Mantan agen FBI khusus, Tom Simon, yang menyelidiki kejahatan keuangan dan masalah keamanan nasional di seluruh Amerika selama 26 tahun, punya filosofi sederhana tentang perjalanan bisnis. Orang yang paling tidak layak dapat pengakuan justru sering dapatnya, sedangkan yang paling layak biasanya diabaikan. Karena itu, lewat banyak latihan, Simon bilang dia menemukan trik untuk dapat kamar terbaik di hotel mana pun, yang dia sebut “hadiah” untuk pelancong yang sering.
Caranya untuk dapat akomodasi hotel premium, yang dia bagikan di TikTok pada 27 Oktober, hanya butuh beberapa hal: apresiasi tulus, pengakuan atas ketidakadilan paling jelas di industri perhotelan, dan uang $20, yang katanya “akan terbayar sendiri”.
Simon bilang kalau kamu masuk ke hotel mana pun—sudah pesan atau belum, pesan online atau lewat telepon, tidak masalah—langsung saja ke meja depan dan ngobrol dengan staf di sana.
“Kamu bawa kopermu, dan bilang, ‘Saya mau check-in, tapi sebelum itu, saya mau kasih tau. Saya sering banget bepergian untuk bisnis. Saya selalu di jalan. Dan saya tidak pernah paham, kenapa semua orang di industri perhotelan dapat perhatian kecuali kalian yang di meja depan,’ kata Simon.
“Lihat saja tukang parkir valet, mereka bodoh-bodoh. Mereka bahkan tidak bisa melipat dompetnya sendiri di akhir shift, karena dapat tips terlalu banyak. Sementara kalian, mungkin punya gelar di bidang perhotelan, kan? Tapi tidak ada yang perhatikan kalian. Kalian berdiri delapan jam sehari. Kalian adalah pintu depan organisasi ini. Buat saya, kalianlah yang menjalankan hotel ini.”
Lalu dia bilang untuk taruh uang $20 di atas keyboard mereka. “Saya cuma mau kasih tau betapa saya hargai semua yang kalian lakukan,” katanya. “Nama saya Tom Simon. Saya mau check-in. Kalau bisa kasih saya kamar yang bagus, saya akan sangat berterima kasih.”
Simon klaim dia pakai teknik ini selama 20 tahun dengan hasil yang konsisten. Saat jadi agen FBI di Honolulu, dimana dia selidiki kejahatan keuangan besar termasuk skema Ponzi dan penggelapan, dia sering ke Maui dan Kauai. “Saya selalu dapat suite yang luar biasa dengan pemandangan laut,” kenangnya.
Baru-baru ini, di sebuah hotel kasino, Simon bilang pendekatannya memberinya “kamar hotel terbesar yang pernah saya tinggali seumur hidup”: sebuah suite dengan ruang tamu besar, bar yang penuh, kamar tidur luas, dan kamar mandi “lebih besar dari apartemen pertama saya”. Dia bilang staf meja depan juga kasih parkir gratis dan kupon sarapan gratis.
Strategi ini mengakui realitas operasional hotel: Staf meja depan punya kuasa diskresi besar untuk penempatan kamar. Mereka yang tentukan dekat atau tidaknya dengan sumber kebisingan seperti mesin es atau pesta, dan mereka sering punya wewenang untuk upgrade tamu kalau ada kamar premium yang kosong. Simon sarankan untuk menyampaikan permintaan dengan cara personal: “Tempatkan saya di kamar yang akan Bapak/Ibu berikan ke ibu Bapak/Ibu sendiri kalau mau kasih dia pengalaman yang sangat spesial di hotel ini.”
Kasih tip ke staf meja depan untuk upgrade bukanlah hal yang diterima secara universal, dan kebijakannya beda-beda di tiap hotel. Beberapa hotel secara jelas larang pemberian seperti ini, dengan karyawan bisa dipecat kalau ketahuan menerimanya. Praktek ini paling umum terlihat di Las Vegas, dimana tip diskresi bisa pengaruhi penempatan kamar di properti Las Vegas Strip. Di tempat lain, cukup bertanya dengan sopan—tanpa insentif uang—seringnya memberi hasil yang sama kalau okupansi hotel memungkinkan.
Teknik Simon beda dari strategi upgrade standar yang disarankan ahli perhotelan, yang biasanya tekankan keanggotaan program loyalitas, status elite, memesan langsung dengan hotel, dan bepergian di masa sepi. Pendekatannya memperkenalkan elemen transaksional yang ada di area abu-abu antara apresiasi tulus dan ekspektasi perlakuan istimewa.
Konteks lebih luasnya melibatkan perdebatan terus-menerus tentang budaya tip dan kompensasi pekerja. Pelayan dan bartender dapat lebih dari separuh pendapatan mereka dari tips, tapi pekerja meja depan biasanya dapat uang mereka lewat program pengakuan yang lebih konvensional di industri perhotelan.
Simon, yang sekarang adalah penyelidik swasta berlisensi di Florida yang menjalankan Simon Worldwide Investigations, terus bagikan teknik penyelidikan dan wawasan industri lewat media sosial. Strategi kamar hotelnya mencerminkan latar belakang penyelidikannya: identifikasi titik pengungkit, pahami motivasi manusia, dan kenali di mana sebenarnya letak kekuasaan dalam struktur organisasi.
“Orang-orang di meja depan punya kontrol sangat besar atas kualitas masa menginap kamu,” kata Simon dalam video. “Mereka tau di mana pesta anak fraternitas. Mereka bisa menempatkan kamu di sebelahnya, atau tidak di sebelahnya.”
Anda bisa tonton TikTok Simon tentang strategi kamar hotel yang disebut tadi di bawah:
@simoninvestigations Bagaimana cara memaksimalkan pengalaman hotel kamu setiap kali? Mantan Agen FBI Tom Simon, pelancong bisnis rutin dan penyelidik swasta, menjelaskan ke @Matthew Cox | True Crime
♬ original sound – Tom Simon: Private Detective
Untuk cerita ini, Fortune menggunakan AI generatif untuk membantu dengan draf awal. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasinya sebelum publikasi.