Tiga puluh tahun lalu, Willie Cruz sangat terkejut ketika tahu bahwa kilang minyak di California Selatan tempat dia bekerja akan tutup.
Cruz, yang sekarang berusia 61 tahun dan tinggal di Arizona, sudah bekerja lima tahun di departemen lingkungan ketika Powerine Oil Company mengatakan akan menutup pabriknya di Santa Fe Springs.
Cruz takut di-PHK lagi kalau tetap di industri minyak. Dia putuskan untuk mempelajari terapi pernapasan, sebagian karena dia sendiri punya asma. Sebuah program pelatihan kerja pemerintah membayar sekolahnya.
"Saya pikir itu cukup keren, tahu—beralih dari mencemari ke membantu, ya kan?" kata Cruz.
Sekarang dia memberi nasihat kepada anaknya, Wilfredo Cruz, karena kilang minyak Phillips 66 di Los Angeles, tempat anaknya yang berumur 37 tahun itu bekerja selama 12 tahun, rencananya akan tutup akhir bulan ini.
Ribuan—mungkin puluhan ribu—pekerja bisa kehilangan pekerjaan dalam tahun-tahun mendatang karena California berusaha mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil. Perusahaan energi Valero juga mengatakan awal tahun ini akan menutup kilang minyak di Bay Area.
Para politisi Demokrat terkemuka di California sedang berusaha mengatasi hilangnya pekerjaan dan harga bensin yang tinggi. Industri minyak bilang ini adalah hasil dari kebijakan iklim negara bagian itu.
Regulator energi negara bagian sedang bernegosiasi untuk menjaga pabrik Valero tetap buka dan baru saja membatalkan rencana untuk menghukum perusahaan minyak karena keuntungannya terlalu besar. Sementara itu, Gubernur Gavin Newsom menandatangani undang-undang untuk mempercepat perizinan sumur minyak di Central Valley. Tindakan ini terjadi setelah bertahun-tahun Newsom menyatakan dia "melawan minyak besar."
Pesan yang tidak konsisten ini membuat pekerja industri tidak pasti tentang masa depan mereka.
Penutupan Kilang Minyak
California adalah produsen minyak mentah terbesar kedelapan di Amerika Serikat pada tahun 2024, turun dari peringkat ketiga pada tahun 2014. Kilang Valero dan Phillips 66 yang akan ditutup menyumbang sekitar 18% dari kapasitas penyulingan California. Keduanya memproduksi bahan bakar pesawat, bensin, dan solar.
Kilang Phillips 66 akan mulai ditutup bulan ini dan mengakhiri produksi bahan bakar aktif pada akhir 2025, kata perusahaan itu. Penutupan ini didasarkan pada beberapa faktor dan "sebagai tanggapan terhadap dinamika pasar," ujar Phillips 66.
Pengumuman ini muncul setelah Newsom menandatangani undang-undang tahun lalu yang bertujuan mencegah lonjakan harga bensin. Undang-undang itu memungkinkan regulator mewajibkan kilang menyimpan sejumlah bahan bakar untuk menghindari kekurangan. Tapi perusahaan mengatakan keputusannya tidak terkait dengan undang-undang tersebut.
Phillips 66 mengatakan mereka "berkomitmen untuk memperlakukan semua pekerja kilang kami dengan adil dan hormat selama proses ini."
Valero mengumumkan rencana untuk "menghentikan sementara, merestrukturisasi, atau menghentikan operasi penyulingan" di kilangnya di kota Benicia, Bay Area, paling lambat akhir April. Perusahaan tidak menanggapi email yang meminta komentar tentang status rencananya.
Valero membayar sekitar $7,7 juta per tahun untuk pajak kepada kota, yang merupakan sekitar 13% dari pendapatan Benicia, kata Manajer Kota Mario Giuliani.
"Ini dampak yang signifikan dan besar bagi kota," katanya tentang rencana penutupan itu.
Empat puluh enam kilang minyak di California ditutup antara 2018 dan 2024. Industri bahan bakar fosil mempekerjakan sekitar 94.000 orang di negara bagian itu.
Satu studi memperkirakan bahwa California akan kehilangan hampir 58.000 pekerja di industri minyak dan gas antara 2021 dan 2030. Sekitar 56% dari pekerja itu harus mencari pekerjaan baru karena mereka tidak pensiun.
Mendukung Pekerja yang Tergeser
Para pembuat undang-undang menyetujui Dana Pekerja Minyak dan Gas yang Tergeser pada tahun 2022 untuk membantu pekerja mendapat pelatihan karier dan peluang kerja. Negara bagian sejak itu memberikan hampir $30 juta secara total kepada beberapa kelompok untuk membantu pekerja di seluruh California.
Tetapi dana itu dijadwalkan habis pada tahun 2027, dan para pembuat undang-undang negara bagian menyelesaikan pekerjaan mereka tahun ini tanpa kesepakatan untuk memperpanjangnya.
Juru bicara Newsom, Daniel Villaseñor, mengatakan gubernur berkomitmen untuk mendukung pekerja minyak yang tergeser "dan komunitas yang terdampak dalam transisi ke pekerjaan dan peluang ekonomi baru dan yang muncul."
Newsom menyetujui $20 juta dalam anggaran negara bagian 2022-2023 untuk program percontohan guna melatih pekerja di industri yang kehilangan pekerjaan mereka untuk menutup sumur minyak yang terbengkalai.
California perlu rencana yang jelas untuk pekerja yang akan kehilangan pekerjaan karena transisi energi negara bagian itu, kata Faraz Rizvi, manajer kebijakan dan kampanye di Asian Pacific Environmental Network.
"Kami bersolidaritas dengan pekerja yang telah tergeser dan yang mencari bantuan untuk memastikan mereka dapat menemukan pekerjaan yang penting bagi komunitas mereka," kata Rizvi.
Tetapi Jodie Muller, presiden dan CEO Western States Petroleum Association, mengatakan negara bagian dapat melindungi pekerjaan dengan mengubah kebijakan iklimnya.
"Para ekstremis yang berjuang untuk menutup kilang California harus jelaskan mengapa mereka tidak masalah menghancurkan beberapa pekerjaan kerah biru terbaik yang ada—karena kami pasti tidak setuju," katanya dalam pernyataan.
Kehidupan Sebagai Pekerja Minyak
Bagi banyak pekerja, industri ini menawarkan peluang untuk mendapat upah yang layak tanpa gelar sarjana.
Wilfredo Cruz tertarik sebagian karena gajinya. Setelah lebih dari satu dekade, dia mendapat gaji pokok $118.000 per tahun sebagai pemasang pipa di kilang Phillips 66.
Tapi ada sisi buruknya.
Setiap hari pulang kerja, Cruz langsung mandi untuk mencoba melindungi anaknya dari paparan bahan kimia berbahaya. Dia juga tidak pernah membiarkan anaknya yang berumur 2 tahun naik mobil yang dia pakai kerja.
Sekarang dia mendaftar di kursus pelatihan keamanan siber online, biaya sekolahnya dibayar oleh program negara bagian yang akan berakhir dalam beberapa tahun mendatang.
"Tidak ada rencana yang benar-benar jelas untuk memindahkan pekerja dari industri minyak ke bidang-bidang baru ini," katanya. "Jadi, kamu merasa agak dilupakan."