Mantan Menteri Keuangan AS Larry Summers bilang kalau ide CEO Ford Jim Farley tentang “ekonomi esensial” itu konsep yang bagus. Soalnya, konsep ini nggak cuma fokus sempit ke pekerjaan pabrik aja.
Di tengah ketakutan bahwa AI akan menghapus banyak pekerjaan kerah putih (kantor), Farley malah menyoroti kekurangan di profesi kerah biru (pekerja tangan). Dia bilang kekurangannya sekitar 1 juta pekerjaan. Ini terjadi karena banyak sekolah, keluarga, dan pembuat kebijakan di Amerika sudah mengabaikan ekonomi esensial.
Dia bahkan baru-baru ini ungkap kalau anak laki-lakinya yang Gen Z kerja sebagai montir musim panas ini dan mempertanyakan perlunya kuliah.
Dalam sebuah wawancara di Bloomberg TV’s Wall Street Week, Summers bilang Farley nggak terpaku pada gagasan kaku tentang pekerjaan kerah biru.
“Saya pikir konsep Pak Farley sangat bagus, dan ini beda banget dari ide yang lagi tren, yaitu mengidolakan manufaktur berlebihan,” katanya. “Dengan memperluas konsepnya ke memperbaiki dan menggerakkan, serta membuat barang, saya rasa ini jadi konsep yang lebih masuk akal dan inklusif.”
Memang, bagian tenaga kerja AS di manufaktur pernah mencapai puncaknya 38,9% pada tahun 1943, waktu perang. Sejak itu, angkanya terus turun.
Di akhir tahun 2024, bagian itu cuma 8%. AS beralih ke pertumbuhan yang lebih berorientasi jasa. Sementara itu, peningkatan produktivitas, otomatisasi, dan globalisasi mengurangi jumlah pekerja pabrik dalam negeri selama beberapa dekade.
Kehilangan pekerjaan itu menghancurkan ekonomi regional dan menciptakan reaksi politik. Ini membantu mengantarkan Donald Trump ke Gedung Putih dan memulai perang dagang, yang sebagian tujuannya adalah untuk membawa lebih banyak produksi kembali ke AS.
Sementara itu, booming teknologi mendorong lebih banyak orang Amerika untuk kuliah belajar pengembangan perangkat lunak dan teknik. Tapi beberapa profesi itu sekarang justru terancam oleh AI.
“Menurut saya kita sudah kehilangan pandangan dalam semua penekanan kita pada pendidikan tinggi, semua penekanan kita pada sains dan teknologi,” kata Summers. “Semua hal mendalam yang terjadi dengan ekonomi pengetahuan dengan bit dan byte—pekerjaan yang dilakukan orang dengan tangan mereka sangat penting untuk penghidupan puluhan juta warga Amerika.”
Selama Aspen Ideas Festival musim panas lalu, Farley bilang AS menghabiskan terlalu sedikit uang untuk pelatihan kejuruan. Pelatihan ini juga lebih mengarah ke tahun 1950 daripada 2050, yang turut menyebabkan penurunan produktivitas pekerja kerah biru.
Pada saat yang sama, permintaan untuk pekerjaan terampil diperkirakan akan melonjak. Bahkan booming AI juga akan butuh pekerja untuk membangun dan melayani fasilitas yang menyediakan semua kapasitas komputasi yang diperlukan.
“Ada lebih dari satu cara untuk mencapai Mimpi Amerika, tapi seluruh sistem pendidikan kita fokus pada pendidikan kuliah empat tahun,” kata Farley. “Perusahaan teknologi sekarang 50% lebih sedikit mempekerjakan lulusan baru dibanding tahun 2019. Apa ke situ maunya kita arahkan semua anak kita? Kecerdasan buatan akan menggantikan setengah dari semua pekerja kerah putih di AS.”
Fortune Global Forum kembali pada 26–27 Oktober 2025 di Riyadh. CEO dan pemimpin global akan berkumpul untuk acara eksklusif (hanya dengan undangan) yang membentuk masa depan bisnis.