Ketua Komite Yudisial Senat pada hari Jumat dan orang lain mendorong Hakim Agung Samuel Alito untuk memilih diri dari mempertimbangkan kasus-kasus yang terkait dengan pemilihan 2020 — termasuk pertanyaan tentang kekebalan mantan Presiden Donald Trump dari penuntutan pidana — karena kontroversi atas bendera Amerika Serikat yang terbalik yang berkibar di luar rumah Alito lebih dari seminggu setelah kerusuhan pada 6 Januari 2021, di Capitol AS.
Ketua Yudisial Dick Durbin, D-Ill., menyarankan bahwa Alito yang konservatif menambahkan kekhawatiran etika tentang pengadilan setelah laporan The New York Times pada Kamis yang menggambarkan foto bendera yang ditampilkan dengan cara itu di luar rumah keadilan di Virginia pada 17 Januari 2021, tiga hari sebelum Presiden Joe Biden, seorang Demokrat, akan dilantik.
Alito mengatakan kepada Times bahwa istrinya, Martha-Ann Alito, menggantung bendera terbalik setelah konfrontasi dengan tetangga setelah pemilihan, yang Trump klaim secara salah telah dimenangkan.
Beberapa pendukung Trump yang berpendapat bahwa dia memenangkan pemilihan 2020 menampilkan bendera dengan cara yang sama selama invasi Capitol dan di protes dan rapat. Menurut Kode Bendera AS, “Bendera tidak boleh ditampilkan dengan serikat ke bawah, kecuali sebagai sinyal bahaya besar dalam keadaan bahaya ekstrim terhadap jiwa atau properti.”
Durbin dalam sebuah pernyataan mengatakan, “Mengibarkan bendera Amerika Serikat terbalik — simbol gerakan yang disebut ‘Stop the Steal’ — jelas menciptakan penampilan bias.”
“Hakim Alito harus memilih diri segera dari kasus-kasus yang terkait dengan pemilihan 2020 dan pemberontakan 6 Januari, termasuk pertanyaan tentang kekebalan mantan Presiden dalam U.S. v. Donald Trump, yang saat ini sedang dipertimbangkan oleh Mahkamah Agung,” kata Durbin.
Mahkamah Agung diperkirakan akan segera mengambil keputusan tentang klaim Trump bahwa dia memiliki kekebalan presiden dari penuntutan dalam kasus federal di Washington, D.C., di mana dia didakwa dengan kejahatan yang terkait dengan upayanya untuk membatalkan kemenangan pemilu Biden pada 2020. Alito dan hakim lainnya mendengarkan argumen lisan dalam kasus tersebut pada akhir April.
Pendukung Trump bentrok dengan polisi dan pasukan keamanan saat mereka menyerbu Capitol AS di Washington, DC pada 6 Januari 2021.
Olivier Douliery | AFP | Getty Images
“Pengadilan berada dalam krisis etika yang diciptakan sendiri, dan Hakim Alito dan seluruh Pengadilan seharusnya melakukan segala daya mereka untuk mendapatkan kembali kepercayaan publik.”
Juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre, ketika ditanya tentang kontroversi itu pada hari Jumat, mengatakan kepada para wartawan, : “Saya tidak ingin memberikan komentar tentang laporan spesifik tersebut, tentang pelaporan itu.”
“Apa yang bisa saya katakan secara lebih luas adalah bahwa presiden percaya bahwa bendera Amerika adalah suci, Anda telah mendengarnya mengatakan itu, dan layak mendapatkan penghormatan yang tepat atas para pria dan wanita berani yang telah membela negara kita selama beberapa generasi, dan kita seharusnya menghormati bendera itu, kita seharusnya memastikan bahwa itu dihormati dengan cara itu, itu suci,” kata Jean-Pierre.
“Tentang perilaku atau memilih diri itu merupakan sesuatu yang harus diputuskan oleh pengadilan.”
Grup advokasi Citizens for Responsibility and Ethics in Washington mengatakan bahwa pengibaran bendera di rumah Alito mempertanyakan objektivitasnya dalam keputusan Mahkamah Agung baru-baru ini yang membatalkan putusan pengadilan tinggi Colorado yang melarang Trump dari surat suara pemilihan negara bagian itu tahun ini karena terlibat dalam pemberontakan dengan memprovokasi kerusuhan di Capitol. Kerusuhan selama berjam-jam mengganggu sidang bersama Kongres yang sedang bertemu pada hari itu untuk mengkonfirmasi kemenangan Biden atas Trump dalam Kongres Pemilih.
“Ini tampak menjadi pelanggaran etika yang luar biasa dan mempertanyakan objektivitas Hakim Alito dalam Trump v. Anderson dan kasus-kasus lain,” kata Presiden CREW Noah Bookbinder, menggunakan nama kasus Colorado.
“Hakim seharusnya menghindari bahkan penampilan bias,” kata Bookbinder. “Kita tidak tahu persis siapa yang menggantung bendera itu, tetapi kita tahu bahwa itu tetap ada di sana selama beberapa hari.”
“Tidak hanya Hakim Alito gagal menghindari penampilan bias, dia juga menghabiskan bertahun-tahun memutuskan kasus-kasus yang berkaitan dengan pemilihan 2020 dan serangan terhadap Capitol meskipun telah menunjukkan dukungan yang tampak dengan mereka yang berusaha untuk menggulingkan demokrasi seperti yang kita kenal.”
Baca liputan politik CNBC lebih lanjut
Alito dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email kepada The Times mengatakan, “Saya tidak memiliki keterlibatan sama sekali dalam pengibaran bendera.”
“Itu sebentar ditempatkan oleh Nyonya Alito sebagai respons terhadap penggunaan bahasa yang tidak pantas dan menyakitkan secara pribadi pada tanda halaman oleh tetangga,” kata Alito.
Host Fox News Shannon Bream dalam serangkaian kiriman media sosial pada X pada hari Jumat mengatakan bahwa Alito memberitahunya bahwa “tetangga di jalan mereka memiliki tanda ‘F— Trump’ yang berjarak 50 kaki dari tempat anak-anak menunggu bus sekolah pada Januari 21. Nyonya Alito membicarakan hal ini dengan tetangga.”
“Menurut Hakim Alito, hal-hal meningkat dan tetangga memasang tanda yang secara pribadi mengarahkan kepada Nyonya Alito dan menyalahkan dia atas serangan 6 Januari,” tulis Bream. “Hakim Alito mengatakan bahwa dia dan istrinya sedang berjalan di lingkungan itu dan ada kata-kata antara Nyonya Alito dan seorang pria di rumah dengan tanda itu. Alito mengatakan bahwa pria itu menggunakan bahasa kotor.”
“Setelah pertukaran itu, Nyonya Alito sedih dan menggantung bendera terbalik ‘untuk waktu yang singkat’. Hakim Alito mengatakan beberapa tetangga di jalannya ‘sangat politis’ dan mengakui bahwa itu adalah waktu yang sangat panas pada Januari 2021,” tulis Bream.
Juru bicara Mahkamah Agung tidak segera menanggapi permintaan komentar dari CNBC pada hari Jumat.