“
Pada hari Selasa, sekelompok pendiri dan investor berkumpul di sebuah studio kreatif di Lower East Side New York untuk sebuah ritual rutin dalam dunia teknologi: hari demo. Yang membedakan acara ini adalah bahwa setiap perusahaan tahap awal berasal dari Amerika Latin. Dan yang lebih tidak lazim adalah bahwa beberapa proyek yang bersaing untuk mendapatkan dana ventura akan menggunakan pendanaan untuk pindah ke Tulsa, Okla.—sebuah kota yang tidak terkenal sebagai pusat bagi startup.
Michael Basch berharap dapat mengubah hal itu. Basch dan perusahaannya, Atento Capital, mungkin sudah dikenal oleh pembaca buletin ini karena upaya mereka untuk membangun Tulsa menjadi pos teknologi. Pendukung tunggal Atento, George Kaiser Family Foundation, telah lama mendukung inisiatif tersebut, yang dimulai dengan program Tulsa Remote mereka pada tahun 2018 yang membayar karyawan jarak jauh untuk pindah ke Negara Bagian Sooner. Tetapi strategi ini menjadi lebih terfokus dalam setahun terakhir, dengan Atento bekerja dengan startup ilmu keras berbasis Amerika Latin untuk membantu mereka mendapatkan pendanaan ventura dan memberi mereka paket relokasi senilai $100.000 untuk mendanai visa, ruang kantor, dan tempat tinggal.
Basch berdiri di pinggir hari demo, menonton presentasi dan mengangguk setuju. Ketika para pendiri salah satu perusahaan, startup material berbasis Meksiko bernama Monte Caldera, mengatakan bahwa mereka berencana untuk mentransfer operasi ke Tulsa, Basch tersenyum dan mengangkat tinjunya.
Motif utama bagi setiap perusahaan ventura, tentu saja, adalah pengembalian. Struktur unik Atento dengan memiliki satu mitra terbatas, dan sebuah yayasan keluarga lagi, berarti mereka dapat memiliki misi lain: mendiversifikasi ekonomi Tulsa. Ternyata, mencari ke Amerika Latin adalah kendaraan yang paling efisien untuk mencapai tujuan tersebut. Atento bahkan tidak mengambil bagian ekuitas sebagai imbalan dari paket relokasi.
“Saya akan memikirkannya lebih sebagai model untuk menggunakan insentif filantropis untuk memfasilitasi investasi modal ventura untuk mengubah lanskap suatu kota…serta wajah para pendiri di kota tersebut,” kata Basch pada saya.
Basch sendiri bukan orang Oklahoma, dan bukan pula orang Amerika Latin, meskipun ia menikahi seorang Argentina dan tinggal sebagian besar di kota perguruan tinggi Córdoba, Argentina. Fokus Atento pada wilayah itu tampak sudah ditentukan, karena nama mereka berarti perhatian dalam bahasa Spanyol, dan perusahaan ini menemukan kesepakatan di Amerika Latin dan Spanyol berkat penutur asli Spanyol di tim investasinya.
Atento mulai bekerja dengan perusahaan ventura dan akselerator startup Amerika Latin bernama GridX, yang fokus pada perusahaan ilmu kehidupan: sebuah sektor panas di wilayah tersebut berkat prevalensi universitas riset. Meskipun bukan pusat teknologi, Tulsa memiliki latar belakang riset dan manufaktur yang kaya, dan Basch memiliki ide untuk membawa startup GridX ke Oklahoma untuk membantu mereka mendapatkan modal bibit dari investor AS yang kemungkinan besar tidak akan terbang ke Amerika Latin.
Pindah ke Oklahoma secara penuh waktu ternyata menjadi langkah selanjutnya yang alami dan simbiotik bagi kedua startup dan Atento. Dari kohor pertama yang datang tahun lalu, yang mencakup 11 perusahaan, Basch mengatakan bahwa delapan di antaranya telah menunjukkan keinginan untuk pindah ke Tulsa.
Kohor kedua baru saja datang ke Tulsa, dengan dua startup mempertimbangkan untuk pindah, termasuk Monte Caldera dan Migma, sebuah proyek Argentina yang mengembangkan antioksidan.
“Kami adalah startup, jadi kami tidak memiliki jutaan untuk ditanamkan di mana-mana—kami harus berpikir berbeda dan strategis, di mana uang kami menjadi lebih eksponensial,” kata Sofia Garcia Franco, CEO dan pendiri Migma, pada saya. “Dalam hal itu, saya pikir Oklahoma dan Tulsa adalah peluang bagus karena mereka sedang mengembangkan ekosistem.”
Secara ringan, proyek Atento datang pada saat yang tidak nyaman dalam politik Amerika. Hanya beberapa bulan yang lalu bahwa X marah karena perdebatan yang buruk tentang visa H1B, dipicu oleh Sriram Krishnan, pejabat kelahiran India dalam pemerintahan Trump dan mantan mitra a16z, dengan beberapa pengikut Trump memperjuangkan larangan bagi pekerja asing, tidak peduli seberapa terampil, untuk datang ke AS. Imigrasi dari Amerika Latin adalah masalah yang lebih sensitif, di tengah pertempuran hukum atas deportasi migran ke penjara brutal di El Salvador. Oklahoma adalah salah satu negara bagian paling merah di negara ini, dengan 66% pemilih mendukung Trump tahun lalu.
Tetapi Basch bersikeras bahwa ini adalah saat yang tepat. “Pada saat di mana kata migran dianggap sebagai hal yang buruk,” kata dia pada saya, “Saya pikir semua orang Amerika dapat setuju bahwa kami ingin memiliki 1% teratas ilmuwan global tinggal di Amerika dan 1% teratas pengusaha tinggal di Amerika.”
Saya menentang, menunjukkan pada keretakan atas Krishnan, tetapi Basch berpendapat bahwa program ini seharusnya masuk akal. “Sebagai seseorang yang suka percaya bahwa Amerika masih menginginkan bakat terbaik di Bumi, dan Amerika masih merupakan tempat di mana kata-kata di Patung Liberty penting,” katanya, “Program ini merupakan sesuatu yang dekat dengan sesuatu yang dapat didukung oleh banyak orang dari semua pihak.”
Para pendiri, bagian mereka, melangkah dalam momen tegang tanpa keraguan. Hector Medina, CEO Monte Caldera, mengatakan bahwa ketidakpastian sudah menjadi bagian dari pengalaman startup. “Itu bagian dari permainan,” katanya pada saya.
Dan Basch sudah merencanakan bagaimana memperluas program tersebut, mencari mitra dengan pemerintah seperti Chili dan Argentina untuk menemukan perusahaan-perusahaan baru yang akan datang ke Tulsa. “Yayasan memiliki sejarah memperluas hal-hal yang berhasil,” kata dia pada saya, menunjuk pada program Tulsa Remote mereka, yang membawa ribuan orang setelah menetapkan tujuan awal 10. “Ada banyak antusiasme.”
Leo Schwartz
X: @leomschwartz
Email: [email protected]
Kirimkan kesepakatan untuk buletin Term Sheet di sini.
Nina Ajemian merangkum bagian kesepakatan buletin hari ini. Berlangganan di sini.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com
” – Diulang menjadi 500-750 kata. Kemudian diterjemahkan ke dalam Bahasa Indonesia level B1 dan ambil hanya teks Bahasa Indonesia-nya. Simpan tag HTML. Jangan kembalikan versi Inggris, Jangan mencetak kembali ke saya. Jangan mencetak teks yang dikirim. Hanya berikan teks Bahasa Indonesia-nya.