Karena perang di Iran mendorong harga bensin di AS mendekati $4 per galon secara nasional, beberapa anggota parlemen mendesak untuk menangguhkan pajak bensin federal. Ini adalah upaya terbaru untuk mengendalikan biaya energi yang melonjak.
Para anggota parlemen bilang aksi ini akan memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan untuk keluarga dan bisnis yang mengandalkan mobil dan truk mereka untuk pergi kerja, sekolah, dan urusan sehari-hari.
Ditanya tentang pajak bensin dalam rapat kabinet Kamis, Presiden Donald Trump bilang dia sudah “memikirkan” untuk menangguhkannya. Tapi dia menyarankan negara bagian juga harus pertimbangkan untuk menangguhkan pajak bahan bakar mereka.
“Orang-orang sudah bicara tentang” penangguhan pajak bensin, kata Trump. “Itu sesuatu yang kita punya di saku kita kalau kita pikir itu perlu.”
Saat harga bensin naik tajam, pemerintahan Trump sudah melepaskan jutaan barel minyak dari Cadangan Minyak Strategis AS dan sementara mencabut sanksi untuk beberapa pengiriman minyak Rusia dan Iran yang sudah di laut. AS sedang bernegosiasi dengan negara-negara yang bergantung pada minyak mentah Timur Tengah untuk bergabung dalam koalisi menjaga Selat Hormuz, tempat sekitar seperlima minyak dagang dunia biasanya mengalir.
Ini penjelasan tentang apa itu liburan pajak bensin dan dampak potensialnya.
Penangguhan Sementara Pajak Bensin Federal
Liburan pajak bensin adalah penangguhan sementara pajak bensin federal, saat ini ditetapkan 18,4 sen per galon untuk bensin dan 24,4 sen per galon untuk solar. Itu belum termasuk pajak negara bagian, yang sering lebih tinggi.
Pajak ini memberikan pendapatan lebih dari $23 miliar per tahun untuk program jalan raya federal dan transportasi umum.
Presiden tidak bisa menangguhkan pajak federal sendirian. Kongres harus menyetujui langkah ini.
Baik DPR maupun Senat dikontrol oleh Republik, dan rancangan undang-undang tentang masalah ini kecil kemungkinan maju kecuali Trump memberi tanda dukungannya.
Menangguhkan Pajak Bisa Beri Sedikit Bantuan
Kenaikan harga bensin memberi tekanan baru pada keuangan rumah tangga, terutama untuk warga Amerika berpenghasilan rendah dan menengah yang punya fleksibilitas lebih sedikit untuk menyerap biaya transportasi yang lebih tinggi. Kenaikan ini bisa pengaruhi seberapa banyak orang berkendara, kemana mereka bepergian, dan bagaimana mereka belanjakan uang untuk hal lain.
“Perang pilihan Trump dengan Iran mendorong naik harga bensin di seluruh negeri — dan warga Amerika tidak seharusnya menanggung beban ekonomi tambahan dari keputusan gegabah Trump,” kata Senator Richard Blumenthal, seorang Demokrat dari Connecticut yang mensponsori bersama UU Bantuan Harga Bensin dengan sesama Senator Demokrat Mark Kelly dari Arizona.
RUU itu akan menangguhkan pajak sampai 1 Oktober. Ukuran serupa disponsori di DPR oleh Anggota DPR Demokrat Chris Pappas dari New Hampshire.
Ada Kekurangannya, Kata Kelompok Industri
Pajak bensin adalah sumber pendapatan tunggal terbesar untuk program jalan raya federal dan transportasi umum.
Meskipun RUU DPR dan Senat akan mengganti kehilangan pendapatan Dana Perwalian Jalan Raya dengan dana umum, penangguhan pajak bisa menaikkan defisit federal dan membahayakan keberlanjutan jangka panjang investasi untuk program jalan raya dan transportasi umum, menurut Asosiasi Pembangun Jalan & Transportasi Amerika yang mewakili industri konstruksi transportasi.
Kelompok ini menyebutkan studi yang menunjukkan bahwa banyak pengecer tidak meneruskan seluruh jumlah pengurangan pajak bensin ke konsumen. Penelitian juga menyarankan bahwa pajak bensin negara bagian dan federal hanya satu komponen dari skema harga kompleks yang termasuk harga minyak global dan faktor lain, kata kelompok itu.
Negara Bagian Pertimbangkan Potongan Pajak Bensin Sendiri
Beberapa negara bagian mengambil tindakan untuk menurunkan pajak bensin. Gubernur Republik Georgia Brian Kemp pada 20 Maret menandatangani undang-undang penangguhan 60 hari pajak bensin negara bagian sebesar 33 sen per galon dan pajak solar 37 sen per galon.
UU itu didukung oleh Republik dan Demokrat. Kemp bilang dia ingin “mengembalikan uang pembayar pajak ke tempat yang seharusnya, di kantong warga Georgia yang bekerja keras.”
Hasil awal positif untuk pengemudi Georgia. Butuh beberapa hari atau lebih untuk liburan pajak bisa sampai ke harga pompa, karena grosir membayar pajak bahan bakar di negara bagian itu. Tapi sementara harga bensin nasional naik rata-rata 10 sen per galon dalam pekan yang berakhir Kamis, harganya turun 15 sen per galon di Georgia, menurut kelompok pengemudi AAA. Pada Jumat, negara bagian itu punya harga bensin rata-rata terendah ke-13 di antara negara bagian yaitu $3,60 per galon. Kansas yang terendah di $3,27.
Beberapa negara bagian — termasuk California, Connecticut, Florida, Maryland, dan Utah — telah mempertimbangkan liburan pajak bensin sebagai cara untuk memberi bantuan di pompa.
Gubernur Demokrat Connecticut Ned Lamont baru-baru ini menyarankan penangguhan sementara pajak bensin negara bagian sebesar 25 sen per galon dan pajak solar 48,9 sen, tapi masih belum jelas apakah akan terjadi. Pejabat negara bagian juga mendiskusikan kemungkinan cek pengembalian dana untuk pembayar pajak untuk membantu mengurangi biaya energi tinggi.
Gubernur Republik Florida Ron DeSantis, yang mendukung liburan pajak bensin di masa lalu, meragukan bahwa pengemudi akan lihat penghematan nyata.
“Kemampuan kita untuk pengaruhi harga bahan bakar sangat kecil,” kata DeSantis di acara penandatanganan RUU bulan ini, menurut Politico. “Terkadang harganya dinaikkan sehingga konsumen tidak lihat perbedaan…. Saya pikir waktu kita lakukan dulu… Saya rasa konsumen tidak benar-benar merasa terbantu.”
Kebiasaan Mengemudi Bisa Bantu Kurangi Biaya
Saran utama untuk pengemudi yang ingin hemat di pompa adalah menaati batas kecepatan dan mengemudi dengan halus, menurut Consumer Reports. Kebiasaan mengemudi bisa main peran signifikan dalam efisiensi bahan bakar, kata majalah itu.
Mengemudi dengan stabil di 55 mph bisa tingkatkan efisiensi bahan bakar sebesar 6 sampai 8 mpg, kata publikasi itu dalam laporan yang menawarkan tips untuk dapatkan hasil maksimal dari satu tangki bensin. “Meningkatkan kecepatan dari 55 ke 75 mph itu seperti pindah dari mobil kompak ke SUV besar,” kata artikel itu.
Selain masalah bahan bakar, ngebut juga risiko keselamatan. Dan pengemudi harus hindari akselerasi dan pengerasan keras kalau bisa, dan lewati bensin premium kalau mobil mereka mengizinkannya, kata majalah itu.