Michael Cohen mengatakan dia mencuri puluhan ribu dolar dari perusahaan Trump

“

NEW YORK — Mantan pengacara Donald Trump, Michael Cohen, mengakui kepada juri dalam sidang uang diam mantan presiden Partai Republik bahwa dia mencuri puluhan ribu dolar dari perusahaan Trump sebagai pengacara pembela menyoroti kesalahan sang saksi bintang untuk menyerang kredibilitasnya.

Sidang bersejarah diulang dengan pemeriksaan silang Cohen, yang kesaksian kuncinya pekan lalu langsung mengaitkan Trump dengan dugaan skema uang diam. Pengacara pembela sudah mempertanyakan Cohen selama berjam-jam tentang sejarah kriminalnya dan kebohongan masa lalunya untuk menggambarkan dia sebagai seorang pembohong serial yang sedang menjalani kampanye balas dendam untuk menjatuhkan Trump.

Saat ditekan oleh pengacara pembela Todd Blanche, Cohen mengakui bahwa dia mengantongi uang tunai yang seharusnya menjadi penggantian untuk pembayaran $50.000 yang diklaim oleh Cohen dia telah keluarkan untuk sebuah perusahaan teknologi. Tapi sebenarnya Cohen hanya memberikan $20.000 kepada perusahaan teknologi tersebut, katanya.

“Jadi kamu mencuri dari Organisasi Trump,” tanya Blanche.

“Ya, tuan,” jawab Cohen. Cohen mengatakan dia tidak pernah mengembalikan uang tersebut ke Organisasi Trump. Cohen belum pernah diadili karena mencuri dari perusahaan Trump.

Dia adalah saksi penuntutan terakhir, dan belum jelas apakah pengacara Trump akan memanggil saksi apapun, apalagi kandidat presiden Partai Republik tersebut sendiri.

Setelah lebih dari empat minggu kesaksian tentang seks, uang, intrik tabloid, dan detail pencatatan rekaman perusahaan Trump, juri bisa mulai memberikan pertimbangan secepatnya minggu depan untuk memutuskan apakah Trump bersalah atas 34 tuduhan pidana pemalsuan catatan bisnis dalam sidang pidana pertama mantan presiden AS.

Tuduhan-tuduhan tersebut berasal dari catatan internal Organisasi Trump di mana pembayaran kepada Cohen ditandai sebagai biaya hukum, padahal jaksa mengatakan bahwa sebenarnya mereka merupakan penggantian untuk pembayaran uang diam kepada Daniels.

Trump telah menyatakan tidak bersalah. Pengacara-pengacaranya mengatakan tidak ada yang kriminal dalam kesepakatan dengan Daniels atau cara Cohen dibayar.

“Tidak ada kejahatan,” kata Trump kepada wartawan setelah tiba di pengadilan Senin. “Kami membayar biaya hukum. Tahu apa yang ditandai? Sebagai biaya hukum.”

Kantor Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg diharapkan akan menyelesaikan kasusnya begitu Cohen turun dari saksi, tetapi jaksa akan memiliki kesempatan untuk memanggil saksi pembantahan jika pengacara Trump menyiapkan saksi mereka sendiri. Hakim Juan M. Merchan, dengan alasan jadwal, mengatakan ia berharap pembelaan akan terjadi pada 28 Mei, hari Selasa setelah Memorial Day.

Pengacara pembela mengatakan mereka belum memutuskan apakah Trump akan bersaksi. Dan Trump tidak menanggapi pertanyaan yang disuarakan oleh wartawan tentang apakah pengacaranya telah menasihatinya untuk tidak bersaksi.

Pengacara pembela umumnya enggan memanggil kliennya ke saksi di kursi saksi dan membuka mereka untuk pertanyaan intensif oleh jaksa, karena sering kali itu lebih merugikan daripada menguntungkan.

Cohen adalah saksi paling penting bagi jaksa, tetapi dia juga rentan terhadap serangan.

Pengacara yang kini telah dilarang itu telah mengakui di kursi saksi bahwa dia sebelumnya berbohong di bawah sumpah dan melakukan kebohongan lainnya, banyak di antaranya yang dia klaim bertujuan untuk melindungi Trump. Cohen menjalani hukuman penjara setelah mengaku bersalah atas berbagai tuduhan federal, termasuk berbohong kepada Kongres dan bank serta terlibat dalam pelanggaran keuangan kampanye terkait skema uang diam.

Dan dia telah menghasilkan jutaan dolar dari buku kritis tentang mantan presiden, yang sering dia kecam di media sosial dengan ungkapan yang seringkali kasar.

Cohen memberitahu juri bahwa Trump terlibat secara intim dalam skema pembayaran untuk membayar Daniels agar dia tidak membocorkan late in kampanye presidensial 2016 dengan klaim tentang pertemuan seksual 2006 dengan Trump. Trump mengatakan tidak ada yang seksual terjadi di antara mereka.

Cohen memberitahu juri tentang pertemuan dan percakapan dengan Trump, termasuk satu pada tahun 2017 di mana Cohen mengatakan dia, Trump, dan kepala keuangan Trump Organization saat itu, Allen Weisselberg, membahas bagaimana Cohen akan mendapatkan kembali pembayarannya untuk pembayaran kepada Daniels dan bagaimana pengembalian uang akan dibebankan sebagai “layanan hukum.”

Dikenal dengan temperamennya yang panas, Cohen tetap tenang di kursi saksi meskipun terkadang diinterogasi secara tajam oleh pihak pembela tentang kesalahan-kesalahannya sendiri dan tuduhan dalam kasus tersebut.

Momen kunci terjadi hari Kamis, ketika Blanche menuduh Cohen berbohong tentang tujuan panggilan telepon ke pengawal tubuh Trump beberapa hari sebelum Cohen mentransfer $130.000 kepada pengacara Daniels.

Cohen memberitahu juri bahwa dia berbicara dengan Trump dalam panggilan tersebut tentang pembayaran uang diam. Blanche menghadapi Cohen dengan pesan teks untuk mengatakan bahwa Cohen sebenarnya sedang berbicara dengan pengawal tubuh Trump tentang panggilan yang mengganggu dari seorang penjahat remaja.

“Itu adalah kebohongan. Kamu tidak berbicara dengan Presiden Trump pada malam itu … Kamu bisa mengakui?” tanya Blanche.

“Tidak, tuan, saya tidak bisa,” jawab Cohen, mengatakan bahwa dia percaya dia juga berbicara dengan Trump tentang kesepakatan dengan Daniels.

Pengacara Trump mengatakan mereka mungkin akan memanggil Bradley A. Smith, seorang profesor hukum Partai Republik yang ditunjuk oleh mantan Presiden Bill Clinton ke Komisi Pemilihan Federal, untuk membantah pendapat jaksa bahwa pembayaran uang diam merupakan pelanggaran keuangan kampanye.

Hakim telah membatasi apa yang bisa diucapkan Smith, namun, dan pihak pembela bisa memutuskan untuk tidak memanggilnya, setelah semua.

Seringkali ada pelindung di sekitar kesaksian pakar tentang masalah hukum, dengan dasar bahwa tugas seorang hakim — bukan seorang pakar yang disewa oleh salah satu pihak — untuk memberi arahan kepada juri tentang hukum-hukum yang berlaku dalam suatu kasus.

Merchan telah memutuskan bahwa Smith bisa memberikan latar belakang umum tentang FEC, hukum yang ditegakkannya, dan definisi istilah-istilah seperti “sumbangan kampanye.” Tetapi dia tidak bisa menafsirkan bagaimana hukum keuangan kampanye federal diterapkan pada fakta-fakta kasus Trump atau memberikan pendapat tentang apakah tindakan yang diduga dilakukan mantan presiden itu melanggar hukum tersebut.

\”