Hanya enam jam yang berlalu antara deklarasi hukum darurat Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol pada malam Selasa dan kemunduran selanjutnya, meninggalkan negara dalam kekacauan politik.
Sebagai jaksa kepala keras yang bertugas di bawah Moon Jae-in, pendahulu kiri Yoon sebagai presiden, Yoon mengawasi penahanan mantan presiden konservatif Park Geun-hye dan ketua Samsung Lee Jae-yong setelah skandal suap yang memicu pemakzulan Park pada tahun 2017.
Sekarang, bagaimanapun, Yoon yang menghadapi prospek pemakzulan dan kemungkinan penjara setelah perjudiannya yang gagal membuatnya sangat terisolasi dan tampaknya kehabisan waktu meskipun masa jabatannya secara resmi akan berlangsung hingga 2027.
“Dia benar-benar memiliki dua pilihan: mengundurkan diri atau menghadapi pemakzulan,” kata Gi-wook Shin, seorang profesor Korea kontemporer di Universitas Stanford.
Analisis menggambarkan langkah minggu ini sebagai tindakan keputusasaan dari seorang pemimpin satu masa jabatan yang terisolasi dan impulsif terjepit oleh ekonomi yang melambat, persetujuan yang historis rendah, dan parlemen yang dikuasai oposisi.
Perhitungan tampaknya bahwa deklarasi hukum darurat yang berani akan mengumpulkan kekuatan politik sayap kanan di belakangnya tampaknya gagal total, kata para analis, meninggalkannya bahkan lebih terpapar secara politik dan hukum dari sebelumnya.
“Bagaimana deklarasi hukum darurat ini dilaksanakan mencerminkan presiden Yoon secara keseluruhan: kurang terencana dan bahkan lebih buruk lagi dalam pelaksanaannya,” kata Karl Friedhoff, seorang pakar Korea di Dewan Urusan Global Chicago.
“Daripada menghadapi pemakzulan atas serangkaian skandal pribadi dan politik, dia akan menghadapi pemakzulan atas upaya kudeta.”
Masa jabatan yang bermasalah Yoon dan langkah dramatis untuk memakzulkannya adalah indikatif dari “politik balas dendam” yang mendominasi demokrasi Korea Selatan, sebuah perpecahan yang tetap ada meskipun pengaruh ekonomi dan budayanya yang meningkat.
Pembagian itu jelas terlihat dalam penggambaran Yoon tentang bayang-bayang pengaruh Korea Utara di Seoul.
Suh Bok-kyung, seorang komentator politik, mencatat bahwa penggambaran Yoon terhadap figur oposisi sebagai “kekuatan pro-Korea Utara, anti-negara” mencerminkan formulasi yang diadopsi oleh pemimpin otoriter Korea Selatan sebelumnya untuk mencemarkan nama politik lawan-lawan.
“Dengan membandingkan mereka dengan Korea Utara, dia memperlakukan oposisi sebagai musuh eksternal kita hanya karena dia merasa mereka mengganggu urusan nasional kita,” katanya.
“Dia mencoba memanfaatkan trauma jangka panjang warga Korea Selatan tentang perang Korea dan komunis, tetapi ini salah — dia seharusnya mencoba meyakinkan publik mengapa kebijakannya diperlukan dan bersaing secara adil dengan lawan politiknya untuk dukungan publik.”
Peristiwa minggu ini telah menyoroti “kerentanan dan ketahanan demokrasi Korea Selatan”, kata Shin.
“Ini telah mengekspos tantangan dan masalah seperti polarisasi, potensi eksekutif yang berlebihan, dan kepercayaan publik yang melemah,” tambahnya. “Tetapi penolakan cepat terhadap hukum darurat oleh Majelis Nasional dan protes publik menunjukkan pemeriksaan institusi yang kuat, keterlibatan warga, dan kesempatan untuk memperkuat perlindungan demokratis.”
Seorang pemula politik ketika dia terpilih pada tahun 2022 dengan selisih kurang dari satu persen atas musuh bebuyutannya yang berhaluan kiri, pemimpin partai Demokrat Lee Jae-myung, Yoon membawa pendekatan yang tegas ke kantor presiden.
Tetapi gayanya yang kasar tidak baik bagi publik Korea Selatan, sambil juga menjauhkan sekutu politik termasuk murid politiknya sebelumnya dan sesama jaksa Han Dong-hoon, pemimpin partai kekuasaan rakyat konservatif Yoon yang vokal menentang deklarasi hukum darurat presiden.
“Dia mungkin telah menjadi jaksa yang sukses, tetapi dia memasuki dunia politik tanpa persiapan yang cukup,” kata Shin. “Dia benar-benar tidak menyadari jika dia pikir dia bisa menjalankan negara melalui hukum darurat.”
Yoon telah berjuang untuk menyelesaikan kebuntuan berkepanjangan dengan dokter yang melakukan mogok dan serikat buruh, sementara masa jabatannya juga dihantui oleh tuduhan yang berputar di sekitar istrinya, ibu negara Kim Keon Hee, termasuk saran bahwa dia menerima suap berupa tas tangan mewah dari seorang pendeta Kristen, serta terlibat dalam manipulasi saham dan pelanggaran lainnya.
Bulan lalu, Yoon memveto upaya oposisi terbaru untuk meluncurkan penyelidikan resmi terhadap Kim. Dalam pernyataannya kepada negara, dia menyebut upaya oposisi untuk memakzulkan jaksa yang terlibat dalam keputusan untuk menghentikan penyelidikan terhadap ibu negara sebagai alasan untuk dekritnya.
“Dia sepertinya benar-benar percaya bahwa dia dan istrinya adalah korban politik dan mereka yang menyuarakan ketidaksetujuan terhadap mereka adalah kekuatan anti-negara,” kata Shin Yul, seorang profesor politik di Universitas Myongji di Seoul.
Kritikus menunjukkan bahwa Yoon telah memuji sebagai “ahli dalam politik” mantan diktator Chun Doo-hwan, seorang jenderal Korea Selatan yang merebut kekuasaan pada tahun 1979 dan kemudian mengawasi serangkaian pembantaian terhadap demonstran mahasiswa. Sampai minggu ini, kudeta Chun adalah terakhir kalinya hukum darurat dinyatakan di Korea Selatan.
Friedhoff mencatat bahwa sejak runtuhnya rezim Chun, politik demokratis Korea Selatan terjerat dalam “siklus balas dendam” konflik partisipan yang tak pernah berakhir. Dari tujuh presiden yang terpilih sejak tahun 1987, tiga di antaranya menjalani hukuman penjara sementara yang lainnya meninggal karena bunuh diri saat dalam penyelidikan suap.
Ironisnya, kata para ahli, adalah bahwa seorang pemimpin nasional yang terjun ke sorotan politik karena peran utamanya dalam siklus ini, seperti begitu banyak pendahulunya, kemungkinan akan ditentukan olehnya.
“Ada masa depan di mana dia bisa bertahan selama dua tahun terakhir masa jabatannya dan mungkin menghindari penjara,” kata Friedhoff. “Tetapi kapal itu sudah berlayar, dan dia kemungkinan besar akan dicap sebagai pengkhianat demokrasi Korea.”