Stadion bisbol New York Mets di Queens. Lapangan golf di Bronx yang dulu dioperasikan oleh perusahaan Presiden Donald Trump. Sebuah tempat mesin slot di trek pacuan kuda dekat Bandara Internasional John F. Kennedy.
Tiga lokasi berbeda ini, yang jauh dari pusat turis Manhattan, akan menjadi rumah masa depan untuk resor kasino gaya Las Vegas pertama di New York City.
Komisi Perjudian negara bagian pada hari Senin memberikan lisensi untuk tiga proyek itu agar beroperasi di pasar wilayah metropolitan yang menguntungkan. Rapat dilaksanakan di taman tepi sungai di Manhattan bagian utara.
Lisensi disetujui dengan syarat bahwa setiap perusahaan menunjuk pengawas independen. Pengawas ini akan melaporkan ke komisi secara teratur untuk memastikan mereka memenuhi kewajiban keuangan dan hukum, serta investasi yang dijanjikan ke masyarakat setempat.
Brian O’Dwyer, ketua komisi, mengatakan negara bagian menantikan terwujudnya janji pekerjaan, perbaikan infrastruktur, dan pendapatan dari perjudian.
"Kalian semua punya tugas penting ke depan, dan kalian bisa yakin bahwa komisi ini menjalankan tanggung jawab kami dengan sangat serius," katanya kepada perwakilan proyek yang hadir.
Gubernur New York dari Partai Demokrat, Kathy Hochul, mengatakan dalam pernyataan bahwa proyek-proyek ini akan menyuntikkan miliaran dolar ke sistem transportasi dan pendidikan negara bagian, serta menciptakan puluhan ribu pekerjaan.
Tetapi beberapa demonstran yang menentang rencana Hard Rock milik miliarder pemilik Mets, Steve Cohen, bersumpah akan lanjutkan perlawanan di pengadilan. Mereka dan penentang kasino lainnya khawatir proyek ini hanya akan tingkatkan kecanduan judi.
"Kalian pilih miliarder daripada warga New York! Memalukan!" teriak kelompok itu saat mereka keluar dari rapat.
Proposal Cohen dan Hard Rock meminta kompleks kasino senilai $8,1 miliar di tempat parkir sebelah Citi Field milik Mets. Kompleks ini akan mencakup tempat pertunjukan, hotel, dan ruang ritel.
Bally’s mengusulkan kasino senilai sekitar $4 miliar di lapangan golf Ferry Point, Bronx. Rencananya termasuk hotel, pusat acara, ruang rapat, restoran, dan fasilitas lain.
Dan Resorts World mengusulkan investasi lebih dari $5 miliar untuk mengubah tempat mesin slotnya di Aqueduct Race Track, Queens, menjadi kasino lengkap dengan hotel, tempat makan, dan pilihan hiburan.
Proyek-proyek ini mengalahkan beberapa proposal lain yang gagal dalam kompetisi bernilai tinggi ini.
Di antaranya adalah tiga kasino yang diusulkan untuk Manhattan tapi ditolak oleh dewan setempat. Termasuk Caesars Palace di jantung Times Square yang didukung rapper Jay-Z. Rencana untuk resor di papan ikonik Coney Island, Brooklyn, juga kalah karena penolakan lokal. MGM tiba-tiba menarik diri dari kompetisi yang sempat ramai ini, meski dapat dukungan lokal.
Komisi perjudian negara bagian diberi wewenang untuk memberikan lisensi hingga tiga kasino di wilayah New York City. Ini setelah pemilih menyetujui referendum tahun 2013 yang membuka pintu untuk perjudian kasino di seluruh negara bagian.
Empat kasino lengkap, semuanya di bagian utara negara bagian, sekarang menawarkan permainan meja. Negara bagian juga mengoperasikan sembilan aula perjudian tanpa permainan meja langsung, banyak juga yang jauh dari Manhattan.
Keputusan hari Senin, dalam beberapa hal, sebagian besar hanyalah formalitas. Pendapatan judi yang bernilai jutaan dolar sudah diperhitungkan ke dalam anggaran negara bagian.
Panel negara bagian yang bertugas menilai proposal untuk komisi juga merekomendasikan pemberian lisensi ke ketiga proposal yang tersisa awal bulan ini.
Dalam keputusan tertulisnya, Dewan Lokasi Fasilitas Perjudian berpendapat bahwa populasi wilayah yang padat dan relatif makmur, ditambah dengan pariwisata yang tinggi, akan mampu mendukung ketiga rencana tersebut. Meski lokasinya relatif berdekatan.
Panel mengatakan konsultannya memperkirakan secara konservatif bahwa kasino-kasino itu akan menghasilkan total $7 miliar pendapatan pajak perjudian dari 2027 hingga 2036. Ditambah $1,5 miliar biaya lisensi dan hampir $6 miliar pajak negara bagian dan lokal.
Keputusan hari Senin juga berarti Trump berpeluang dapat klaim hadiah yang besar. Ketika Bally’s membeli hak operasi untuk lapangan golf Ferry Point milik kota dari Trump Organization pada 2023, mereka setuju untuk membayar tambahan $115 juta jika memenangkan lisensi kasino.
Juru bicara Trump Organization tidak menanggapi email yang meminta komentar hari Senin tentang keuntungan tak terduga yang diharapkan.
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.