Pemindahan produksi ke AS oleh karena itu akan membutuhkan tahun jika tidak dekade dari investasi yang terkoordinasi dalam otomatisasi, alat, infrastruktur, dan pelatihan. Mendorong produsen komponen asing untuk membangun fasilitas di AS juga akan menjadi tantangan.
“Jika Anda adalah pemasok China yang membuat jenis komponen tertentu yang juga dapat digunakan dalam ponsel Huawei atau Xiaomi, Anda memiliki pengaruh,” kata Mohan. “Insentif untuk memisahkan pabrik-pabrik ini rendah, karena Anda mendapatkan skala dan efisiensi di China yang tidak akan Anda dapatkan jika Apple adalah satu-satunya pemasok Anda.”
Ketidakpastian kebijakan adalah masalah lain, menurut Tsay. “Sistem Amerika seperti yang ada sekarang, di mana segalanya bisa berubah total setiap empat tahun sekali, tidak mendukung investasi bisnis. Ketika orang dan perusahaan melakukan investasi, mereka perlu memiliki jangka waktu yang lebih panjang dari itu.”
Mark Randall adalah wakil presiden senior di Motorola ketika dimiliki oleh Google dan mencari untuk membangun pabrik smartphone AS. Ide itu tidak mungkin, katanya, tetapi “saya hanya tahu itu akan sangat sulit.”
Biaya tenaga kerja AS yang diperlukan untuk mengubah bahan mentah menjadi barang jadi “jauh lebih tinggi” dari tempat lain, katanya. AS, misalnya, memiliki kekurangan insinyur peralatan mekanik. Untuk pergeseran besar produksi elektronik ke AS, “kita berbicara tentang membutuhkan puluhan ribu dari mereka.”
Tarif menciptakan “mimpi buruk” ketika memodelkan biaya pabrik baru, tambah Randall. “Inilah mengapa sebagian besar perusahaan tidak membuat reaksi kilat jangka pendek terhadap perubahan seperti yang kita lihat hari ini. Anda harus sangat strategis dan tahu di mana Anda akan pergi dalam jangka panjang.”
Dibuat di AS?
Pemeriksaan lebih mendalam pada rantai pasok untuk tiga bagian dalam model iPhone terbaru mengilustrasikan kompleksitas memindahkan produksi ke AS, dalam industri yang memerlukan bertahun-tahun untuk melakukan pergeseran bahkan secara bertahap.
Salah satu komponen dalam layar sentuh yang saat ini dibuat di Amerika adalah penutup, diproduksi oleh pembuat kaca jangka panjang Apple Corning di Kentucky, meskipun perusahaan juga memiliki fasilitas di China dan India.
Tetapi layar OLED yang membantu menjaga daya baterai dan lapisan multi-touch terintegrasi yang memungkinkan interaksi di layar sebagian besar diproduksi oleh Samsung di Korea Selatan.
Bagian inti elektronik yang membuat layar berfungsi digabungkan dengan unit tampilan di fasilitas produksi di China, sebelum komponen ini diangkut ke pabrik Foxconn untuk digabungkan dengan bagian lain dari iPhone.
Bingkai logam dengan rapi menangkap tantangan menghilangkan China dari rantai pasok Apple. Untuk sebagian besar model, casing dipotong dan dibentuk dari blok aluminium menggunakan mesin kontrol numerik komputer (CNC) yang sangat presisi.
Wayne Lam, seorang analis di TechInsights, mengatakan proses tersebut bergantung pada “armada” mesin ini, yang vendor Apple di China telah menghabiskan bertahun-tahun untuk mengumpulkannya dan yang saat ini tidak dapat direproduksi di tempat lain. “Jika Apple akan memproduksi iPhone di darat, tidak akan ada cukup mesin CNC yang dapat mereka beli untuk memenuhi skala ekosistem China,” katanya.
Lam menambahkan: “Ini adalah keterampilan khusus yang hampir tidak mungkin direplikasi di luar China.”
Bahkan komponen paling sederhana dari iPhone – sekrup mini – kompleks. Mereka terbuat dari bahan yang berbeda tergantung pada peran mereka, dan memiliki sejumlah kepala: philips, datar, tri-tip, dan pentalobe, antara lain.
Tetapi proses memasang sekrup itu mencerminkan tantangan yang akan dihadapi perusahaan jika produksi iPhone dipindahkan ke AS. Desain Apple, berbeda dari banyak merek smartphone lainnya, tidak menggunakan lem untuk melekatkan bingkai, dan para analis mengatakan bahwa saat ini lebih hemat biaya bagi Foxconn untuk menyewa orang untuk melakukan pemasangan sekrup daripada untuk berinvestasi dalam solusi robotik.