"Jutaan orang kerja keras pasang sekrup kecil-kecil buat bikin iPhone. Hal seperti ini bakal datang ke Amerika."
Itu kata Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick waktu promosi tarif "Hari Pembebasan" dari pemerintahan Trump. Ini perubahan paling besar dalam kebijakan dagang AS sejak tahun 1930-an.
Pemerintah pakai banyak alasan buat tarif, tapi yang paling disukai presiden adalah ingin bawa produksi kembali ke AS. Selama puluhan tahun, banyak industri, termasuk teknologi, pindah produksi ke luar negeri karena upah lebih murah, tenaga ahli lebih mudah ditemukan, dan pemasok lebih banyak.
Tapi balikkan keadaan untuk perusahaan seperti Apple jauh lebih sulit dari yang dikatakan Trump. Di balik smartphone, ada rantai pemasok dan perakit, terutama di Asia, yang sulit diganti.
Tarif Trump sudah terlalu cepat dan kacau, malah bikin perusahaan seperti Apple tidak mau cepat-cepat pindah produksi ke AS. Menurut ahli ekonomi, Amerika butuh strategi yang lebih terarah dan stabil buat bangkitkan produksi dalam negeri.
"Nggak ada satu kebijakan industri yang bisa ngerjain ini sendirian. Butuh ekosistem lengkap," kata Marc Fasteau, penulis buku Industrial Policy for the United States.
Bagaimana Bisa Terjadi?
Selama beberapa dekade, industri manufaktur AS terus turun dari 25% PDB di tahun 1950-an jadi 10% sekarang. Sementara itu, di negara Asia seperti China, Jepang, dan Korea Selatan, angka itu lebih dari 20%.
China mendominasi produksi dunia karena tenaga kerja ahli dan rantai pasok yang terintegrasi. Banyak industri—mainan, elektronik, bahkan produk khusus—bergantung pada pabrik China.
"Ada ratusan, bahkan ribuan, pemasok dan sub-pemasok. Logistik di dalam negeri dan ke seluruh dunia sangat efisien," ujar Dexter Roberts dari Atlantic Council.
China punya 105 juta pekerja manufaktur, jauh lebih banyak dari AS (13 juta). China juga pasang lebih dari setengah robot industri dunia, sementara AS cuma 7%.
"Kamu bisa persingkat waktu koordinasi dari mingguan jadi cuma bilang ke pemasok, ‘Dateng ke kantor besok jam 8 pagi’," kata Dan Wang, peneliti di Hoover Institution.
25% / 10%
Bagian manufaktur dalam PDB AS tahun 1950-an vs. sekarang.
Citra terkenal produksi China adalah tempat seperti "iPhone City", kompleks seluas 5,6 juta meter persegi dengan 300.000 pekerja. Tapi gambaran itu mulai ketinggalan zaman.
China bukan cuma tempat produksi murah. Berkat investasi besar, mereka unggul di teknologi kunci seperti mobil listrik dan baterai. "AS sedang berusaha mengejar kompetitor dengan upah lebih rendah," kata Wang.
Beberapa perusahaan teknologi AS pindah produksi ke Vietnam, India, atau Meksiko. Strategi ini mulai era Trump pertama dan makin cepat saat COVID, ketika pabrik China tutup.
Perubahan bisa makin cepat kalau China dapat tarif lebih berat. Misalnya, Apple tiba-tiba pindah lebih dari separuh produksi iPhone untuk AS ke India sejak Trump menang.
"China bisa tetap jadi pemasok utama iPhone untuk pasar non-AS, sementara India pasok AS dan India sendiri. Vietnam bisa rakit produk lain macam MacBook," kata Yuqing Xing dari Tokyo.
Tapi meski perakitan akhir pindah, komponen tetap dari China, yang menguasai industri komponen. "China nggak sedih lihat produksi nilai rendah pergi. Mereka fokus ke barang bernilai tinggi seperti chip dan baterai," kata Roberts.
Harga iPhone buatan AS kira-kira: $3.500
105 juta / 13 juta: Jumlah pekerja manufaktur China vs. AS
$500 miliar: Janji investasi Apple di AS untuk 4 tahun ke depan
300.000: Jumlah pekerja di "iPhone City" China
Tapi ada risiko juga dari AS. Trump tidak suka Apple pindah ke India, ancam tarif kalau iPhone tidak dibuat di AS. "Saya ingin iPhone yang dijual di AS dibuat di AS, bukan India atau tempat lain," cuit Trump akhir Mei.
AS masih produksi banyak barang high-end, seperti mesin pesawat, alat pembuat chip, dan mesin industri.
Tarif 145% untuk barang China—bahkan 54% yang pertama diusulkan Trump—bisa bikin perdagangan AS-China hancur. Barang dari China jadi terlalu mahal, sementara produk dari Vietnam atau Jepang tetap lebih murah meski pakai komponen China.
Setelah bikin kekacauan di pasar finansial, Trump mundur dari banyak rencana tarif awalnya. Saat artikel ini terbit, AS… Tarif impor 10% untuk kebanyakan negara, 30% untuk barang dari Cina, dan 25% untuk barang penting keamanan nasional seperti baja dan suku cadang mobil. Beberapa produk akhir, seperti smartphone dan laptop, bebas pajak impor.
"Tidak ada satu alat kebijakan industri yang bisa melakukan ini sendirian. Dibutuhkan seluruh ekosistem," kata Marc Fasteau, penulis bersama Industrial Policy for the United States.
Tentu saja, pemerintahan Trump bisa menaikkan tarif lagi nanti. Atau mungkin pengadilan akan membatalkan semua tarif karena dianggap pemerintah melampaui wewenang, seperti yang beberapa hakim federal katakan. Sebenarnya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi, jadi sulit bagi bisnis untuk merencanakan sesuatu.
Apakah reshoring mungkin?
Dari segi hukum, kesepakatan dagang lebih tidak pasti dibanding perjanjian dagang yang butuh waktu lama untuk dirundingkan. Karena tidak mengikat, kesepakatan ini tidak bisa dipaksakan, dan pemerintahan Trump juga tidak terikat janjinya sendiri. Banyak perusahaan ragu untuk berinvestasi besar di AS dalam jangka pendek. Pabrik mahal dan butuh waktu lama dibangun—dan perubahan kebijakan yang terus-menerus membuat AS tidak menarik untuk investasi.
Meski tanpa tarif, reshoring adalah "pekerjaan sia-sia", kata Roberts. Memindahkan produksi iPhone ke AS akan membuat harganya jadi sangat mahal. Analis Wedbush Securities, Dan Ives, memperkirakan harga iPhone bisa naik dari $1.000 jadi $3.500 jika dibuat sepenuhnya di AS.
Pemerintahan Trump mungkin terlalu terburu-buru. "Seharusnya mulai dengan tarif kecil dulu untuk tunjukkan keseriusan, lalu naikkan secara bertahap seiring kemampuan produsen AS," kata Fasteau.
Perusahaan teknologi sudah berusaha dekat dengan pemerintahan Trump untuk memengaruhi kebijakannya. Seberapa besar pengaruh perang dagang ini masih belum jelas. Apple berjanji akan investasi $500 miliar di AS dalam 4 tahun ke depan, bersama pemasoknya Foxconn dan Wistron. Lalu, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) berjanji tambahan investasi $100 miliar di pabrik Arizona.
Jika tarif Trump bukan cara terbaik untuk dorong manufaktur AS, lalu apa?
Fasteau berpikir jawabannya adalah lebih banyak investasi di otomatisasi. AS kurang investasi di robotika dibanding Cina dan Jerman. "Tanpa investasi di robotika, manufaktur skala besar tidak akan ekonomis di AS," katanya.
Tapi yang paling penting, AS harus tentukan jenis manufaktur apa yang benar-benar diinginkan. Jawabannya mungkin bukan pabrik iPhone di AS.
"Jika pembuat kebijakan AS benar-benar ingin produksi iPhone di AS, mereka harus lihat ke Cina," kata Xing. "Lihat gaji pekerja dan kondisi kerja di sana—lalu laporkan ke AS."
Artikel ini muncul di edisi Fortune Asia Juni/Juli 2025 dengan judul "Reviving U.S. Tech Manufacturing is Harder Than You Think".
Cerita ini pertama kali ditampilkan di Fortune.com.