Selama lebih dari setahun, perusahaan-perusahaan besar di Amerika bilang bahwa kerja jarak jauh (remote work) hampir selesai.
Amazon memerintahkan karyawannya kembali ke kantor lima hari seminggu tahun lalu. CEO seperti Jamie Dimon dari JPMorgan dan Elon Musk dari Tesla juga sering mengkritik kerja dari rumah.
Meskipun banyak berita seperti itu, tempat kerja di Amerika sebenarnya hampir tidak berubah.
Sekitar 22% pekerja AS masih kerja dari rumah setidaknya sebagian waktu di tahun 2025, turun hanya satu persen dibanding tahun 2024. Ini menurut analisis baru dari Federal Reserve Bank of Minneapolis yang melihat data Survei Penduduk.
Tren ini berlanjut ke tahun 2026, dengan tingkat kerja hybrid dan kerja jarak jauh penuh sekitar 22,3% di bulan Januari dan 22% di bulan Februari.
Kyle de Bruin, direktur pengelola dari perusahaan riset tempat kerja Leesman, bilang survei perusahaannya terhadap sekitar 100 sampai 130 perusahaan besar mendukung data ini.
“Sekitar 3% dari perusahaan itu benar-benar kerja di kantor lima hari seminggu,” kata de Bruin. “Kebisingan yang kalau dengar di industri tentang JPMorgan dan bank besar lain yang full balik ke kantor, mereka sebenarnya minoritas.”
Pekerja yang menghabiskan setidaknya 10% waktu kerja mereka di rumah berjumlah seperempat dari tenaga kerja di tahun 2025. Rata-rata jam kerja dari rumah juga hanya turun sedikit, dari 27 jam di awal tahun menjadi 26 jam setahun kemudian.
De Bruin bilang banyak perusahaan menemukan bahwa perintah untuk balik ke kantor susah dijalankan karena karyawan masih belum yakin mereka harus berada di kantor setiap hari.
“Alasannya tidak jelas, dan orang tahu mereka bisa merasakan sendiri saat masuk ke kantor, itu tidak masuk akal,” katanya.
Meski begitu, ada juga bukti yang semakin banyak bahwa kerja jarak jauh mungkin bukan solusi untuk semua. Jumlah posisi pekerjaan untuk pemula baru-baru ini turun drastis, karena AI yang digabungkan dengan kerja jarak jauh membuat perusahaan lebih memilih merekrut karyawan senior daripada pekerja baru. Riset dari Federal Reserve Bank of New York bulan lalu menemukan bahwa kerja jarak jauh bisa menyebabkan kenaikan pengangguran anak muda sebesar 64%.
Namun, beberapa pengusaha menyimpulkan bahwa memperluas kerja jarak jauh masih menjadi keuntungan dalam bersaing.
Deborah Saneman, CEO perusahaan perangkat lunak penggajian dan SDM Würk, menghabiskan hampir 30 tahun kerja di kantor tradisional sebelum jadi pimpinan perusahaan yang sebagian besar karyawannya kerja jarak jauh dari Jarrettsville, Maryland. Sekarang perusahaan itu mempekerjakan orang di 22 negara bagian.
Sejak kantor seluas 15.000 kaki persegi di pusat kota Denver dikosongkan tiga tahun lalu dan diganti dengan ruang WeWork seluas 600 kaki persegi, lowongan kerja perusahaan ini menarik semakin banyak pelamar. Satu posisi tahun ini dapat lebih dari 4.000 pelamar, dibandingkan dengan sekitar 170 di tahun 2020, menurut Würk.
“Memiliki tenaga kerja nasional untuk menemukan bakat benar-benar membantu kami menemukan, menarik, dan mempertahankan bakat berkualitas yang punya keahlian di sistem yang kami pakai,” kata Saneman.
Dia bilang mengelola tenaga kerja yang tersebar membutuhkan komunikasi dan pendampingan yang lebih sengaja. Perusahaan mengambil langkah mengatasi ini dengan hari Jumat tanpa rapat. Hari-hari itu digunakan untuk pelatihan dan kerja sama, bukan untuk rapat kantor.
Untuk sekarang, angka-angka Sensus menunjukkan bahwa ramalan tentang akhir kerja dari rumah mungkin terlalu cepat.
Untuk Würk, Saneman bilang perusahaan ini tidak berencana mengubah pendekatannya dalam waktu dekat.
“Saya pikir pasti ada keuntungan berada di organisasi yang berbasis kantor. Tetapi saya rasa kami sudah cukup baik menyeimbangkan keluarga dan pekerjaan, menjaga budaya yang bagus, serta kualitas produk yang tinggi untuk klien kami,” kata Saneman.