Satu adalah pengusaha yg jadi bintang TV realitas dan dua kali terpilih sebagai presiden. Yang lain adalah pegulat profesional yg baru aktif di politik saat udah tua.
Donald Trump dan Hulk Hogan pertama kali ketemu di acara gulat akhir taun 1980-an di salah satu hotel Trump di Atlantic City, New Jersey. Pertemanan mereka lebih dari tiga puluh tahun, mirip karir mereka. Keduanya selebriti era 80-an yg makin terkenal di TV realitas sebelum masuk politik.
Setahun sebelum kematiannya Kamis kemarin, Hogan kasih pidato semangat di Konvensi Nasional Republik Juli 2024 di Milwaukee. Dia dramatis buka bajunya — tunjukin kaos lain dgn logo kampanye Trump-Vance — dan dukung “pahlawan”nya, Trump.
Hogan bilang dia termotivasi oleh usaha pembunuhan Trump beberapa hari sebelumnya di rapat kampanye di Butler, Pennsylvania.
“Apa yg terjadi minggu lalu, saat mereka nembak pahlawanku dan mencoba bunuh calon presiden AS selanjutnya, udah cukup! Aku bilang: ‘Biarkan Trumpamania berkobar lagi. Biarkan Trumpamania bikin Amerika hebat lagi’,” kata Hogan.
Kamis kemarin, Trump berduka kehilangan temannya yg “kuat, tangguh, pintar”, meninggal karena serangan jantung di Clearwater, Florida. Usianya 71 tahun.
“Kita kehilangan teman hebat hari ini, ‘Hulkster’. Hulk Hogan selalu MAGA — Kuat, tangguh, pintar, tapi punya hati paling besar,” tulis Trump di media sosialnya, pakai akronim slogan kampanye ‘Make America Great Again’.
“Pidatonya di Konvensi Nasional Republik sangat menginspirasi, salah satu momen terbaik minggu itu,” kata Trump. “Dia menghibur penggemar dari seluruh dunia, dan pengaruh budayanya sangat besar.”
Trump ucapkan salam hangat dan cinta untuk janda Hogan, Sky, dan bilang Hogan “akan sangat dirindukan.”
Akun resmi Gedung Putih di X share foto Trump pakai jas dan Hogan pakai kaos kampanye Trump-Vance yg lengan nya dipotong, saling pegangan seperti mau gulat. Keterangannya, “Hulk Hogan akan sangat dirindukan!” dengan emoji hati merah.
Trump punya hubungan lama dgn dunia gulat profesional dan beberapa pejabatnya, termasuk pasangan suami istri Vince dan Linda McMahon, pendiri World Wrestling Entertainment. Linda McMahon bekerja untuk Trump di dua masa jabatannya dan sekarang jadi menteri pendidikan setelah memimpin Badan Usaha Kecil di masa jabatan pertamanya.
Taun 2013, Trump masuk ke Hall of Fame WWE untuk selebriti.
Di Milwaukee, Hogan bilang dia kenal Trump lebih dari 35 tahun dan cerita bagaimana dia menang gelar dunia gulat saat Trump yg saat itu calon presiden nonton di ringside acara WrestleMania di hotel dan kasino Trump Plaza di Atlantic City.
“Aku berdarah-darah dan menang gelar dunia di depan Donald J. Trump dan, kalian tahu, dia akan menang di November,” kata Hogan di konvensi.
Hogan juga bicara ke ribuan orang di rapat Trump di Madison Square Garden Oktober lalu.
Setelah Trump menang lagi, Hogan termasuk ribuan pendukung yg datang ke rapat kemenangan Trump di arena olahraga Washington sehari sebelum pelantikan presiden bulan Januari.