Telah menjadi tahun yang buruk bagi startup yang menawarkan kendaraan listrik. Situasinya bisa menjadi lebih buruk.
Masalahnya bukanlah karena penjualan kendaraan listrik tidak berkembang. Meskipun terjadi perlambatan, penjualan tetap meningkat. Masalahnya adalah bahwa peningkatan tersebut tidak secepat yang diantisipasi oleh produsen mobil.
“Momentum yang diharapkan oleh semua produsen mobil tidak terjadi,” kata mantan CEO Ford Mark Fields kepada CNBC’s Squawk on the Street pada hari Jumat. Itulah sebabnya kita melihat pemotongan harga, peningkatan inventaris, dan insentif yang meningkat dari produsen kendaraan listrik.
Pengguna awal kendaraan listrik, dia mencatat, memiliki kriteria pembelian yang berbeda—seperti inovasi dan dampak lingkungan—dibandingkan dengan pembeli rata-rata. Namun, banyak dari mereka telah membeli kendaraan mereka, dan sekarang produsen kendaraan listrik harus meyakinkan konsumen sehari-hari yang lebih fokus pada biaya dan kenyamanan. Bagi mereka, waktu pengisian dan infrastruktur pengisian yang tidak memadai menjadi faktor utama, selain biaya perbaikan dan nilai jual kembali.
“Konsumen di pasar mainstream akan mengatakan, ketika Anda telah menyelesaikan semua hal itu, maka saya akan benar-benar mempertimbangkan hal ini,” kata Fields. “Tetapi sampai saat itu, saya akan tetap menggunakan mesin pembakaran dalam, atau sebagai alternatif, seperti yang Anda lihat, dengan mobil hibrida, solusi yang sangat baik untuk konsumen saat ini.”
Penjualan kendaraan hibrida sedang meroket, sangat menguntungkan bagi Toyota, yang menjadi pelopor teknologi tersebut dan telah lama memperingatkan bahwa transisi ke kendaraan listrik akan memakan waktu lebih lama dari yang banyak orang percayai. Ford juga telah menikmati peningkatan penjualan kendaraan hibrida dan berencana untuk menawarkan lebih banyak kendaraan semacam itu, meskipun melambatkan rencana kendaraan listriknya karena penjualan yang lebih rendah dari yang diharapkan.
Namun, Fields tidak meragukan transisi ke kendaraan listrik.
“Transisi ini pasti akan terjadi, tetapi akan memakan waktu lebih lama,” katanya. Dan itu, tambahnya, menjadi kesulitan bagi produsen kendaraan listrik yang diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir dengan harapan adopsi kendaraan listrik yang lebih cepat.
“Dengan jalur yang lebih panjang ini, sejumlah dari mereka akan mengalami masalah finansial nyata, dan saat ini Anda sedang melihatnya terjadi,” katanya.
Startup kendaraan listrik yang kesulitan
Pada hari Rabu, Wall Street Journal melaporkan bahwa pesaing Tesla, Fisker, telah menyewa penasihat restrukturisasi untuk membantu dalam kemungkinan pengajuan kebangkrutan. Saham produsen kendaraan listrik tersebut turun sekitar 50% keesokan harinya. Mereka sedikit pulih pada hari Jumat, setelah Fisker mengatakan bahwa mereka “sering” bekerja sama dengan penasihat eksternal dan bahwa mereka berfokus pada mencoba bermitra dengan produsen mobil besar, yang Reuters laporkan awal bulan ini mungkin Nissan.
Namun, kapitalisasi pasar Fisker berada di angka $97 juta, turun dari $4,1 miliar pada tahun 2021. Perusahaan ini berisiko dihapus dari Bursa Efek New York, dan bulan lalu mereka melakukan pemotongan pegawai dan memperingatkan bahwa mereka mungkin tidak mampu untuk terus beroperasi.
Sementara itu, Rivian yang didukung oleh Amazon baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan menunda rencana pabrik di Georgia untuk menghemat miliaran dolar, membantu meredakan kekhawatiran bahwa mereka tidak memiliki dana yang cukup untuk meluncurkan model berikutnya, R2.
Hal tersebut menyusul saran CEO Tesla, Elon Musk, bulan lalu bahwa Rivian, yang baru saja mengumumkan pemutusan hubungan kerja, hanya memiliki sekitar enam kuartal lagi sebelum bangkrut. “Mereka perlu memangkas biaya secara besar-besaran, dan tim eksekutif harus tinggal di pabrik atau mereka akan mati,” tulisnya di X.
Kapitalisasi pasar Rivian telah merosot dari puncak tahun 2021 sebesar $153 miliar menjadi $10,8 miliar hari ini.
Sedangkan untuk Lucid yang didukung oleh Arab Saudi, kapitalisasi pasar mereka telah jatuh dari puncak $91,4 miliar pada tahun 2001 menjadi $6,2 miliar hari ini. Bulan lalu, mereka mengatakan bahwa mereka hanya akan memproduksi sekitar 9.000 kendaraan listrik tahun ini—jauh dari 90.000 yang mereka prediksi untuk tahun 2024 hanya tiga tahun lalu.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.