Pertumbuhan pesat pusat data yg dibutuhkan untuk memenuhi permintaan AI dan komputasi awan di AS telah mendorong negara bagian menawarkan insentif demi mendapat keuntungan ekonomi. Tapi, ini juga menyebabkan penolakan dari politisi dan masyarakat.
Aktivitas di legislatif negara bagian dan persaingan untuk pusat data meningkat akhir-akhir ini. Ini terjadi karena banyaknya pembangunan pusat data yg boros energi dan pencarian lokasi baru setelah peluncuran ChatGPT akhir 2022.
Banyak negara bagian menawarkan insentif finansial bernilai puluhan juta dolar. Di beberapa kasus, insentif ini disetujui setelah perdebatan atau tuntutan agar pusat data membayar listrik sendiri atau memenuhi standar efisiensi energi.
Beberapa anggota legislatif menentang insentif di daerah dimana banyaknya pusat data besar menyebabkan gesekan dengan komunitas sekitar. Pertentangan ini terutama tentang apa yg diinginkan perusahaan teknologi dan pengembang pusat data: lahan luas, keringanan pajak, serta pasokan listrik dan air besar.
Kebutuhan mereka meledak: dari puluhan megawatt jadi ratusan megawatt, dari puluhan hektar jadi ratusan hektar untuk pusat data skala besar yg disebut “hyperscaler”.
Kritikus bilang pusat data mempekerjakan sedikit orang dan tidak menciptakan banyak lapangan kerja jangka panjang. Tapi pendukungnya bilang proyek ini butuh banyak pekerja konstruksi, menghabiskan uang besar untuk barang dan vendor lokal, serta menghasilkan pajak tinggi untuk pemerintah daerah.
Di Pennsylvania, politisi sedang membuat undang-undang untuk mempercepat izin pusat data. Negara bagian ini dianggap sebagai tujuan baru pusat data, tapi ada kekhawatiran Pennsylvania ketinggalan investasi miliaran dolar yg masuk ke negara bagian lain.
“Pennsylvania punya perusahaan yg tertarik, tenaga kerja yg mampu, dan banyak air serta gas alam,” kata anggota DPR Eric Nelson. “Itu kombinasi menang. Masalahnya birokrasi disini tidak membuka pintu.”
Tahun ini besar buat pusat data. Kansas menyetujui pembebasan pajak penjualan untuk barang-barang pembangunan pusat data, sedangkan Kentucky dan Arkansas memperluas insentif yg sudah ada agar lebih banyak proyek memenuhi syarat.
Michigan menyetujui insentif dengan syarat tertentu, seperti penggunaan air dari utilitas kota, energi bersih, efisiensi energi, dan membayar listrik sendiri.
Pembebasan pajak sekarang sangat umum—sekitar 30 negara bagian memilikinya—sehingga dianggap wajib untuk bersaing.
“Tanpa insentif, sulit menarik hyperscaler,” kata Andy Cvengros dari JLL. “Ini sangat berpengaruh pada biaya keseluruhan pusat data.”
Di Virginia Barat, politisi menyetujui RUU untuk membuat distrik “microgrid” bebas dari regulasi zonasi lokal dan tarif listrik, dimana pusat data bisa dapat daya dari pembangkit listrik mandiri.
Gubernur Patrick Morrisey bilang RUU ini adalah “kebijakan penting” tahun 2025 untuk menjadikan Virginia Barat unggul dalam menarik pusat data dan perusahaan IT.
Utah dan Oklahoma membuat peraturan agar pengembang pusat data lebih mudah mendapat pasokan listrik tanpa melalui jaringan, sementara Mississippi menawarkan insentif puluhan juta dolar tahun lalu untuk mendapatkan dua pusat data Amazon.
Di Carolina Selatan, Gubernur Henry McMaster menandatangani undang-undang yg mempermudah pembangunan pembangkit listrik untuk memenuhi permintaan pusat data, termasuk fasilitas besar Facebook.
RUU ini ditentang beberapa politisi yg khawatir pusat data menggunakan air terlalu banyak, memakan lahan luas, dan membuat pelanggan biasa membiayai pembangkit listrik baru.
“Saya tidak suka pelanggan harus bayar dua pembangkit listrik padahal mereka cuma butuh satu,” kata Pemimpin Mayoritas Senat Shane Massey dalam debat.
Tapi Senator Russell Ott bilang pusat data harus dilihat seperti pelanggan listrik biasa karena mencerminkan masyarakat yg “kecanduan” listrik. “Mereka memenuhi kebutuhan dan keinginan kita. Kita semua bertanggung jawab.”
Di beberapa tempat, politisi mulai menolak. Di Oregon, legislator mengusulkan RUU agar pengatur utilitas memastikan pusat data membayar biaya pembangkit listrik dan jaringan listrik yg mereka butuhkan.
Di Virginia, zona pusat data terbesar di AS, Gubernur Glenn Youngkin memveto RUU yg mewajibkan pengembang pusat data memberi info tentang polusi suara dan penggunaan air.
Di Texas, yg mengalami pemadaman listrik mematikan tahun 2021, politisi sedang berdebat cara melindungi jaringan listrik dari permintaan pusat data yg tumbuh cepat.
Mereka masih ingin menarik pusat data, tapi RUU untuk mempercepat sambungan langsung ke pembangkit listrik mendapat protes dari kelompok bisnis karena memberi wewenang baru pada regulator untuk menyetujui perjanjian dan memaksa pengguna besar seperti pusat data menggunakan generator cadangan saat darurat.
CEO Powering Texans Walt Baum memperingatkan bahwa ketentuan ini bisa membuat pengembang ragu berinvestasi di Texas.
“Banyak pengumuman proyek baru di negara bagian lain tapi tidak sebanyak di Texas,” kata Baum dalam sidang komite 7 Mei. “Saya khawatir kita ketinggalan saat menunggu.”
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com