(Memperbaiki kata kunci media untuk pelanggan media)
Oleh Hyonhee Shin
SEOUL (Reuters) – Korea Utara ingin membuka kembali pembicaraan nuklir dengan Amerika Serikat jika Donald Trump terpilih kembali sebagai presiden dan sedang bekerja untuk merancang strategi negosiasi baru, seorang diplomat senior Korea Utara yang baru-baru ini membelot ke Korea Selatan memberitahu Reuters.
Kaburnya Ri Il Gyu dari Kuba membuat berita di seluruh dunia bulan lalu. Dia adalah diplomat Korea Utara tertinggi yang membelot ke Korea Selatan sejak 2016.
Dalam wawancara pertamanya dengan media internasional, Ri mengatakan Korea Utara telah menetapkan Rusia, AS, dan Jepang sebagai prioritas kebijakan luar negeri teratas untuk tahun ini dan seterusnya.
Sambil memperkuat hubungan dengan Rusia, Pyongyang berkeinginan untuk membuka kembali negosiasi nuklir jika Trump – yang terlibat dalam kedua sikap keras dan diplomasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Korea Utara selama masa jabatannya sebelumnya – memenangkan pemilihan kembali pada November, kata Ri.
Diplomat-diplomat Pyongyang sedang merancang strategi untuk skenario tersebut, dengan tujuan mengangkat sanksi terhadap program senjata mereka, menghapuskan penunjukan mereka sebagai negara sponsor terorisme, dan mendapatkan bantuan ekonomi, kata Ri.
Komentarnya menandakan kemungkinan perubahan sikap dari posisi saat ini Korea Utara setelah pernyataan terbaru yang menolak kemungkinan dialog dengan AS dan memperingatkan tentang konfrontasi bersenjata.
Pertemuan puncak antara pemimpin Korea Utara Kim Jong Un dan Trump di Vietnam pada tahun 2019 gagal karena sanksi, yang mana Ri sebagian menyalahkan keputusan Kim untuk mempercayakan “komandan-komandan militer yang tidak berpengalaman, tidak tahu apa-apa” dengan diplomasi nuklir.
“Kim Jong Un tidak tahu banyak tentang hubungan internasional dan diplomasi, atau cara membuat penilaian strategis,” kata dia.
“Kali ini, kementerian luar negeri pasti akan mendapatkan kekuasaan dan mengambil alih, dan tidak akan mudah bagi Trump untuk mengikat tangan dan kaki Korea Utara lagi selama empat tahun tanpa memberikan apa pun.”
HUBUNGAN DENGAN RUSIA, BANTUAN JEPANG
Dengan memperkuat hubungan dengan Rusia, Korea Utara mendapat bantuan dengan teknologi rudal dan ekonomi. Tetapi manfaat yang lebih besar bisa menjadi untuk memblokir sanksi tambahan dan meruntuhkan yang sudah ada, kata Ri, menambahkan bahwa hal itu akan meningkatkan kekuatan tawar Pyongyang terhadap Washington.
“Rusia telah mencuci tangan mereka sendiri dengan terlibat dalam transaksi ilegal dan, berkat itu, Korea Utara tidak lagi perlu bergantung pada AS untuk menghapuskan sanksi, yang pada dasarnya berarti mereka telah melucuti AS dari satu chip tawar kunci,” katanya.
Di Tokyo, Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida mengatakan dia ingin bertemu dengan Kim, tetapi masalah warga Jepang yang diculik oleh Korea Utara pada tahun 1970-an dan 80-an telah lama menjadi batu sandungan.
Menurut Ri, Kim akan berusaha untuk mengadakan pertemuan puncak dengan Jepang, dengan tujuan mendapatkan bantuan ekonomi sebagai imbalan untuk konsesi pada isu penculikan.
Tokyo percaya bahwa 17 warganya diculik, lima di antaranya kembali ke Jepang pada tahun 2002. Pyongyang melihat isu ini sebagai selesai, setelah mengakui menculik 13 warga Jepang dan mengatakan bahwa yang tidak diketahui keberadaannya entah telah meninggal atau keberadaannya tidak diketahui.
Ri mengatakan bahwa Kim akan bersedia mengubah posisi tersebut, yang ditetapkan di bawah ayahnya Kim Jong Il, untuk mendapatkan dukungan ekonomi.
“Mereka mengatakan bahwa masalah itu sudah selesai, tetapi itu hanya untuk meningkatkan kekuatan tawar sampai dia membuat konsesi dalam sebuah pertemuan puncak,” katanya.
KETIDAKPUASAN DAN PEMBERONTAKAN
Setelah belajar di sekolah Prancis di Aljazair dan tinggal di Kuba bersama ayahnya yang sudah meninggal, yang merupakan seorang wartawan media negara, Ri mengatakan bahwa dia telah membayangkan kehidupan di Korea Selatan sejak kecil, tetapi tidak pernah bertindak untuk melarikan diri sampai dia diintimidasi oleh seorang rekan diplomatik karena menolak permintaannya untuk suap.
Lalu momen penentu datang ketika Pyongyang langsung menolak permintaannya untuk mendapatkan perawatan medis di Meksiko, dengan biaya sendiri, untuk cakram rusak di lehernya.
“Itu meledakkan semua ketidaksenangan yang selama ini saya simpan terhadap rezim,” katanya.
Lockdown COVID-19 memperdalam kesulitan di rumah dan bagi mereka yang ditempatkan di luar negeri, dengan sebagian besar saluran telepon ke Pyongyang diputus untuk mencegah penyebaran informasi ke dunia luar, kata Ri.
Kesulitan keuangan juga telah memaksa Korea Utara untuk menutup dua belas dari 54 misi diplomatiknya.
“Ketika mereka mulai membuka kembali dan memanggil orang-orang yang bekerja di luar negeri pada awal 2023, mereka meminta membawa segala sesuatu mulai dari sikat gigi bekas hingga sendok pulang ke rumah, dengan alasan tidak ada apa-apa di sana,” katanya.
Ri juga telah menyaksikan – dan dalam pekerjaannya mencoba menghambat – peluncuran hubungan diplomatik antara Korea Selatan dan Kuba, sekutu era Perang Dingin dari Korea Utara.
“Saya telah melakukan segalanya untuk menghalangi hal itu terjadi, tetapi mendirikan hubungan dengan Kuba adalah hal terbaik yang dilakukan Korea Selatan sejak tahun lalu,” katanya. “Itu adalah contoh model tentang bagaimana gelombang sejarah telah berubah, dan ke mana peradaban normal dari komunitas internasional ini menuju.”