Pencari kerja sering mengeluh tentang "ghost jobs" (lowongan palsu), wawancara sampai lima kali, dan tes keterampilan yang membosankan. Tapi bahkan pemimpin besar juga mengalami hal yang sama. CEO Google, Sundar Pichai, harus melewati sembilan wawancara dan satu pertanyaan jebakan sebelum dapat pekerjaan sebagai manajer produk di perusahaan senilai 3,4 triliun dolar itu.
Begitu juga dengan mantan Wakil Presiden AS, Kamala Harris, baru saja cerita tentang proses ketat yang dia jalani untuk mendapatkan pekerjaan di Gedung Putih.
"Waktu saya dicek untuk jadi wakil presiden, saya diwawancara oleh pengacara selama 9 jam untuk membahas semuanya," kenang Harris. "Pajak saya, catatan pekerjaan saya, semuanya."
Harris jelas punya pengalaman yang cukup untuk jabatan itu. Dia pernah jadi Jaksa Daerah San Fransisco dua periode, Jaksa Agung California selama enam tahun, dan Senator AS selama empat tahun. Dia adalah perempuan pertama yang jadi Jaksa Daerah San Fransisco dan juga perempuan pertama, kulit hitam, dan keturunan Asia Selatan yang jadi Jaksa Agung di California.
"Dengan pernah jadi pewawancara dan yang diwawancarai, pada akhirnya semuanya tergantung pada chemistry," jelas Harris. "Karena saat wawancara itu terjadi, biasanya sudah tersisa tiga orang. Jadi semua pemeriksaan sudah selesai."
"Lalu itu tentang duduk dan memutuskan, karena ini akan menjadi sebuah kemitraan," lanjutnya. "Dan kamu harus merasa bisa percaya pada orang itu, bisa bekerja sama, dan punya tujuan yang sama."
Setiap menang atau kalah, dia mengalami ‘gold medal depression’
Tentu saja, Harris dapat pekerjaan itu. Tapi dia sadar bahwa bahkan kemenangan bisa bawa perasaan kosong — atau "gold medal depression". Perasaan depresi, cemas, dan hampa setelah acara karir besar, terlepas dari hasilnya.
Terakhir kali dia mengalaminya adalah saat dia melawan Donald Trump dalam pemilihan presiden AS 2024, dengan persiapan kurang dari empat bulan. Dia harus mengejar ketertinggalan, berkeliling negara untuk kampanye, persiapan debat, dan coba bangkitkan semangat pendukung. Saat dia kalah dari Trump yang sekarang jadi presiden, "gold medal depression"-nya muncul.
"Itu berlangsung selama beberapa hari," kata Harris, menyamakan kekalahannya dengan "phantom limb" (rasa ada di anggota tubuh yang sudah diamputasi). "Saya sulit menerima bahwa kita tidak bisa melakukan apa-apa lagi."
Tapi ini bukan pertama kalinya dia mengalami ini. Dia jelaskan bahwa adrenalin dari acara penting tetap mengalir bahkan setelah acara itu berakhir, meninggalkan kekosongan tiba-tiba saat intensitasnya berhenti — bahkan saat dia menang. Sama seperti ketika CEO bilang mereka merasa kosong setelah perusahaan mereka Go Public.
"Tubuhmu secara fisik terbiasa dengan hal ini yang tiba-tiba berhenti, dan itu terjadi setiap kali saya mencalonkan diri dan menang," kata Harris. "Karena sepanjang waktu kamu berfungsi dalam mode kompetitif, itu ‘lawan atau lari’ dan adrenalin memompa, memompa, terus memompa."