Taiwan perlu membayar lebih banyak uang perlindungan kepada Amerika Serikat jika ingin mencegah China untuk menginvasi, kata Donald Trump dalam komentar yang memiliki implikasi serius bagi perusahaan kecerdasan buatan terkemuka.
Negara pulau yang dilihat China sebagai wilayah kedaulatannya, merupakan pusat manufaktur nomor satu untuk semikonduktor mutakhir seperti prosesor grafis Nvidia H100 yang menggerakkan pusat data AI generatif yang digunakan oleh perusahaan seperti Microsoft, Google, Amazon serta Tesla milik Elon Musk dan startup terbarunya xAI.
Ancaman China akan invasi atau blokade laut telah membuat para investor khawatir. Tahun lalu, Warren Buffett menjual seluruh sahamnya di perusahaan chip terkemuka negara tersebut, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), untuk menghindari risiko yang tidak perlu.
Dalam wawancara dengan Bloomberg Businessweek, Trump hanya meningkatkan risiko tersebut dengan menyamakan Amerika dengan penyedia asuransi bagi negara tersebut: “Saya pikir Taiwan seharusnya membayar kepada kami untuk pertahanan.”
Menyatakan hal tersebut secara publik memberitahu rival seperti China bahwa angin politik negara tersebut sedang berubah, mengundang mereka untuk mengeksploitasi kelemahan tersebut.
Bersamaan dengan spekulasi bahwa administrasi Biden, tertinggal dari Trump dalam jajak pendapat di negara bagian kunci, sedang mempertimbangkan untuk memperketat kontrol ekspor peralatan semikonduktor canggih lebih lanjut, saham-saham chip mengalami kerugian selama perdagangan hari Rabu.
Indeks semikonduktor Philadelphia turun 7% dalam sesi tersebut.
TSMC Taiwan tak tergantikan bagi Nvidia
Keamanan Taiwan begitu penting bagi Nvidia dan, dengan perpanjangan, perusahaan Big Tech yang dipasoknya karena Nvidia—berbeda dengan Intel—tidak pernah mencoba membuat chipnya sendiri.
Sebaliknya, pendiri Nvidia Jensen Huang—seorang penduduk asli Taiwan—mengkontrak produksi ke pabrik-pabrik yang disebut foundries seperti TSMC.
Didirikan pada tahun 1987 oleh mantan eksekutif Texas Instruments Morris Chang, TSMC tumbuh menjadi foundry terbesar di dunia.
Perusahaan ini adalah satu-satunya penyedia chip pelatihan AI Nvidia dan tidak dapat digantikan karena memiliki bentuk miniaturisasi paling canggih di pasaran.
Akibatnya, meskipun TSMC tidak merancang chip AI, cengkeramannya yang unik terhadap pasokan telah membuatnya mengikuti gelombang AI yang sama dengan Nvidia.
Bulan ini, perusahaan tersebut menjadi perusahaan Asia Timur pertama yang melebihi ambang batas kapitalisasi pasar $1 triliun.
Pada hari Kamis, perusahaan tersebut meningkatkan proyeksi pendapatannya setelah hasil kuartalan yang kuat.
Ketidakpuasan terhadap kesuksesan industri Taiwan
Industri semikonduktor pulau tersebut begitu vital bagi kepentingan Amerika Serikat sehingga peneliti dengan Army War College telah menjelajahi skenario tanah terbakar yang menganjurkan penghancuran pabrik chipnya dalam keadaan invasi untuk mencegah jatuh ke tangan China.
Dalam wawancara dengan Bloomberg, namun, publikasi tersebut melaporkan bahwa Trump, paling tidak, bersikap acuh tak acuh tentang menentang agresi China, sebagian karena ia merasa tidak senang dengan para pembuat chip Taiwan yang mengungguli rekan-rekan mereka di AS.
“Mengapa kita melakukan ini?” tanya pengusaha real estat itu di rumahnya di Florida di Mar-a-Lago. “Seberapa bodoh kita? Mereka mengambil semua bisnis chip kita.”
Ancaman implisitnya bahwa payung keamanan dapat ditarik kapan saja di bawah administrasi Trump yang baru mengingatkan pada sikap yang diambil selama kampanye oleh lawannya saat itu, Vivek Ramaswamy, yang berjanji untuk membela Taiwan dalam keadaan invasi hanya sampai AS bisa membuat chipnya sendiri.
Taipei meremehkan komentar Trump
Dalam privasi, hal ini dapat mengirim pesan kuat kepada para pembuat keputusan di Taipei bahwa mereka perlu lebih membuka pasar mereka kepada impor kunci dari AS seperti daging babi, yang sampai baru-baru ini dilarang karena penggunaan aditif kontroversial yang disebut Ractopamine.
Ketika ditanya pada hari Rabu tentang tuntutan Trump agar negara tersebut membayar, kepala pemerintahan Taiwan berupaya menurunkan suhu dengan mengatakan bahwa negara tersebut meningkatkan anggaran pertahanan dan menyesuaikan periode pengabdiannya.
“Taiwan secara bertahap memperkuat anggaran pertahanan dan menyesuaikan periode pengabdian,” kata perdana menteri Cho Jung-tai kepada para wartawan, menambahkan bahwa negara tersebut “bersedia untuk mengambil lebih banyak tanggung jawab” dalam masalah keamanan.
Setelah kerugian besar, saham-saham Nvidia dan Tesla, serta saham ADR TSMC yang terdaftar di AS, diperkirakan akan dibuka lebih tinggi pada hari Kamis saat perdagangan dimulai.
Tetapi masalah ini mungkin tidak akan hilang selama Trump tetap mempertahankan aliansi AS dengan Taiwan hanya bersifat transaksional.