Keputusan Warren Buffett untuk berhenti sebagai CEO Berkshire Hathaway bukan cuma pengaruh besar di Wall Street, tapi juga contoh bagus tentang kepemimpinan yang tidak egois.
Carolyn Dewar, pakar CEO di McKinsey, bilang pensiunnya Buffett adalah "kepemimpinan yang paling tidak mementingkan diri sendiri" – pelajaran berharga untuk semua pemimpin. Dia tulis di LinkedIn bahwa surat terakhir Buffett ke pemegang saham sangat khas dengan dirinya. Misalnya, saat Buffett bilang "petugas kebersihan sama manusianya dengan ketua perusahaan," itu menunjukkan filosofi kepimpinannya. "Menghormati orang lain itu penting untuk dapatkan kesetiaan, kepercayaan, dan kesuksesan jangka panjang."
Dewar tekankan ke Fortune bahwa cara Buffett pensiun sendiri adalah contoh kepemimpinan. Keputusannya bukan hanya untuk diri sendiri tapi untuk organisasi, memikirkan masa depan Berkshire Hathaway. Pemimpin harus tanya diri sendiri, apa mereka masih orang yang tepat untuk memimpin perusahaan dengan kebutuhan yang berubah? Ini jarang dilakukan tapi sangat penting.
Dia juga sebutkan mantan CEO Intuit, Brad Smith, yang juga punya pola pikir baik tentang suksesi. Dia jadi CEO selama 11 tahun dan bahas suksesi dengan dewan 44 kali – setiap triwulan. Banyak bawahannya lalu jadi CEO sukses di perusahaan lain, itu menunjukkan warisan Smith. Ada juga metafora olahraga tentang pergantian dari quarterback legendaris ke penerusnya.
Masalah—dan kesempatan—Steve Young
Sebelum Brad Smith turun jadi CEO Intuit, dia dan penerusnya, Sasan Goodarzi, bicara dengan Steve Young, pemain football yang gantikan Joe Montana di San Francisco 49ers. "Dia cerita kalau di tahun pertamanya, dia coba jadi seperti Joe Montana," kata Smith ke Dewar. "Dia tiru gaya rambut dan cara berpakaian Joe. Dia bahkan coba ubah cara melemparnya seperti Joe. Dan hasilnya setengah tahun itu adalah yang terburuk."
Pelajaran yang didapat, kata Dewar, adalah akhirnya Steve berhenti mencoba menjadi Joe dan punya karir yang hebat. "Steve lihat langsung ke Sasan dan bilang, ‘Kamu harus jadi Sasan Goodarzi terbaik di dunia.’" Buffett yang menyerahkan tongkat estafet ke wakilnya Greg Abel mengingatkannya pada hal ini. "Bagaimana kamu memberi orang itu kepercayaan diri dan ruang untuk menjadi diri sendiri? Ada alasan mereka dipilih, kan? Mereka tidak harus coba jadi seperti pendahulunya."
Dewar jelaskan, persiapan Buffett untuk Abel sebagai penggantinya sangat terencana dan murah hati. Pemimpin yang efektif memberi kesempatan calon penerusnya untuk mengalami tanggung jawab eksekutif sebelum ambil alih pekerjaan. Proses serah terima Buffett yang hangat dan penuh dukungan beri kepercayaan dan tunjukkan nilai dari mempersiapkan penerus untuk sukses.
Keindahan dari ‘menjadi diam untuk sementara’
Dewar sangat terkesan dengan niat Buffett untuk "menjadi diam untuk sementara." Ini langkah elegan yang jarang dilakukan pemimpin legendaris, memastikan CEO baru dapat ruang untuk memimpin dengan caranya sendiri: untuk menjadi Steve Young, dengan kata lain. Transisi sukses terjadi ketika CEO yang keluar hindari "ikut campur" dan dukung pemimpin baru dari jarak yang menghormati.
Dia tambahkan, meski Buffett mungkin akan lebih jarang muncul dan beri pernyataan bijaknya ke depan, "dia sudah menulis begitu banyak, dan membaca kembali semua suratnya untuk pemegang saham, saya pikir, adalah hadiah yang dia tinggalkan, yang bisa kita semua baca dan pelajari." Tentu, dia akui, "setiap kali ada pemimpin yang hebat, kamu akan merindukannya. Dan kuncinya adalah untuk mengambil, ‘Apa pelajaran yang bisa diambil? Hal apa yang kita kagumi, dan bagaimana generasi pemimpin berikutnya mewujudkannya dan membawanya ke depan dengan cara yang bekerja untuk mereka?’"
Seperti yang dia katakan, kutipan terkenal Buffett sangat banyak, dan hampir semuanya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. "Aturan No. 1 adalah jangan pernah kehilangan uang. Aturan No. 2 adalah jangan pernah lupakan Aturan No. 1," katanya dengan gaya khasnya. Kutipan lain, "Jadilah takut ketika orang lain serakah, dan jadilah serakah hanya ketika orang lain takut." Terakhir, ada kutipan terkenal tentang gelembung yang membongkar investor sejati dan palsu: "Hanya ketika air laut surut kamu tahu siapa yang berenang telanjang."
Dewar bilang fase keempat dalam bukunya "tidak cukup dibahas." Apa yang kita lihat dengan Walmart dan Berkshire Hathaway, katanya, adalah bahwa "bagaimana kamu mengakhiri dengan kuat tidak hanya mempersiapkan penerusmu untuk sukses, tapi juga membuat organisasi itu berkembang lebih baik setelah kepergianmu. Dan itulah yang seharusnya menjadi tujuan, itulah warisan sebenarnya." Dia menambahkan: "Memang enak rasanya kalau tahu kamu akan dirindukan, tapi sejujurnya, warisanmu yang sesungguhnya adalah ketika kamu meninggalkan generasi berikutnya di tempat yang begitu baik sehingga mereka akan melakukan lebih baik lagi daripada saat kamu masih ada."