Tertarik mulai bisnis, belajar tentang kecerdasan buatan atau eksplor hobi baru? Ada kelas untuk itu.
Jutaan orang dewasa di Amerika mendaftar kursus kuliah ber-kredit dan tidak, untuk dapat sertifikat profesional, belajar keahlian baru atau mengejar gelar akademis. Beberapa murid yang lebih tua mencari kemajuan karir, gaji lebih tinggi dan keamanan pekerjaan, sementara yang lain ingin eksplor minat pribadi atau coba hal baru.
“Mereka mungkin punya anak, mungkin kerja penuh-waktu, mungkin murid tidak-tradisional yang lebih tua,” kata Eric Deschamps, direktur pendidikan lanjutan di Universitas Arizona Utara. Tapi kembali ke sekolah “membuka pintu pendidikan untuk murid yang mungkin pintunya tidak terbuka sebelumnya.”
Murid yang lebih tua, banyak yang bawa pengalaman kerja dan hidup ke pelajaran, seringkali mengatur kuliah sambil kerja penuh-waktu, merawat keluarga dan tanggung jawab lain. Ini sulit tapi juga bisa membuat prioritas lebih tajam dan beri rasa pencapaian.
Ini yang kata ahli tentang kembali ke sekolah, apa yang perlu dipertimbangkan dan cara menyeimbangkan tugas kuliah dengan kerja dan komitmen pribadi.
Kenapa makin banyak orang ingin terus belajar
UCLA Extension, divisi pendidikan lanjutan dari Universitas California, Los Angeles, tawarkan lebih dari 90 program sertifikat, dari desain interior, pendidikan anak usia dini dan akuntansi sampai fotografi, studi paralegal dan produksi musik. Kursus individu cover banyak topik, termasuk perencanaan pensiun, menulis novel, bisnis atlet dan seniman, dan seni Jepang kuno ikebana, atau merangkai bunga.
Sekitar 33.500 murid — hampir setengahnya lebih tua dari 35 tahun — mendaftar tahun ajaran lalu. UCLA laporkan sekitar 32.600 murid sarjana penuh-waktu di periode yang sama.
“Saya lebih suka sebut pelajar dewasa kita bukan hanya terus-menerus, tapi murid mayoritas baru. Ini pelajar yang biasanya sudah kerja, sering menanggung keluarga, cari peningkatan keahlian atau kadang ganti karir,” kata Traci Fordham, dekan sementara untuk program akademik dan inovasi pembelajaran UCLA.
Ahli pendidikan tinggi bilang beberapa orang dewasa ambil kelas untuk perkembangan profesional karena kekhawatiran ekonomi, kemajuan teknologi dan perubahan tenaga kerja lain bikin rasa tidak aman dalam pekerjaan.
“Contoh bagusnya adalah kecerdasan buatan. Teknologi baru ini keluar cukup cepat dan untuk orang yang dapat gelar, bahkan 5 atau 10 tahun lalu, pengetahuan mereka mungkin sedikit ketinggalan,” kata Deschamps.
Apa yang harus ditanyakan ke diri sendiri sebelum kembali ke sekolah
Dewasa yang tertarik jadi murid lagi mungkin ingin nilai waktu dan anggaran mereka, dan timbang manfaat dan konsekuensi potensial, termasuk efek finansial, kemungkinan kelelahan dan hadiah pendidikan yang mungkin butuh waktu untuk terlihat, kata penasihat akademik.
Deschamps sarankan tanya di mana kamu ingin berada dalam 5 atau 10 tahun dan bagaimana pelatihan dan pengetahuan dari kelas atau sertifikat tambahan bisa bantu mencapainya. Contohnya, jika kamu ingin mulai pembuatan bir mikro, belajar membuat bir sendiri atau memulai bisnis akan bantu. Jika promosi atau ganti karir adalah tujuan, latihan untuk pekerjaan baru, segarkan keahlian atau pahami industri berbeda mungkin bantu tunjukkan kamu memenuhi syarat.
Sekolah seperti UCLA dan Universitas Arizona Utara bekerja untuk buat kursus pendidikan lanjutan bisa diakses dengan jaga biaya rendah dibanding kelas gelar dan tawarkan bantuan keuangan. Berbagai lingkungan belajar biasanya ditawarkan — kelas tatap muka dan online, instruksi dipercepat dan mandiri — untuk bantu orang dewasa gabungkan sekolah dengan rumah dan kerja.
Katie Swavely, asisten direktur untuk penasihatan akademik dan kesuksesan murid di UCLA, mulai dari community college sebelum pindah ke UCLA untuk belajar antropologi. Dia bilang butuh 10 tahun setelah lulus untuk kembali ambil gelar master dalam konseling dengan fokus pada penasihatan akademik. Swavely selesaikan gelar itu tahun 2020 dan akui akses ke program melalui bantuan uang kuliah dari pekerjaannya waktu itu.
“Saya rasa dalam banyak hal saya tidak benar-benar tahu siapa saya atau apa yang ingin saya lakukan selain bayar tagihan dan bertahan,” kata Swavely, yang sudah menikah dan punya dua anak. “Itu sulit. Dan saya pikir untuk berhenti berkali-kali. Kami harus buat anggaran ekstrem dan cari cara tambahan untuk berhasil.”
Dia tambah: “Ada pertanyaan bagaimana kami akan berhasil dan apakah kami punya uang. Sebagai orang tua, pengorbanan selalu ada. Kamu buat keputusan itu setiap hari. Tapi pastikan kamu investasi di diri sendiri. Akan selalu ada alasan kenapa bukan hari ini, bukan bulan ini, bukan tahun ini, tapi juga tidak apa-apa untuk langsung lompat dan coba dan lihat bagaimana hasilnya.”
Sebagai pecinta buku yang antusias, Swavely sekarang ingin ambil kursus penyuntingan buku dan harap lanjutkan pendidikannya dan daftar itu di universitas segera.
Mengatasi halangan untuk kembali di usia berapa pun
Beberapa ahli bilang salah satu halangan utama kembali ke sekolah adalah psikologis. Mungkin ada kekhawatiran bahwa kemampuan menulis mereka berkarat dan mereka tidak cukup tahu matematika atau teknologi, munculkan perasaan tidak pasti atau gagal.
“Saya rasa ini terkait akses. Banyak pelajar kita, tidak semua, belum bayangkan diri mereka di lingkungan pendidikan tinggi apa pun,” kata Fordham.
Swavely bilang penting untuk dia bangun jaringan dukungan dan manfaatkan opsi konseling dan penasihatan yang tersedia untuknya sebagai murid.
Dia anjurkan orang dewasa yang melanjutkan pendidikan untuk luangkan waktu “cari komunitasmu.” Punya orang sekitar yang bantu bangun kepercayaan dirinya di rumah dan selama kelas bantu dia lulus sekolah pascasarjana, kata Swavely. Dia juga sarankan atur batasan dan beri diri sendiri kelonggaran ketika butuh bantuan.
“Saran terbesar adalah untuk orang sadar kamu tidak pernah terlalu tua untuk belajar,” katanya.