Dampaknya untuk kebutuhan pokok – seperti makanan dan obat-obatan – memperlihatkan bagaimana masalah pemerintah ini mempengaruhi rumah tangga di seluruh Amerika Serikat. Rencana pemerintahan Trump untuk menghentikan pembayaran bantuan makanan pada hari Sabtu sempat dihentikan oleh hakim federal, tapi penundaan pembayarannya tetap akan membuat jutaan orang kekurangan uang untuk belanja.
Ini semua menambah tekanan di negara itu, dengan pegawai pemerintah yang sudah sebulan tidak terima gaji dan keterlambatan penerbangan yang semakin banyak. Penutupan pemerintah ini adalah yang terpanjang kedua dalam sejarah dan masuk bulan kedua pada Sabtu, tapi di Washington tidak ada rasa urgensi untuk mengakhirinya, karena para anggota parlemen sedang libur dan kedua partai tidak mau mengubah pendirian mereka.
Dewan Perwakilan Rakyat belum berkumpul untuk urusan undang-undang selama lebih dari enam minggu. Pemimpin mayoritas Senat, John Thune, menutup sidang untuk akhir pekan setelah pembicaraan dari kedua partai gagal mencapai kemajuan yang berarti.
Thune bilang dia harap “tekanannya mulai meningkat, dan akibat dari menutup pemerintah menjadi lebih nyata bagi semua orang, sehingga mereka akan menunjukkan, semoga, minat baru untuk mencoba mencari jalan keluar.”
Kebuntuan ini semakin terasa tidak bisa dipertahankan karena Presiden Republik Donald Trump menuntut aksi dan pemimpin Demokrat memperingatkan bahwa kemarahan karena biaya asuransi kesehatan yang naik akan memaksa Kongres untuk bertindak.
“Akhir pekan ini, rakyat Amerika menghadapi krisis kesehatan yang belum pernah terjadi di zaman modern,” kata pemimpin Demokrat di Senat, Chuck Schumer dari New York, minggu ini.
Keterlambatan dan ketidakpastian untuk SNAP
Departemen Pertanian rencananya akan menahan pembayaran untuk program makanan pada Sabtu, sampai dua hakim federal memerintahkan pemerintahan untuk membayarnya. Trump bilang dia akan memberikan uangnya tapi ingin arahan hukum lebih lanjut dari pengadilan, yang tidak akan terjadi sampai hari Senin.
Program ini melayani sekitar 1 dari 8 orang Amerika dan biayanya sekitar $8 miliar per bulan. Para hakim setuju bahwa Departemen Pertanian perlu menggunakan dana cadangan sekitar $5 miliar untuk menjaga program ini tetap berjalan. Tapi ini meninggalkan ketidakpastian apakah departemen akan menggunakan uang tambahan atau hanya memberikan bantuan sebagian untuk bulan ini.
Bantuan ini juga sudah akan terlambat karena di banyak negara bagian, butuh waktu seminggu atau lebih untuk mengisi kartu SNAP.
“Pemerintahan Trump perlu ikuti hukum dan selesaikan masalah ini segera dengan bekerja sama dengan negara bagian untuk memberikan bantuan makanan ke jutaan orang yang bergantung padanya secepat mungkin,” kata pemimpin Demokrat di DPR, Hakeem Jeffries dari New York, dalam sebuah pernyataan setelah keputusan pengadilan.
Partai Republik, dalam menanggapi tuntutan Demokrat untuk mendanai SNAP, mengatakan program ini dalam situasi sulit karena Demokrat berkali-kali menolak rancangan undang-undang pendanaan pemerintah jangka pendek.
“Kita sekarang mencapai titik puncak karena Demokrat memilih tidak setuju untuk pendanaan pemerintah, sekarang sudah 14 kali berbeda,” kata Ketua DPR Mike Johnson pada konferensi pers hari Jumat.
Trump ikut campur dalam debat pada Kamis malam dengan menyarankan agar senator Republik, yang punya suara mayoritas, mengakhiri penutupan dengan menghapus aturan filibuster yang mencegah sebagian besar undang-undang maju kecuali didukung setidaknya 60 senator. Demokrat telah menggunakan filibuster untuk memblokir RUU pendanaan di Senat selama berminggu-minggu.
Pemimpin Republik dengan cepat menolak ide Trump, tapi diskusi ini menunjukkan betapa putus asanya pertarungan ini.
Subsidi kesehatan yang akan berakhir
Masa pendaftaran tahunan untuk asuransi kesehatan Affordable Care Act juga dimulai Sabtu, dan terjadi kenaikan tajam dalam biaya yang harus dibayar orang. Kredit pajak yang ditingkatkan yang membantu sebagian besar pendaftar membayar premi rencana kesehatan akan berakhir tahun depan.
Demokrat telah bersatu untuk memperpanjang kredit itu dan menolak untuk memilih untuk undang-undang pendanaan pemerintah sampai Kongres bertindak.
Senator Patty Murray berbicara di Senat minggu ini tentang warga di daerahnya yang menghadapi kenaikan premi hingga $2,000 per bulan jika kredit itu berakhir.
“Saya mendengar dari keluarga di negara bagian saya hari ini yang panik,” katanya. “Waktu untuk bertindak adalah sekarang.”
Jika Kongres tidak memperpanjang kredit itu, para pendaftar yang disubsidi akan menghadapi kenaikan biaya sekitar 114%, atau lebih dari $1,000 per tahun, rata-rata, menurut temuan organisasi penelitian kesehatan KFF.
Di hari-hari sebelum masa pendaftaran dimulai, politisi Demokrat di seluruh negeri memperingatkan bahwa kenaikan biaya ini akan sangat memberatkan warga mereka.
Di Wisconsin, misalnya, keluarga yang ikut plan perak ACA bisa melihat kenaikan premi sekitar $12,500 sampai $24,500 per tahun tergantung lokasi mereka. Pasangan berusia 60 tahun bisa menghadapi kenaikan mulai dari hampir $19,900 hingga $33,150 per tahun.
“Berapa pun persentasenya, jumlahnya sangat besar,” kata Gubernur Tony Evers.
Beberapa anggota Partai Republik di Kongres terbuka dengan ide memperpanjang subsidi itu, tapi mereka juga ingin melakukan perubahan besar pada undang-undang kesehatan yang dibuat saat Barack Obama dari Partai Demokrat menjadi presiden.
Thune telah menawarkan Demokrat sebuah pemungutan suara untuk memperpanjang manfaatnya, tapi tidak menjamin hasilnya.
Keterlambatan penerbangan dan gaji yang hilang
Pegawai pemerintah federal sekarang sudah sebulan tidak menerima gaji penuh, dan beban bagi pekerja ini semakin terlihat.
Serikat pekerja besar yang mewakili pegawai federal telah menyerukan agar penutupan pemerintah diakhiri, memberi lebih banyak tekanan pada Demokrat untuk mengurungkan tuntutan kesehatan mereka. Presiden serikat pekerja yang mewakili pengatur lalu lintas udara adalah yang terbaru yang mendesak Kongres untuk mengesahkan undang-undang yang membuka kembali pemerintah agar pegawai federal bisa dibayar, dan kemudian para anggota parlemen bisa bernegosiasi secara bipartisan tentang kesehatan.
Dalam pernyataan pada hari Jumat, Nick Daniels, presiden Asosiasi Pengatur Lalu Lintas Udara Nasional, mengatakan bahwa tekanan finansial dan mental sedang meningkat pada tenaga kerja, “membuatnya kurang aman dengan setiap hari penutupan pemerintah yang berlalu.”