Buka White House Watch newsletter gratis
Panduan kamu untuk arti masa jabatan kedua Trump bagi Washington, bisnis, dan dunia.
Penulis adalah penulis ‘Black Wave’ dan editor kontributor FT.
Beberapa jam setelah 7 Oktober, Benjamin Netanyahu berjanji perang yang akan "mengubah Timur Tengah". Hampir dua tahun kemudian, wilayah itu memang terlihat sangat berbeda. Memang, Netanyahu bisa klaim kemenangan di Lebanon, di mana Hizbollah sudah hancur. Sebagai efek samping, jatuhnya Bashar al-Assad di sebelahnya sangat meringankan orang Suriah. Tapi Gaza sekarang jadi tumpukan reruntuhan, dengan lebih dari 50.000 warga Palestina tewas dan 53 orang Israel masih ditahan.
Sekarang dia menuju target berikutnya: Iran. Sejak Jumat, sudah jelas kalau operasi militer Israel jauh melampaui program nuklir dan target militer. Netanyahu pasti berusaha meyakinkan Donald Trump untuk terlibat dan bantu berikan pukulan telak ke rezim teokrasi negara itu.
Tapi perdana menteri Israel punya catatan buruk dalam mengubah kemenangan militer jadi kesuksesan diplomatik jangka panjang—dan lebih buruk lagi dalam memahami wilayah sekitarnya. Selama 20 bulan terakhir, Netanyahu terus menolak untuk menerima kemenangan—entah itu pembunuhan pemimpin Hamas Yahya Sinwar, gencatan senjata di Lebanon, atau pendekatan dari pemimpin baru Suriah. Dia malah terus menyerang Lebanon sesuka hati dan menghantam Suriah, sementara wilayah lain aktif bantu kedua pemerintah untuk stabil dan bangun kembali negara mereka. Israel juga ambil zona penyangga 400 km² di Suriah, tanpa batas waktu.
Ironi paling kejam saat ini adalah 40 tahun lalu, di puncak perang Iran-Irak, Netanyahu jadi diplomat Israel di AS yang mendukung penjualan senjata ke Iran untuk hindari kemenangan total Irak. Perang itu berakhir buntu dan Republik Islam bertahan.
Netanyahu tidak berperan besar dalam skandal Iran-Contra di era Reagan, tapi sikapnya menunjukkan kebijakan konsisten untuk membangun musuh yang bisa dia hancurkan nanti. Israel dulu bantu bangun Hamas untuk lemahkan Organisasi Pembebasan Palestina di tahun 1980-an, dan baru-baru ini, untuk melemahkan Otoritas Palestina. Netanyahu bantu salurkan jutaan dolar ke Hamas sampai tepat sebelum 7 Oktober. Sekarang, Israel kasih senjata dan uang ke geng di Gaza untuk lemahkan Hamas. Ini memastikan tidak akan ada negara Palestina yang kuat muncul.
Netanyahu juga terus salah baca wilayah ini, dari kegagalannya pahami sifat sebenarnya teokrasi Iran di tahun 1980-an sampai dukungannya untuk invasi AS ke Irak tahun 2003. Dia meramalkan bahwa menggulingkan Saddam Hussein akan bawa "dampak positif besar" ke Timur Tengah dan dorong rakyat Iran memberontak. Yang terjadi malah sebaliknya: itu jadi bencana strategis mahal yang memperkuat Tehran dan picu pertumpahan darah sektarian bertahun-tahun.
Hari ini, sedikit yang akan sedih lihat rezim Iran yang bikin hidup jutaan orang sengsara dan bertanggung jawab atas kematian puluhan ribu di seluruh wilayah—tapi rakyat Iran tidak menunggu dibebaskan oleh bom Israel. Anehnya, Israel sekarang seperti meniru peran Iran—tetap siap perang, bangun pangkalan maju, dan sebarkan kekacauan, didorong oleh kesombongan dan rasa kebal hukuman.
Alan Eyre, mantan diplomat AS yang ikut perundingan nuklir dengan Iran, bilang dengan tepat: "Ini dunia Israel dan kita cuma menonton sekarang." Tapi ini bukan dunia yang diinginkan tetangga Israel—atau bahkan banyak orang Israel sendiri. UAE dan Arab Saudi berusaha damai dengan Tehran. Mereka khawatir dengan kekacauan dan dampak ekonomi, serta frustasi dengan upaya Israel terus memaksakan perubahan di wilayah dengan kekerasan.
Ini mungkin juga bukan yang diinginkan Washington. Trump kampanye dengan janji tidak terlibat perang lagi dan ingin punya "momen Nixon ke Cina" dengan Iran. Dia mungkin lakukan kampanye penipuan cerdas, mengalihkan Iran dengan perundingan sementara Israel bersiap serang, tapi Trump sepertinya tidak punya disiplin yang dibutuhkan untuk langkah seperti itu. Lebih mungkin dia ikuti rencana Netanyahu, berharap ini bisa paksa Iran beri konsesi sulit.
Di sinilah dua orang ini mungkin berbeda: Netanyahu ingin Iran menyerah bahkan ganti rezim, sementara Trump bilang dia ingin kesepakatan nuklir dengan Iran. Presiden AS harus sangat hati-hati dengar ajakan Netanyahu untuk bikin Iran dan Timur Tengah hebat lagi, dengan sedikit lagi serangan, dan sedikit lagi.
Banyak yang kagum dengan serangan spektakuler Israel ke Iran, dan Mossad mungkin masih punya trik lain. Tapi perang dinilai dari bagaimana mereka berakhir—dan Netanyahu sudah tunjukkan dia tidak tahu cara mengakhirinya.