Sir Keir Starmer pada Jumat dituduh merusak kredibilitas politiknya dan harapannya untuk mengubah Britania Raya menjadi “tenaga bersih” pada tahun 2030, setelah pemimpin Partai Buruh menghapus rencana investasi hijau senilai £28 miliar partai tersebut.
Pembatalan rencana yang berlangsung lambat dari Starmer yang paling mahal itu diejek oleh Perdana Menteri Konservatif Rishi Sunak, yang mengatakan rencana Labour untuk pemerintahan “hancur”.
Starmer akhirnya menghentikan rencana tersebut pada hari Kamis setelah partai tersebut menghabiskan beberapa bulan mundur dari komitmen aslinya untuk menghabiskan £140 miliar selama lima tahun pertama masa jabatannya jika memenangkan pemilihan umum tahun ini.
Namun, para ahli energi mengatakan dengan mengurangi pengeluaran tahunan untuk proyek-proyek hijau hanya menjadi £4,7 miliar per tahun, Labour telah menggantikan kebijakan yang tidak masuk akal dengan kebijakan lain setelah juru bicara keuangan bayangan Rachel Reeves bersikeras bahwa Britania Raya masih dapat beralih ke produksi listrik “bersih” pada tahun 2030.
“Meskipun dengan £28 miliar, target 2030 tidak akan tercapai, tetapi tanpanya, ini akan menjadi lebih sulit,” kata Sir Dieter Helm, profesor kebijakan ekonomi di Universitas Oxford, yang telah memberikan nasihat kepada pemerintah tentang kebijakan energi.
Helm menambahkan: “Setelah menetapkan target yang tidak dapat dicapai, dan kemudian menciptakan rencana yang tidak konsisten untuk mencapainya, rencana tersebut efektif ditinggalkan tetapi targetnya tetap ada. Ini bukanlah kebijakan energi yang kredibel.”
Mick Farr, CEO pemilik pembangkit listrik berbahan bakar gas Triton Power, mengatakan target 2030 itu “mustahil bahkan dengan pendanaan tak terbatas”, menambahkan: “Apakah terlalu banyak mengharapkan orang yang menetapkan atau menantang kebijakan energi untuk realistis?”
Reeves mengakui target Buruh untuk memastikan bahwa semua listrik di Inggris berasal dari sumber beremisi rendah pada tahun 2030 adalah “ambisius dan menantang” tetapi bersikeras dalam wawancara BBC bahwa hal itu dapat dicapai.
Dia mengatakan energi angin, surya, pasang surut, dan nuklir akan menyediakan sebagian besar pembangkitan listrik pada tahun 2030, dengan penangkapan karbon dan penyimpanan – teknologi yang baru berkembang – menangkap emisi dari pembangkit listrik berbahan bakar gas yang tersisa.
Starmer dengan enggan mengambil keputusan untuk membatalkan janji pengeluaran hijau tahunan senilai £28 miliar setelah hal itu berubah menjadi lelucon di mana menteri bayangan Buruh terus-menerus dipaksa untuk berpura-pura bahwa partai tersebut dapat mendanainya.
Sebagai gantinya, ia mendukung Reeves, yang telah berargumen selama berbulan-bulan bahwa kebijakan tersebut tidak dapat dimasukkan dalam aturan utang partai. “Keir tidak ingin menyerah,” akui salah satu menteri bayangan.
“Lebih baik saya jujur dengan publik Inggris daripada membuat janji yang tidak bisa saya tepati,” kata Starmer, yang sebelumnya minggu ini membantah bahwa ia “mengurangi” rencananya.
Reeves telah mengumumkan rencana ambisius pada September 2021, tepat sebelum suku bunga mulai naik dari dekat nol menjadi tingkat saat ini 5,25 persen, membuat pinjaman berlebihan seperti itu tidak terjangkau.
Jeremy Hunt, kanselir, menyadari sejak Maret tahun lalu bahwa Britania Raya tidak mampu terlibat dalam apa yang ia sebut sebagai “perlombaan subsidi global yang merusak” dengan AS setelah Presiden Joe Biden mengumumkan rencana subsidi hijau senilai $369 miliar.
Starmer dan Reeves berharap dapat menunggu hingga Anggaran pada 6 Maret untuk membatalkan rencana tersebut, di mana mereka akan berargumen bahwa pemotongan pajak yang diusulkan oleh Hunt akan “menghabiskan kartu kredit negara”, tidak meninggalkan ruang untuk pinjaman baru.
Selain fakta bahwa Anggaran masih hampir sebulan lagi, Starmer menyadari masalah lain: Labour diharapkan untuk alasan elektoral mendukung setiap pemotongan pajak penghasilan atau asuransi nasional yang diumumkan oleh Hunt.
“Baik-baik saja bagi Starmer untuk berbicara tentang kami mengadopsi kebijakan ‘tanah terbakar’,” kata salah satu pejabat Tory. “Tetapi bagaimana Anda menjelaskannya bahwa Anda baru saja memberikan suara mendukungnya? Apa yang lebih penting – pemotongan pajak atau investasi hijau?”
Terjepit oleh realitas fiskal, Starmer dan Reeves baru-baru ini beralih dari dukungan negara yang masif ke reformasi perencanaan dan upaya untuk mempercepat konektivitas jaringan listrik untuk menarik investasi swasta dalam transisi energi.
Reeves mengatakan Labour juga telah memberikan prioritas dalam rencana kemakmuran hijau yang menyusut mereka untuk kebijakan yang dimaksudkan untuk “menarik” investasi swasta.
Sebuah perusahaan energi milik negara yang disebut GB Energy akan menghabiskan sekaligus £8,3 miliar dan akan dibentuk dana kekayaan nasional senilai £7,3 miliar untuk berinvestasi dalam dekarbonisasi industri berat.
Sementara itu, pengeluaran tambahan oleh Labour pada skema insulasi Rumah Hangat pemerintah, yang dianggap sebagai salah satu cara yang paling hemat biaya untuk mengatasi perubahan iklim, akan dipangkas dari £6 miliar menjadi sedikit lebih dari £1,3 miliar per tahun.
Donal Brown, direktur program Inggris di lembaga amal solusi iklim Ashden, mengatakan “program yang tepat untuk mengisolasi rumah dapat menghemat £24 miliar” pada tagihan energi pada tahun 2030 dan menciptakan ribuan lapangan kerja.
Bob Ward, direktur kebijakan di Grantham Research Institute on Climate Change di London School of Economics, mengatakan salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Labour setelah membongkar rencananya adalah meyakinkan sektor swasta bahwa partai tersebut masih serius dalam mengatasi perubahan iklim.
“Argumen yang panjang dan membingungkan ini telah membuat investor swasta berpikir: ‘Orang-orang ini sama seperti pemerintah saat ini, memotong dan mengubah kebijakan tanpa arah yang konsisten’,” kata Ward.
Namun, Starmer dan Reeves minggu ini membuat pilihan yang tegas, menempatkan disiplin fiskal di depan skema besar untuk menyelamatkan planet ini.
Pengumuman Labour dilakukan pada hari yang sama ketika para ilmuwan mengatakan suhu rata-rata global untuk pertama kalinya melebihi batas kritis 1,5 derajat Celsius di atas tingkat pra-industri selama periode 12 bulan.
Dalam tahun pemilihan, dengan harus melindungi keunggulan polling opini 20 poin, Labour membuat keputusan sulit.
Bagi Sunak, seluruh kekacauan ini memberinya kesempatan lain untuk menuduh Starmer sebagai “penunjuk arah politik” atau – dengan kata-kata kepala pemilihan Tory Isaac Levido – “kameleon yang berubah-ubah”.
Tetapi Starmer akhirnya menyimpulkan bahwa tunduk pada realitas fiskal adalah langkah politik terbaik untuk menghindari tuduhan pemilihan Tory bahwa Labour akan menjadi pesta peminjam yang diikuti oleh kenaikan pajak.
“Kami tidak akan membiarkan mereka menjalankan kampanye ‘bom pajak Labour’ lagi,” kata salah satu sekutu Starmer, mengingat serangan Tory yang sangat efektif terhadap Labour menjelang pemilihan tahun 1992, yang dimenangkan oleh Partai Konservatif.
