Larangan nonkompetisi FTC bisa membuat sebagian besar dokter dan perawat terpinggirkan

“

Banyak dokter dan perawat senang dengan aturan baru Federal Trade Commission yang melarang penggunaan perjanjian noncompete dalam kontrak kerja. Namun, mereka kecewa bahwa aturan tersebut mungkin tidak melindungi mereka yang bekerja untuk rumah sakit dan fasilitas perawatan kesehatan nirlaba, yang menyediakan sebagian besar perawatan di negara ini dan mempekerjakan jumlah profesional medis terbesar.

Bulan lalu, dengan suara 3-2, FTC menyetujui aturan final yang melarang kontrak yang mencegah karyawan untuk bekerja di perusahaan pesaing. Menggambarkan perjanjian noncompete sebagai “praktik yang luas dan seringkali mengeksploitasi,” pengumuman lembaga tersebut menggambarkannya sebagai metode persaingan yang tidak adil yang menekan upah dan menghambat pembentukan bisnis baru.

Aturan tersebut melarang penggunaan klausa kontrak yang menghalangi karyawan untuk pindah ke pekerjaan lain atau memulai bisnis yang bersaing di area geografis yang sama untuk jangka waktu tertentu bagi perusahaan di berbagai industri, termasuk perawatan kesehatan.

Namun, itu tidak membantu banyak profesional kesehatan, karena Undang-Undang FTC memberikan wewenang kepada lembaga tersebut atas perusahaan yang diorganisir untuk beroperasi demi keuntungan tetapi tidak atas organisasi nirlaba, amal, yang juga bebas pajak.

Meskipun demikian, lembaga itu mencatat bahwa beberapa nirlaba mungkin terikat oleh aturan tersebut jika mereka tidak beroperasi sebagai amal sejati. Aturan tersebut menetapkan uji dua bagian untuk menentukan apakah FTC memiliki yurisdiksi atas sebuah nirlaba – apakah organisasi tersebut beroperasi hanya untuk tujuan amal, dan apakah pendapatannya ditujukan untuk kepentingan publik daripada swasta.

“Catatan pembuatan aturan kami mencakup cerita-cerita kuat dari pekerja kesehatan yang bekerja untuk nirlaba tentang bagaimana noncompete merugikan pasien dan penyedia,” kata Komisioner FTC Rebecca Kelly Slaughter, salah satu dari tiga komisioner Demokrat, dalam komentarnya sebelum pemungutan suara 23 April. “Saya tidak berpikir ada alasan yang bagus bagi mereka untuk dikecualikan dari aturan ini.”

Perjanjian noncompete telah menjadi semakin umum bagi dokter, perawat praktik, dan profesional medis lainnya di rumah sakit dan berbagai fasilitas perawatan kesehatan. Beberapa penyedia mengatakan perjanjian tersebut telah memaksa mereka meninggalkan komunitas dan pasien mereka jika mereka ingin keluar dari kondisi kerja yang tidak etis atau tidak aman.

Sebagian besar bekerja untuk nirlaba

Hampir 64% rumah sakit komunitas AS adalah nirlaba atau dimiliki pemerintah, dan mereka mempekerjakan banyak profesional medis di negara ini. Pada tahun 2022, hampir tiga perempat dokter AS bekerja untuk sistem rumah sakit atau perusahaan lain, baik nirlaba maupun berorientasi pada keuntungan.

Berdasarkan penunjukan mereka sebagai lembaga amal yang tidak harus membayar pajak penghasilan atau properti, rumah sakit nirlaba AS menerima total estimasi pembebasan pajak sebesar $28 miliar pada tahun 2020, menurut KFF, sebuah organisasi penelitian nonpartisan.

Jumlah tersebut melebihi estimasi $16 miliar yang mereka habiskan untuk perawatan amal bagi pasien yang tidak mampu membayar tagihan medis mereka, kata KFF.

Organisasi dokter dan perawat mengatakan tidak masuk akal untuk memperlakukan rumah sakit nirlaba secara berbeda karena mereka sama-sama terdorong oleh uang seperti rumah sakit berorientasi keuntungan. Pasien, kata mereka, akan mendapat manfaat jika penyedia bebas untuk menyinggung kondisi yang tidak aman dan mengubah pekerjaan. “Memberi kebebasan gerak kepada dokter akan mendorong rumah sakit untuk bersaing untuk meningkatkan kondisi kerja,” kata Jonathan Jones, mantan presiden American Academy of Emergency Medicine.

Chad Golder, penasihat umum dan sekretaris American Hospital Association, yang mewakili sebagian besar rumah sakit nirlaba, mengatakan aturan tersebut akan meningkatkan biaya perawatan kesehatan dan mengurangi akses pasien dengan memicu perang penawaran rumah sakit untuk dokter. Dia memprediksi FTC akan mencoba menerapkan aturan tersebut pada rumah sakit nirlaba dan berorientasi keuntungan.

“Mereka tidak mengatakan secara tepat apa yang akan mereka lakukan, tetapi itu adalah langkah yang cukup signifikan bagi mereka untuk mengatakan bahwa kami akan menerapkan uji kami sendiri untuk menentukan apakah kami dapat mengatur nirlaba,” kata Golder. “Entitas nirlaba sekarang harus lebih berhati-hati.”

Selain itu, beberapa rumah sakit nirlaba memiliki usaha patungan dengan rumah sakit berorientasi keuntungan dan kelompok medis. Hal ini dapat menimbulkan pertanyaan yang rumit tentang apakah kontrak karyawan mereka termasuk dalam aturan tersebut, kata Chip Kahn, presiden dan CEO Federation of American Hospitals, yang mewakili perusahaan berorientasi keuntungan.

Aturan baru ini berasal dari perintah eksekutif Presiden Joe Biden tahun 2021 yang memerintahkan FTC untuk membatasi penggunaan tidak adil perjanjian noncompete, sebagai bagian dari mandat lebih luasnya untuk meningkatkan persaingan ekonomi AS dan mobilitas pekerja.

Langkah FTC menjanjikan untuk memangkas biaya

FTC berpendapat bahwa melarang noncompete, yang menutupi 1 dari 5 pekerja Amerika, akan menurunkan biaya perawatan kesehatan hingga $194 miliar dalam satu dekade mendatang. Ini akan memastikan warga Amerika “kebebasan untuk mencari pekerjaan baru, memulai bisnis baru, atau membawa ide baru ke pasar,” kata Ketua FTC Lina Khan.

Aturan tersebut juga melarang ketentuan kontrak yang berfungsi seperti noncompete untuk mencegah karyawan pindah untuk bekerja di perusahaan pesaing atau memulai bisnis mereka sendiri. Ini mungkin termasuk ketentuan perjanjian kerahasiaan yang terlalu luas, ketentuan pembayaran pelatihan kembali, dan klausa non-solikasi.

“Tidak seorang pun seharusnya terjebak dalam pekerjaan yang tidak aman oleh kontrak yang membebani mereka dari mengambil pekerjaan lain,” kata Brynne O’Neal, spesialis kebijakan regulasi di National Nurses United, serikat buruh terbesar profesi ini di AS. Rumah sakit, katanya, menggunakan ketentuan perjanjian pembayaran pelatihan yang mengharuskan perawat membayar hingga $30.000 biaya pelatihan jika mereka keluar, pada dasarnya mengunci mereka dalam pekerjaan mereka.

California, Minnesota, North Dakota, dan Oklahoma sudah melarang pelaksanaan klausa noncompete untuk semua karyawan dari nirlaba dan berorientasi keuntungan, sementara sekitar sembilan negara bagian lain melarang noncompete untuk dokter. Bahkan di negara bagian tanpa larangan, hakim telah membatalkan noncompete ketika mereka menemukan bahwa mereka terlalu luas atau tidak masuk akal.

‘Masalah keadilan dasar’

Eksekutif rumah sakit berargumen bahwa aturan noncompete akan memaksa mereka bersaing satu sama lain untuk mempekerjakan dokter dan penyedia lainnya dan akhirnya akan memakan biaya lebih banyak, dan itu memberikan keuntungan nirlaba daripada berorientasi keuntungan. “Yang akan dilakukan hanyalah meningkatkan harga tenaga kerja dalam bidang yang sudah memiliki kekurangan tenaga kerja dan margin tipis,” kata Golder.

“Rumah sakit nirlaba di seberang jalan dapat mengejar karyawan kami, sementara karyawan mereka akan dilindungi, dan itu adalah masalah keadilan dasar,” kata Kahn.

Namun, Clifford Atlas, seorang pengacara ketenagakerjaan dengan Jackson Lewis di New York, mengatakan argumen tersebut melawan aturan noncompete “tidak akan berhasil” di pengadilan karena mencegah persaingan untuk layanan dokter atau pekerja lain bukanlah kepentingan bisnis yang dilindungi oleh hukum atau kebijakan publik.

Aturan tersebut dijadwalkan mulai berlaku pada September, meskipun kelompok bisnis telah mengajukan dua gugatan federal terhadapnya di Texas dan satu di Pennsylvania. Banyak ahli hukum memprediksi bahwa hakim konservatif akan menolak aturan tersebut dengan alasan bahwa itu melebihi otoritas statutor FTC.

Organisasi dokter dan perawat berharap aturan FTC, apa pun nasibnya di pengadilan, membantu meyakinkan rumah sakit dan pemberi kerja kesehatan lainnya untuk berhenti menggunakan noncompete dan mendorong lebih banyak negara bagian untuk melarangnya.

“Kami memberi tahu anggota kami bahwa aturan tersebut bisa dibatalkan, tetapi kami meminta mereka untuk merenegoisasi kontrak mereka,” kata Jones dari American Academy of Emergency Medicine. “Mereka seharusnya bertanya kepada majikan mereka, ‘Bukankah Anda ingin berada di pihak yang benar dan tidak dilihat sebagai melawan dokter dan pasien?'”

\”