Mantan Menteri Keuangan AS, Larry Summers, akan berhenti mengajar di Universitas Harvard. Ini terjadi saat kampus itu meninjau hubungannya dengan almarhum pelaku kejahatan seksual, Jeffrey Epstein. Pengumuman ini keluar pada hari Rabu.
Summers, yang sedang cuti sejak November, akan mengundurkan diri di akhir tahun ajaran. Namanya muncul ratusan kali di dokumen Epstein yang baru dirilis, menurut pernyataan juru bicara Harvard, Jason Newton.
Newton bilang, “Profesor Summers mengumumkan dia akan pensiun dari jabatan akademik dan fakultasnya di Harvard pada akhir tahun akademik ini dan akan tetap cuti sampai waktu itu.”
Dalam sebuah pernyataan, Summers menyebut ini keputusan sulit. Dia mengucapkan terima kasih pada mahasiswa dan rekan kerjanya selama lebih dari 50 tahun, termasuk lima tahun sebagai presiden Harvard.
Summers berkata, “Sebagai Presiden Emeritus dan profesor pensiun, saya berharap bisa terlibat dalam riset, analisis, dan komentar tentang berbagai isu ekonomi global.”
Rilis terbaru Departemen Kehakiman AS membuka hubungan Epstein dengan banyak peneliti yang mencari dana dan persahabatannya, bahkan setelah dia dihukum. Pengunduran diri Summers menyusul Dr. Richard Axel, pemenang Nobel, yang juga mengumumkan akan berhenti sebagai co-direktur di Universitas Columbia.
Summers pernah menjabat sebagai menteri keuangan di masa Presiden Bill Clinton. Dia lalu memimpin Harvard selama lima tahun mulai 2001.
Banyak dokumen pemerintah yang dirilis menunjukkan hubungan Summers dengan Epstein berlangsung bertahun-tahun. Mereka saling mengunjungi rumah di Massachusetts dan New York. Mereka bertukar email tentang politik, ekonomi, sampai wanita dan percintaan.
Menurut email dari 2018 dan 2019, Summers yang sudah menikah 20 tahun, berkonsultasi dengan Epstein tentang hubungannya dengan seorang wanita yang diajarnya ekonomi. Epstein menyebut dirinya sebagai “wing man” Summers dan mendorongnya untuk terus berusaha. Dalam email 2018, Summers bilang wanita itu bukan muridnya, tapi dia “telah mengenal ayahnya selama lebih dari 20 tahun sebagai pejabat ekonomi Cina.”
“Saya punya hidup yang sangat baik dengan Lisa, anak-anak, dll,” tulis Summers dalam email 2018, merujuk pada istrinya. “Mudah untuk mempertaruhkannya untuk sesuatu yang mungkin tidak terwujud atau hanya sementara.”
Dalam email 2016, Summers terlihat menggunakan kata hinaan untuk orang Asia saat membicarakan pertemuan Epstein dengan pejabat universitas Cina.
Menanggapi temuan sebelumnya, Summers tahun lalu bilang dia punya “penyesalan besar dalam hidupnya” dan hubungannya dengan Epstein adalah “kesalahan penilaian yang besar.”
Pejabat Harvard jarang bicara publik tentang hubungan Summers itu. Saat Summers cuti tahun lalu, universitas bilang sedang meninjau “individu di Harvard” yang ada di dokumen Epstein “untuk mengevaluasi tindakan apa yang perlu diambil.”
Hubungan Epstein dengan Harvard jadi fokus laporan kampus tahun 2020. Laporan itu menemukan Epstein memberi lebih dari $9 juta ke universitas Ivy League itu, kebanyakan untuk pusat penelitian yang didirikan profesor matematika dan biologi, Martin Nowak. Laporan itu tidak menyebut hubungan Summers dengan Epstein. Nowak kemudian didisiplinkan oleh Harvard.
Pada Desember, Summers dapat larangan seumur hidup dari Asosiasi Ekonomi Amerika karena hubungannya dengan Epstein. Dia juga telah keluar dari dewan direksi OpenAI, pembuat ChatGPT.
Di Columbia, Axel bilang dalam pernyataan hari Selasa bahwa dia menyesali hubungannya dengan Epstein, menyebutnya “kesalahan penilaian yang serius.” Dia juga melepas posisinya sebagai peneliti di Howard Hughes Medical Institute, tapi akan tetap meneliti dan mengajar di laboratoriumnya di Manhattan.
Axel adalah salah satu pemenang Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2004 untuk penemuan terkait sistem penciuman manusia. Namanya muncul lebih dari 600 kali dalam dokumen Departemen Kehakiman, termasuk di email yang dia tukar dengan Epstein dan jadwal pertemuan, makan malam, dan makan siang mereka.
Dalam artikel berita tahun 2007, saat Epstein sedang diselidiki di Florida, ilmuwan itu memuji kecerdasan Epstein. Dia bilang ke majalah New York, “Dia punya kemampuan membuat koneksi yang tidak bisa dibuat pikiran lain. Dia sangat cerdas dan mendalam.”
Pengunduran diri ini adalah akibat terbaru dari rilis jutaan halaman dokumen tentang Epstein dan kekasih lama sekaligus kepercayaannya, Ghislaine Maxwell. Gelombang pengunduran diri terjadi di komunitas akademik, hukum, dan bisnis.
Di Inggris, mantan Pangeran Andrew dan mantan diplomat Peter Mandelson ditangkap karena koneksi mereka dengan Epstein dan Maxwell.
____
Wartawan Associated Press, Michael Sisak di New York, berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan pendidikan The Associated Press mendapat dukungan dana dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan filantropi, dafar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.