Saat Demis Hassabis berusia 6 tahun, dia ingat ayahnya memberikan nasehat yang sering dipakai jutaan orang tua di seluruh dunia—”lakukan yang terbaik.” Bagi Hassabis kecil, yang sudah menunjukkan bakat luar biasa hingga akhirnya menjadi salah satu pemimpin kecerdasan buatan terpenting di dunia, kata-kata “lakukan yang terbaik” itu membuka banyak sekali kemungkinan.
“Saya orang yang cukup ekstrem,” katanya. “Dan saya memahaminya dengan cara yang ekstrem dan logis. Saya berpikir: ‘Apa itu yang terbaik?’ Dan bagaimana saya tahu saya sudah melakukan yang terbaik? Pasti itu berarti sampai titik kelelahan total, hampir mendekati kematian, barulah itu yang terbaik, kan? Apa itu tidak logis?'”
Hassabis berbicara di sebuah acara di London yang diadakan oleh Intelligence Squared (ada candaan bahwa Hassabis itu “kecerdasan pangkat tiga”). Di sampingnya ada Sebastian Mallaby, penulis biografi baru Hassabis, The Infinity Machine. “AI adalah transformasi paling menarik di dunia, dan Demis Hassabis adalah tokoh paling menarik di bidang AI,” kata Mallaby ketika ditanya “kenapa sekarang” tentang buku tersebut.
“Melakukan yang terbaik” —sampai titik kelelahan—telah menjadi pedoman hidup Hassabis. Dalam wawancara dengan Fortune bulan Februari, sang pendiri bersama Google DeepMind dan Isomorphic Labs mengungkapkan dia punya dua waktu kerja—jam siang seperti kebanyakan orang, dan shift jam 10 malam sampai 4 pagi untuk mengerjakan “proyek sampingan” dan ide-ide cerdas lainnya.
“Dengan semua latihan catur saya [Hassabis adalah pemain catur tingkat Master di usia 13 tahun], begitulah cara saya memandang hidup. Dengan cara yang sangat dipikirkan, merencanakan dari tujuan akhir, memecahnya menjadi tujuan-tujuan kecil. Saya rasa ini berlaku untuk hidup umumnya, atau setidaknya itulah yang saya coba lakukan dan cukup efektif.”
Menjadi efektif sementara tidak berbasis di rumahnya inovasi AI—Silicon Valley—tapi di London, membuat orang terheran. Setelah DeepMind dibeli Google tahun 2014, bukankah pindah ke Mountain View adalah langkah logis berikutnya?
Tidak bagi Hassabis, yang berpendapat harus ada lebih dari satu pusat pemikiran di dunia agar kita bisa menyeimbangkan risiko dan peluang AI dengan benar.
“Ada sedikit sifat underdog dalam diri saya,” katanya. “Saya ingin tunjukkan bahwa saya bersemangat untuk Inggris dan bahwa London serta Inggris bisa melakukan ini. Tapi hal utamanya adalah: Saya tahu ada bakat di sini.”
“Saya tahu kami akan menguasai bidang ini sendirian selama empat atau lima tahun, tahun-tahun pembentukan DeepMind, dan kami punya bakat luar biasa yang diabaikan di AS.”
“Dan dengan kesuksesan DeepMind dan beberapa perusahaan lain di sini, terbukti bahwa teknologi mendalam bisa berhasil di luar Silicon Valley. Tentu, raksasa AS sudah menyadari ini, baik perusahaan modal ventura maupun perusahaan teknologi besar, dan mereka sekarang berinvestasi—banyak yang punya kantor pusat Eropa mereka di Inggris dan London.”
Tahun 2010, saat DeepMind didirikan, Hassabis sudah yakin bahwa AI akan menjadi teknologi transformatif seperti yang terjadi sekarang.
“Kami merencanakan kesuksesan bahkan sejak 2010, yang terdengar gila, karena saat itu belum ada yang berhasil,” katanya. “[Tapi] begitulah kenyataannya. Dan orang-orang yang mengembangkannya seharusnya tidak hanya berasal dari 20 mil persegi di AS. Ini akan mempengaruhi seluruh dunia. Jadi, saya pikir perspektif global tentang AI, untuk apa harus digunakan, bagaimana harus diterapkan, etikanya, teknologinya sendiri, [itu penting].”
“Kami berkontribusi dengan memiliki basis besar di sini dan ribuan peneliti, dan kami baru saja membuka kantor baru yang bagus di dekat sini sebagai bagian dari upaya membuat percakapan itu global, bahkan di dalam Google, dan semoga untuk seluruh bidang.”
Meski Hassabis bilang dia sangat menyukai pertarungan komersial (saat ChatGPT diluncurkan sebelum Google Gemini, responnya adalah “ini perang”), dia lebih termotivasi oleh aspek penemuan ilmiah dari kecerdasan buatan. “Menyelesaikan penyakit” dan krisis iklim, menurutnya, adalah tantangan mendasar yang bisa ditangani AI.
Ada juga masalah keamanan, terutama dengan mendekatnya tingkat AI berikutnya: kecerdasan buatan umum. “Di pikiran saya, ada perasaan mengganjal bahwa ada sesuatu yang jauh lebih penting, jauh lebih besar daripada perlombaan komersial, yaitu membawa AGI dengan aman untuk umat manusia dan memastikan manfaatnya sepenuhnya lebih besar daripada risikonya.”
“Dan, kamu tahu, saya akan mencoba. Kami hanya satu pemain sekarang, ada lima atau enam pemimpin [lainnya], dan ada Tiongkok juga, serta lab-lab Tiongkok. Jadi saya pikir dalam beberapa tahun ke depan, cerita tentang bagaimana ini akan berjalan masih harus ditulis.”
“Harus ada lebih banyak kerjasama dan koordinasi di tingkat internasional, idealnya—meskipun itu sangat sulit dengan geopolitik seperti sekarang—terutama tentang topik keamanan dan debat manfaat versus risiko.”
Di akhir diskusi selama satu jam, Mallaby ditanya apakah dunia bisa mempercayai Hassabis dengan tugas yang sangat besar seperti ini.
“Saya rasa saya bisa katakan dengan cukup yakin—setelah tidak hanya berbicara dengannya lebih dari 30 jam tetapi juga berbicara dengan 100 orang lain di sekitar Demis, termasuk bertemu teman-teman lama saya yang anaknya sekola sama dengan anak Demis—saya sangat mengenal orang di samping saya ini dengan baik. Dan saya sangat percaya diri mengatakan bahwa nilainya baik. Dia menginginkan ini—pertama-tama agar AI baik untuk masyarakat. Dan kedua, motivasi utamanya adalah penemuan ilmiah. Dan itulah yang dia impikan dari awal. Itulah dia sebenarnya.”
Halo, aku mau cerita tentang program baru di kantor saya. Program ini namanya “Tempat Kerja yang Fleksibel”. Jadi, kita bisa kerja dari rumah atau di kantor, terserah kita. Menurutku ini ide yang bagus sekali karena bisa menghemat waktu perjalanan dan kita bisa lebih fokus. Tapi, beberapa teman kerja saya kurang setuju. Mereka bilang kerja di kantor lebih bagus untuk kerja tim dan diskusi. Aku sih masih mikir-mikir, tapi senang punya pilihan. Mungkin nanti aku coba dulu beberapa hari kerja dari rumah. Bagaimana pendapat kamu? Apa di tempat kerja kamu ada juga program seperti ini?