“
Daftar selebriti dan pendiri miliarder yang menuangkan kekayaan mereka ke dalam ruang kelas terus berkembang: Kanye West, Bill Gates, Mark Zuckerberg, Elon Musk, dan Jeff Bezos semuanya berusaha untuk mengguncang sekolah. Beberapa bahkan telah membangun sekolah mereka sendiri. Tapi ternyata, memperbaiki sistem yang sangat cacat lebih sulit dari yang terlihat.
Jika Anda dapat menyebutkan seorang miliarder, kemungkinannya adalah, mereka telah memberikan sebagian dari kekayaan filantropis mereka ke dunia pendidikan.
Mungkin yang paling mencolok adalah upaya Bill Gates dan Melinda French Gates, yang telah mendonasikan miliaran dolar untuk membentuk ribuan ruang kelas dengan peningkatan dalam bidang aljabar dan pengembangan profesional. Michael Bloomberg, juga, telah menyumbangkan miliaran dolar melalui upaya seperti membuat sekolah kedokteran gratis bagi sebagian besar mahasiswa di Universitas Johns Hopkins.
Mengingat pendidikan merupakan pintu gerbang menuju kesuksesan dan peluang, tidak mengherankan jika orang-orang super kaya menemukannya menarik untuk kegiatan filantropi mereka, kata Fredrick Hess, direktur studi kebijakan pendidikan di American Enterprise Institute, sebuah think tank kebijakan.
Namun, daripada mencoba membantu memperbaiki masalah yang ada dalam sistem pendidikan, miliarder lain telah mengambil jalur yang berbeda dengan uang mereka: memulai sekolah mereka sendiri dari awal.
Jeff Bezos dan Elon Musk keduanya membiayai sekolah prasekolah baru yang terinspirasi oleh Montessori yang fokus pada hal-hal seperti ekspresi diri dan penemuan global. Anggota kaya lainnya seperti Mark Zuckerberg, Adam Neumann dari WeWork, dan Ye (dahulu dikenal sebagai Kanye West) juga telah membantu mendirikan sekolah-sekolah baru. Tetapi beberapa upaya menjadi lebih dikenal karena kegagalan investasi mereka daripada dampak yang mereka hasilkan.
Filantropi Pendidikan Dapat Menjadi Jurang Uang
Menurut Ben Wallerstein, co-founder dan CEO dari Whiteboard Advisors, sebuah perusahaan konsultan pendidikan, filantropi pendidikan adalah sesuatu yang memiliki kelemahan—tanpa solusi yang sempurna.
“Pendidikan adalah sistem yang terdiri dari orang-orang yang bersungguh-sungguh, berdedikasi, bekerja keras, yang secara kolektif dan secara agregat, tidak mencapai hasil yang mereka harapkan,” kata Wallerstein kepada Fortune.
Pada tahun 2014, Zuckerberg dan istrinya membantu membuka sebuah institut bernama The Primary School untuk membantu mengurangi tekanan keuangan dalam mendapatkan pendidikan awal berkualitas tinggi. Secara total, dua sekolah bebas biaya yang melayani siswa sekolah dasar dan menengah berpenghasilan rendah dibuka di California. Namun, bulan lalu, mereka tiba-tiba mengumumkan akan menutup pada akhir tahun ajaran. Meskipun alasan penutupan tersebut tidak sepenuhnya jelas, keuangan tampaknya menjadi bagian dari masalahnya.
Brooke Koka, seorang orang tua dan anggota dewan sekolah, mengatakan kepada San Francisco Chronicle bahwa sekolah tersebut telah berjuang secara finansial dan kesulitan menemukan donor di luar investasi awal Zuckerberg. Sekolah berharap suatu hari dapat berkelanjutan dengan pendanaan publik.
Setelah menerima permintaan untuk memberikan komentar, The Primary School dan Chan Zuckerberg Initiative mengarahkan Fortune ke situs web institut tersebut.
“Ini adalah keputusan yang sangat sulit, dan kami berkomitmen untuk memastikan transisi yang dipikirkan dan mendukung bagi siswa dan keluarga selama tahun berikutnya,” kata The Primary School dalam sebuah pernyataan yang diposting.
Zuckerberg, yang kekayaan bersihnya sekarang diperkirakan sebesar $223 miliar, memiliki sejarah panjang dengan filantropi pendidikan.
Pada tahun 2010, dia tampil di acara The Oprah Winfrey Show untuk mengumumkan bahwa ia menyumbangkan $100 juta untuk mereformasi sekolah umum di Newark, New Jersey, dengan filantropis lain yang menyamakan sumbangannya untuk total $200 juta.
Namun, bertahun-tahun kemudian, para ahli masih terbagi pendapat tentang dampak jangka panjang dari sumbangan tersebut. Sebuah studi menemukan bahwa siswa telah mengalami kemajuan signifikan dalam bahasa Inggris namun tidak ada perubahan dalam matematika, dan seorang mantan walikota Newark menyebut sumbangan tersebut sebagai solusi “payung terjun” yang gagal untuk berinteraksi dengan anggota masyarakat setempat dengan baik.
Upaya Ye dalam bidang pendidikan juga ambisius, namun singkat. Rapper ini membuka Donda Academy, sebuah sekolah Kristen swasta untuk siswa pra-sekolah hingga kelas 12, pada musim gugur 2022. Tetapi hanya beberapa bulan kemudian, sekolah menutup pintunya setelah kemarahan atas serangkaian kiriman media sosialnya yang dikritik karena bersifat antisemitik.
Setahun kemudian, gugatan dari mantan guru menuduh bahwa sekolah secara inkonsisten membayar karyawannya dan memiliki masalah kesehatan dan keselamatan yang serius. Misalnya, salah satu dakwaan adalah bahwa karena Ye tidak “suka kaca,” siswa dibiarkan “terpapar elemen-elemen” karena bingkai jendela gedungnya kosong. Ye menyelesaikan salah satu gugatan tersebut awal tahun ini, menurut People.
‘Filantropi adalah seperti modal risiko’
Baik itu sekolah baru atau sumbangan filantropis besar, Wallerstein mengatakan kegagalan bukanlah sesuatu yang tidak lazim.
“Saya pikir dalam beberapa kasus apa yang beberapa orang mungkin anggap sebagai kegagalan sebenarnya mencerminkan tingkat kesadaran situasional dan kesadaran diri, tentang, wow, masalah ini jauh lebih sulit dari yang kita kira,” katanya.
“Filantropi itu seperti modal risiko. Anda membangun hal-hal, Anda menguji hal-hal, Anda melakukan skala hal-hal, Anda melihat apa yang berhasil, Anda mengakhiri ide-ide buruk,” tambah Wallerstein.
Meskipun sistem pendidikan memiliki kelemahan, perubahan tidak selalu disambut dengan baik, dan upaya orang luar untuk berinovasi seringkali memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan.
Pada awal tahun 2010-an, pemimpin bisnis dari perusahaan seperti Exxon Mobil, GE, dan Intel mendukung standar pendidikan Common Core, namun dengan cepat mereka menemukan diri mereka berada di pihak yang salah dari pemberontakan terhadap pengawasan federal dalam ruang kelas.
“Sangat mudah bagi para donor yang berhati baik untuk tanpa sengaja mempolitikkan hal-hal atau membuat gagasan yang masuk akal terlihat seolah-olah didorong oleh pihak luar yang bersifat samar,” kata Hess.
Cerita ini awalnya diterbitkan di Fortune.com
“