Pinterest CEO Bill Ready mengambil keputusan tiga tahun lalu yang tidak disukai Wall Street: Dia akan prioritaskan kesejahteraan jangka panjang pengguna daripada metrik keterlibatan jangka pendek, meski harga saham perusahaan turun.
Taruhannya berhasil. Platform penemuan visual ini sekarang memiliki lebih dari 570 juta pengguna aktif, dengan Generasi Z mencakup lebih dari 40% basis pengguna—demografi terbesar dan tumbuh paling cepat.
Harga saham Pinterest sekarang naik 86% sejak Ready jadi CEO di Juni 2022, meski masih turun 58% dari rekor tertinggi saat pandemi COVID di Februari 2021.
“Ada bisnis bagus dalam hal positif,” kata Ready ke Fortune di wawancara di Cannes Lions. “Kita bisa sukses sambil berbuat baik, ini tentang jangka pendek vs. jangka panjang.”
Setelah memimpin Pinterest, langkah paling kontroversial Ready di 2023 adalah saat Pinterest jadi platform besar pertama yang membuat akun pengguna di bawah 16 tahun privat secara default, mencegah pengguna muda ditemukan orang asing dan membatasi fitur sosial tertentu.
Keputusan ini langsung ditentang investor yang khawatir tentang keterlibatan pengguna, dengan harga saham anjlok 26% antara 14 April dan 5 Mei 2023.
“Pas kami umumkan, orang pikir ini akan bunuh diri di mata Gen Z,” kenang Ready. “Tapi setahun kemudian, pengguna hampir dua kali lipat karena ini alasan kami menang di Gen Z.”
Pendekatan Ready mencerminkan filosofinya bahwa platform bisa sukses dengan fokus pada kesehatan pengguna, bukan memaksimalkan waktu layar.
Berbeda dengan media sosial lain yang mengoptimalkan algoritma untuk konten yang memicu reaksi terkuat, Pinterest mendesain ulang AI-nya untuk prioritaskan apa yang pengguna pilih secara sadar, bukan sekadar yang menarik perhatian sesaat.
“Media sosial jadi beracun saat beralih dari feed kronologis postingan teman ke apa yang AI pikir harus kamu lihat,” jelas Ready. “AI tahu kamu lihat lebih lama konten yang memicu emosi. Kami (industri teknologi) mulai maksimalkan waktu tayang dengan konten provokatif di atas.”
Algoritma Pinterest sekarang fokus pada “pilihan sadar vs. pilihan tidak sadar.”
Dengan metafora pengendara yang melambat lihat kecelakaan, Ready menyebut orang mungkin lihat konten mengganggu, tapi tidak ingin lihat lagi. “Kalau ditanya, ‘Mau lihat lagi?’ Mayoritas bilang, ‘Tidak, itu buruk.'”
Pinterest menangkap Gen Z
Strategi ini sangat disukai Gen Z.
“Kalau tanya Gen Z, ‘Kenapa pakai Pinterest?’ Mereka biasanya jawab dua hal,” kata Ready. “Pertama, ‘Pinterest paham aku.’ Tapi alasan besar lainya adalah mereka lihat Pinterest sebagai oasis dari toksisitas di platform lain.”
Perusahaan juga memperluas inisiatif untuk anak muda di luar pengaturan privasi.
Pinterest tampilkan pesan ke pengguna usia sekolah saat jam sekolah, ajak mereka kembali setelah kelas, meski bisa diabaikan.
Mereka juga dukung sekolah bebas ponsel sambil kerja sama dengan politisi dan regulator di Eropa dan AS.
‘Harus punya keyakinan dan keberanian bilang, “Saya yakin ini benar”‘
Ready akui tekanan dari keputusan yang awalnya buat investor tidak senang.
“Harus punya keyakinan dan keberanian bilang, ‘Tidak, saya yakin ini benar, dan saya akan lanjutkan,'” ujarnya. “Tapi hasil juga harus ada.”
Bagi Pinterest, hasilnya membuktikan pendekatan jangka panjang Ready berhasil.
Platform ini mencapai hal “sangat langka di antara aplikasi konsumen”: berhasil menarik pengguna muda, membalikkan tren sebelumnya.
Kesuksesan Pinterest di tengah penurunan industri iklan memungkinkan mereka ambil pangsa pasar saat ketidakpastian ekonomi berlanjut.
“Taruhan saya adalah jika kami beri alternatif, mereka akan pilih itu,” kata Ready tentang Gen Z. “Untungnya, itu berhasil untuk kami.”