menghabiskan enam tahun pertama sebagai anggota parlemen sebelum menjadi presiden Majelis Nasional. Kemudian, dia menjabat sebagai menteri luar negeri selama enam tahun dan wakil presiden selama beberapa bulan.
Ditunjuk sebagai penerus politik Chávez
Chávez, dalam pidato terakhirnya kepada bangsa sebelum kematiannya pada 2013, menunjuk Maduro sebagai penggantinya. Dia meminta pendukungnya untuk memilih menteri luar negeri saat itu jika dia meninggal. Pilihan ini mengejutkan baik pendukung maupun penentangnya. Namun, popularitas elektoral Chávez yang besar membawa Maduro kemenangan tipis pada tahun itu, memberinya masa jabatan enam tahun pertama. Meskipun begitu, dia tidak pernah menikmati pengabdian yang dipersembahkan pemilih untuk Chávez.
Maduro menikahi Flores, pasangannya selama hampir dua dekade, pada Juli 2013, tak lama setelah menjadi presiden. Dia memanggilnya "pejuang pertama," bukan ibu negara, dan menganggapnya sebagai penasihat penting.
Seluruh masa kepresidenan Maduro ditandai oleh krisis sosial, politik, dan ekonomi yang kompleks. Krisis ini mendorong jutaan orang ke dalam kemiskinan, menyebabkan lebih dari 7,7 juta warga Venezuela bermigrasi, dan memenjarakan ribuan lawan pemerintah yang nyata atau dianggap. Banyak dari mereka disiksa, beberapa atas perintahnya. Maduro melengkapi aparat represif dengan membersihkan institusi dari siapa pun yang berani berbeda pendapat.
Krisis Venezuela mulai terjadi pada tahun pertama Maduro menjabat. Oposisi politik, termasuk pemenang Hadiah Nobel Perdamaian sekarang, María Corina Machado, menyerukan protes jalanan di Caracas dan kota-kota lain. Demonstrasi ini menunjukkan sikap keras Maduro ketika pasukan keamanan membubarkan protes, yang berakhir dengan 43 kematian dan puluhan penangkapan.
Partai Sosialis Bersatu Venezuela Maduro kemudian kehilangan kendali atas Majelis Nasional untuk pertama kalinya dalam 16 tahun pada pemilu 2015. Maduro berusaha menetralisir legislatif yang dikendalikan oposisi dengan membentuk Majelis Konstituante pro-pemerintah pada 2017. Hal ini memicu protes berbulan-bulan yang ditekan dengan kekerasan oleh pasukan keamanan dan militer.
Lebih dari 100 orang tewas dan ribuan terluka dalam demonstrasi itu. Ratusan orang ditangkap, menyebabkan Mahkamah Pidana Internasional membuka penyelidikan terhadap Maduro dan anggota pemerintahannya atas kejahatan terhadap kemanusiaan. Penyeldikan ini masih berlangsung pada 2025.
Pada 2018, Maduro selamat dari upaya pembunuhan ketika drone yang dipasangi bahan peledak meledak di dekatnya saat dia berpidato dalam parade militer yang disiarkan televisi nasional.
Dihantui masalah ekonomi
Maduro tidak mampu menghentikan kemerosotan ekonomi. Inflasi dan kekurangan parah makanan serta obat-obatan mempengaruhi warga Venezuela di seluruh negeri. Seluruh keluarga kelaparan dan mulai bermigrasi dengan berjalan kaki ke negara tetangga. Mereka yang tetap tinggal mengantri selama berjam-jam untuk membeli beras, kacang-kacangan, dan kebutuhan pokok lainnya. Beberapa bahkan berkelahi di jalanan memperebutkan tepung.
Pendukung setia partai berkuasa memindahkan pemilihan presiden Desember 2018 ke bulan Mei dan menghalangi partai oposisi untuk ikut pemilu. Beberapa politisi oposisi dipenjara; yang lain melarikan diri ke pengasingan. Maduro nyaris tidak memiliki saingan dan dinyatakan sebagai pemenang, tetapi puluhan negara tidak mengakuinya.
Beberapa bulan setelah pemilu, dia memicu kemarahan setelah video media sosial menunjukkan dia sedang berpesta makan steak yang disiapkan oleh koki selebriti di sebuah restoran di Turki, sementara jutaan orang di negaranya kelaparan.
Di bawah pengawasan Maduro, ekonomi Venezuela menyusut 71% antara 2012 dan 2020, sementara inflasi melampaui 130,000%. Produksi minyaknya, jantung kehidupan negara, turun menjadi kurang dari 400,000 barel per hari, sebuah angka yang dulu tidak terpikirkan.
Administrasi Trump pertama memberlakukan sanksi ekonomi terhadap Maduro, sekutunya, dan perusahaan milik negara untuk mencoba memaksa perubahan pemerintahan. Tindakan ini termasuk membekukan semua aset pemerintah Venezuela di AS dan melarang warga Amerika serta mitra internasional berbisnis dengan entitas pemerintah Venezuela, termasuk perusahaan minyak milik negara.
Kehabisan pilihan, Maduro mulai menerapkan serangkaian langkah ekonomi pada 2021 yang akhirnya mengakhiri siklus hiperinflasi Venezuela. Dia menggabungkan perubahan ekonomi dengan konsesi kepada oposisi politik yang didukung AS, dan memulai kembali negosiasi untuk pemilihan presiden yang bebas dan demokratis pada 2024 yang banyak diharapkan orang.
Maduro menggunakan negosiasi untuk mendapatkan konsesi dari pemerintah AS, termasuk pengampunan dan pembebasan dari penjara untuk salah satu sekutunya yang paling dekat, serta lisensi sanksi yang memungkinkan raksasa minyak Chevron untuk memulai kembali pengeboran dan ekspor minyak Venezuela. Lisensi ini menjadi jalur kehidupan finansial pemerintahannya.
Kehilangan dukungan di banyak tempat
Negosiasi yang dipimpin oleh diplomat Norwegia tidak menyelesaikan perbedaan politik kunci antara partai berkuasa dan oposisi.
Pada 2023, pemerintah melarang Machado, lawan terkuat Maduro, untuk mencalonkan diri. Pada awal 2024, pemerintah meningkatkan upaya represifnya, menahan pemimpin oposisi dan pembela hak asasi manusia. Pemerintah juga memaksa anggota kunci kampanye Machado untuk mencari suaka di sebuah kompleks diplomatik di Caracas, di mana mereka tinggal selama lebih dari setahun untuk menghindari penangkapan.
Beberapa jam setelah tempat pemungutan suara ditutup dalam pemilu 2024, Dewan Pemilihan Nasional menyatakan Maduro sebagai pemenang. Tetapi tidak seperti pemilu sebelumnya, mereka tidak memberikan jumlah suara secara rinci. Namun, oposisi mengumpulkan dan menerbitkan lembar penghitungan dari lebih dari 80% mesin pemungutan suara elektronik yang digunakan dalam pemilu. Catatan-catatan itu menunjukkan Edmundo González mengalahkan Maduro dengan selisih lebih dari 2 banding 1.
Protes meletus. Beberapa demonstran merobohkan patung Chávez. Pemerintah kembali merespons dengan kekuatan penuh dan menahan lebih dari 2000 orang. Pemimpin dunia menolak hasil resmi, tetapi Majelis Nasional mengangkat sumpah Maduro untuk masa jabatan ketiganya pada Januari 2025.
Kembalinya Trump ke Gedung Putih pada bulan yang sama terbukti menjadi momen penuh kewaspadaan bagi Maduro. Trump dengan cepat mendesak Maduro untuk menerima penerbangan deportasi rutin untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun. Pada musim panas, Trump telah membangun kekuatan militer di Karibia yang membuat pemerintah Venezuela siaga tinggi dan mulai mengambil langkah-langkah untuk menangani apa yang disebutnya narco-terorisme.
Bagi Maduro, itulah awall dari akhir.