Oleh Tom Balmforth dan Alexander Tanas
CHISINAU (Reuters) – Orang Moldova memilih pada hari Minggu dalam putaran kedua pemilihan presiden yang telah terlupakan oleh tuduhan campur tangan pemilihan dan bisa melihat Moskow mendapatkan pengaruh lebih besar dalam medan diplomatik antara Rusia dan Uni Eropa.
Incumbent pro-Barat Maia Sandu, yang telah mempercepat dorongan negara Eropa tenggara ini untuk meninggalkan orbit Moskow dan bergabung dengan UE, menghadapi Alexandr Stoianoglo, mantan jaksa agung yang didukung oleh Partai Sosialis pro-Rusia.
Nasib Sandu, yang telah memulai negosiasi aksesi Moldova ke UE pada bulan Juni, akan dipantau dengan cermat di Brussels seminggu setelah Georgia, negara bekas Uni Soviet lainnya yang berharap bergabung, memilih kembali partai pemerintah yang dianggap semakin pro-Rusia.
Stoianoglo mengatakan bahwa sebagai presiden ia juga akan mendukung integrasi UE tetapi juga akan mengembangkan hubungan dengan Rusia demi kepentingan nasional. Dia telah berjanji untuk mencoba menghidupkan kembali pasokan gas Rusia yang murah dan mengatakan bahwa ia akan bertemu dengan Presiden Vladimir Putin jika warga Moldova menginginkannya.
Hasil pemungutan suara kemungkinan akan menentukan nada untuk pemilihan parlemen musim panas mendatang di mana partai pemerintahan Sandu diperkirakan akan kesulitan mempertahankan mayoritasnya dan yang akan menentukan arah dari pemerintahan masa depan.
Retorika keseimbangan Timur-Barat Stoianoglo kontras dengan empat tahun pemerintahan Sandu, selama mana hubungan dengan Kremlin telah merenggang, sejumlah diplomat Moskow telah diusir dan ia telah mengutuk invasi Rusia ke Ukraina tetangga.
Moskow telah mengatakan bahwa pemerintahnya \”Russophobia\”.
Sandu menggambarkan Stoianoglo sebagai orang Kremlin dan kuda Troya politik, melukiskan pemungutan suara Minggu ini sebagai pilihan antara masa depan cerah di UE pada tahun 2030 dan masa depan yang penuh ketidakpastian dan ketidakstabilan.
Stoianoglo mengatakan bahwa itu tidak benar dan bahwa ia gagal melindungi kepentingan warga Moldova biasa. Dia menuduh Sandu melakukan politik yang memecah belah di negara yang memiliki mayoritas penutur bahasa Rumania dan minoritas penutur bahasa Rusia yang besar.
TUDUHAN CAMPUR TANGAN BARU
Polisi telah melakukan tindakan tegas untuk mencegah terulangnya apa yang mereka katakan adalah skema pembelian suara besar-besaran yang diterapkan oleh oligarki buronan didukung Rusia, Ilan Shor, dalam putaran pertama dan referendum tentang aspirasi UE pada 20 Oktober.
Rusia membantah campur tangan, sementara Shor telah membantah melakukan kesalahan. Dia tinggal di Rusia dan secara terbuka meminta orang melalui media sosial untuk memilih melawan Sandu dan menjanjikan pembayaran untuk mengikuti instruksinya.
Sandu mengatakan campur tangan tersebut memengaruhi hasil 20 Oktober dan bahwa Shor mencoba membeli suara 300.000 orang, lebih dari 10% dari populasi.
Sumber pemerintah Moldova mengatakan bahwa Chisinau telah memberitahukan beberapa negara UE bahwa mereka percaya Rusia akan mencoba mengganggu pemungutan suara warga Moldova di luar negeri pada hari Minggu di tempat pemungutan suara di negara mereka.
Sumber tersebut, yang meminta namanya tidak diungkapkan, mengatakan kepada Reuters bahwa tempat pemungutan suara di Italia, Prancis, Jerman, Spanyol, Kanada, Rumania, Amerika Serikat, dan Inggris mungkin menjadi sasaran gangguan termasuk dengan penggunaan ancaman bom.
Pemilih Moldova yang tinggal di Barat dilihat sebagai mayoritas pro-Eropa dan oleh karena itu lebih mungkin mendukung Sandu, yang telah memperjuangkan upaya Moldova untuk bergabung dengan blok 27 negara tersebut pada tahun 2030.
Hasil referendum berakhir mendekati, memberikan kemenangan tipis 50,35% untuk kubu pro-UE.
Sandu memenangkan 42% suara dalam putaran pertama, tidak mencapai 50% yang diperlukan untuk menang secara langsung. Stoianoglo menduduki peringkat kedua dengan 26%.
Stoianoglo diperkirakan akan mendapatkan manfaat dari suara protes terhadap penanganan Sandu terhadap ekonomi di negara agraris miskin dengan populasi kurang dari 3 juta orang.
Moldova berjuang dengan dampak pandemi COVID dan efek invasi Rusia ke Ukraina tetangga pada Februari 2022. Hal itu memicu gelombang pengungsi yang besar dan menurunkan pasokan gas Rusia, menyebabkan inflasi tinggi.
Menjelang pemungutan suara, Sandu berkampanye dengan slogan “Selamatkan Moldova”. Oposisi dengan cepat melawan dengan slogan parodi: “Selamatkan Moldova dari Sandu”.