Sejumlah nelayan komersial di New England telah dijatuhi hukuman dalam skema penipuan yang berpusat pada spesies ikan umpan yang sangat penting dan yang dijelaskan jaksa sebagai kompleks dan meluas.
Nelayan tersebut dihukum karena “dengan sengaja mengelabui persyaratan pelaporan penangkapan ikan komersial” dalam skema yang melibatkan ikan haring Atlantik, kata jaksa dalam sebuah pernyataan. Para terdakwa termasuk pemilik, kapten, dan awak kapal Western Sea, sebuah kapal yang beroperasi di Maine.
Pemilik Western Sea, Glenn Robbins, mengaku bersalah pada bulan Maret atas menyampaikan informasi palsu kepada pemerintah federal mengenai penangkapan dan penjualan ikan haring Atlantik serta kegagalan membayar pajak, kata jaksa. Anggota kru kapal tersebut berkonspirasi untuk menyampaikan laporan perjalanan palsu kepada pemerintah federal dari 2016 hingga 2019, catatan pengadilan menyatakan. Tuduhan tersebut adalah pelanggaran ringan.
Robbins dijatuhi hukuman dua tahun percobaan dan denda $25.000, dan Western Sea didenda $175.000. Laporan palsu tersebut mengancam spesies ikan yang sangat penting sebagai umpan lobster komersial, kata jaksa federal Darcie McElwee.
“Para terdakwa dalam kasus ini menyalahgunakan peraturan semata-mata untuk mengisi kantong mereka sendiri – peraturan yang ada untuk memastikan ikan haring Atlantik tidak ditangkap berlebihan dan tersedia untuk generasi masa depan nelayan serta menjaga keberlanjutan ekosistem laut,” kata McElwee.
Ketika dihubungi melalui telepon pada hari Senin, Robbins mengatakan bahwa meskipun mengaku bersalah, dia tidak menganggap dirinya bersalah dan bahwa dia menerima tawaran plea deal karena ketidakpastian menghadapi juri.
“Kami menerima tawaran plea deal hanya agar kami tidak menjadi narapidana,” kata Robbins.
Hakim federal juga menjatuhkan hukuman serupa kepada seorang kapten paruh waktu dan tiga awak kapal lainnya minggu lalu. Para terdakwa tersebut semua mengaku bersalah pada bulan Maret.
Empat terdakwa lain dijatuhi hukuman sebelumnya di tahun ini dan menerima hukuman serupa. Semua terdakwa dalam kasus ini berbasis di Maine atau New Hampshire.
Aturan federal mengharuskan nelayan untuk menyampaikan laporan perjalanan tentang spesies yang mereka tangkap, berat tangkapan, dan para pedagang yang membeli ikan tersebut.
Haring adalah bagian penting dari rantai makanan, karena dimakan oleh mamalia laut, ikan yang lebih besar, dan burung laut. Para pengelola perikanan telah mengungkapkan kekhawatiran tentang keberlanjutan populasi ikan haring Atlantik dalam beberapa tahun terakhir.
Newsletter yang Direkomendasikan: CEO Daily memberikan konteks penting bagi pemimpin bisnis untuk mengetahui berita dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang – dan dari dalam – C-suite. Berlangganan Sekarang.