Dua tahun lalu, ketika perusahaan teknologi besar pertama kali mengeluarkan mobil self-driving di San Francisco, mereka menghadapi sesuatu yang tidak biasa—penolakan dari masyarakat. Penduduk yang marah sering merusak robotaxi dengan menggunakan kerucut lalu lintas, sementara kepala pemadam kebakaran kota sendiri sering mengkritik mereka sebagai gangguan berbahaya. Bahkan sekarang, saat kerusuhan sipil terjadi di Los Angeles karena deportasi massal, para perusak sengaja membakar mobil Waymo dan menyebabkan kerugian ratusan ribu dolar.
Namun, satu perusahaan ekonomi lama yang bersiap masuk ke bisnis robotaxi mengambil pendekatan berbeda saat mereka meluncur tahun depan. Volkswagen asal Jerman percaya bahwa masyarakat semakin lelah dengan kerusakan yang ditimbulkan oleh mentalitas “bergerak cepat dan menghancurkan” dari Silicon Valley.
“Kami ingin menjadi mitra yang membangun infrastruktur yang sudah ada,” kata eksekutif Grup VW, Sascha Meyer, kepada Fortune saat uji coba robotaxi mereka. “Kunci penerimaan sosial adalah menjadi penyedia layanan yang diinginkan, bukan pesaing bagi sistem yang sudah berjalan.”
Minggu ini, VW memperkenalkan versi produksi robotaxi mereka berbasis VW ID. Buzz EV. Dengan perangkat lunak manajemen armada dan platform pemesanan digital, mereka menawarkan solusi siap pakai untuk otoritas transportasi dan perusahaan lain.
Berbeda dengan Waymo atau Tesla yang ingin bersaing, VW ingin bekerja sama dengan komunitas yang membutuhkan bantuan mereka.
Pertumbuhan besar diprediksi untuk robotaxi dalam 10 tahun ke depan
Meski baru akan menyebarkan 500 mobil pertama ke Uber di Los Angeles tahun depan, VW yakin persaingan pasar baru dimulai. McKinsey memperkirakan pendapatan layanan robotaxi di Amerika Utara dan Eropa bisa mencapai €350-€450 miliar pada 2035—pertumbuhan lebih dari setengah triliun dolar dalam 10 tahun.
Meyer memimpin MOIA, anak usaha VW yang akan menawarkan versi canggih dari VW ID. Buzz dengan ekosistem perangkat lunak pendukung.
Fortune sempat mencoba robotaxi ini di jalanan Hamburg, di mana VW telah menguji teknologi ini selama beberapa tahun dengan dukungan pemerintah kota.
Otoritas transportasi Eropa sulit digantikan
VW ingin menawarkan layanan “white label” di mana pelanggan cukup menempelkan logo mereka pada kendaraan dan menyesuaikan tampilan dengan identitas perusahaan.
Strategi mereka berfokus pada kerja sama dengan otoritas transportasi umum, yang sulit digeser karena peran vital mereka dalam mobilitas perkotaan. Misalnya, BVG di Berlin, yang sudah bekerja sama dengan VW, melayani 3 juta orang setiap hari dengan jaringan transportasinya.
Pendekatan kemitraan cocok untuk produsen mobil
Pendekatan VW sesuai dengan pengalaman panjang mereka bekerja sama dengan regulator. Di Silicon Valley, regulator sering dianggap sebagai musuh, seperti kasus Cruise yang menahan informasi penting dari penyelidik kecelakaan.
Setelah insiden Oktober 2023, reputasi Cruise hancur, dan General Motors akhirnya menghentikan pendanaan. Kini, hanya VW dan Hyundai yang tersisa dari industri otomotif tradisional, sementara pesaing utama adalah perusahaan teknologi seperti Waymo dan Tesla.
Bukan pasar pemenang-ambil-semua
Meyer mengakui bahwa Waymo unggul, dan Tesla juga bersiap meluncurkan pilot di Austin. Namun, dia yakin masih ada peluang karena Eropa lebih berhati-hati terhadap teknologi baru.
Fiturn Tesla, Full Self-Driving (FSD), belum disetujui di Eropa. Ini memberi VW kesempatan untuk memproduksi setidaknya 10.000 robotaxi.
“Tidak ada yang ingin ada monopoli, bahkan di AS,” kata Meyer. “Kami yakin ini bukan pasar pemenang-ambil-semua.”