Seorang pria yang berada di death row di Texas yang seharusnya dieksekusi pada Kamis malam ini sekarang dijadwalkan akan memberikan kesaksian minggu depan di hadapan para legislator negara bagian yang percaya bahwa ia mungkin telah salah dituduh membunuh putrinya yang berusia 2 tahun dan memperoleh penangguhan eksekusi yang luar biasa.
Robert Roberson, 56, seharusnya dieksekusi dengan suntikan mematikan. Dia divonis pada tahun 2002 berdasarkan pemahaman tentang shaken baby syndrome yang sejak itu tidak lagi diakui.
Para legislator di Dewan Perwakilan Negara bagian yang dikuasai oleh Partai Republik telah meninjau kasus Roberson saat mereka membahas apakah akan memperkuat undang-undang Texas yang mengatasi vonis yang terkait dengan ilmu yang dianggap tidak valid.
Roberson mengatakan bahwa ia menemukan bahwa putrinya, Nikki, jatuh dari tempat tidur dan, tidak lama setelah itu, berhenti bernapas – beberapa hari setelah seorang dokter mendiagnosisnya dengan infeksi virus dan meresepkan obat yang, menurut para ahli medis, seharusnya tidak diberikan kepada anak-anak kecil.
Belakangan ini, para dokter mengatakan bahwa kasus kekerasan shaken baby syndrome bisa terjadi dan dapat menyebabkan gejala yang menunjukkan hasil pemindaian otak pada Nikki, tetapi bahwa ini juga mungkin terjadi dalam kasus-kasus dimana tidak ada kekerasan yang terjadi.
Roberson telah berulang kali dan tanpa sukses mencari pengadilan ulang setelah Texas mengeluarkan undang-undang pada tahun 2013 yang memberikan jalan baru bagi orang yang divonis untuk mengajukan banding jika penuntutannya bergantung pada bukti ilmiah dan hipotesis yang sejak itu menjadi ketinggalan zaman atau dipatahkan.
Pada hari Rabu, para legislator memberikan sujud untuk memerintahkan Roberson untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Hukum Pidana. Pada hari Kamis, mereka memperoleh perintah dari seorang hakim di Texas yang menunda eksekusi dan melarang pejabat negara untuk mencegah Roberson menjawab sujud tersebut.
Roberson diharapkan akan hadir di Gedung Capitol negara bagian di Austin pada hari Senin sore.
“Ini adalah manuver luar biasa oleh para legislator Texas ini, dan itu berhasil,” kata Robin Maher, direktur Death Penalty Information Center yang berbasis di Washington. “Apa yang saya harapkan adalah bahwa semua pihak yang terlibat dalam kasus ini, terutama pejabat negara yang mendorong tanggal eksekusi baru, akan memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan opsi mereka.”