Politikus Demokrat Taylor Rehmet memenangkan pemilihan khusus untuk Senat negara bagian Texas pada hari Sabtu. Dia merebut distrik yang biasanya dikuasai Partai Republik. Presiden Donald Trump menang di distrik ini dengan selisih 17 poin pada tahun 2024.
Rehmet, seorang pemimpin serikat pekerja dan veteran, dengan mudah mengalahkan kandidat Republik Leigh Wambsganss, yang adalah seorang aktivis konservatif, di distrik daerah Fort Worth. Dengan hampir semua suara telah dihitung, Rehmet unggul nyaman lebih dari 14 persen.
“Kemenangan ini untuk rakyat pekerja sehari-hari,” kata Rehmet kepada para pendukungnya.
Kemenangannya menambah catatan Partai Demokrat yang sering mendapat hasil lebih baik dalam pemilihan khusus sejauh ini. Demokrat menyebut ini bukti lebih lanjut bahwa pemilih di bawah pemerintahan kedua Trump termotivasi untuk menolak kandidat dan kebijakan Partai Republik.
Ketua Komite Nasional Demokrat, Ken Martin, menyebutnya “tanda peringatan untuk Partai Republik di seluruh negeri.”
Kursi ini kosong karena petahana dari Partai Republik, Kelly Hancock, yang telah menjabat empat periode, mengundurkan diri untuk menduduki jabatan di tingkat negara bagian. Hancock mudah memenangkan pemilihan setiap kali mencalonkan diri, dan Partai Republik telah menguasai kursi ini selama beberapa dekade.
Distrik ini lebih ‘merah’ (Republik) dibandingkan Tarrant County, wilayah tempat distrik ini berada. Trump memenangkan county ini dengan selisih 5 poin pada 2024, tapi Presiden Demokrat Joe Biden membawanya pada 2020 dengan selisih sekitar 1.800 suara dari lebih dari 834.000 suara.
Trump membahas pemilihan ini di platform media sosialnya lebih awal di hari Sabtu, mendorong pemilih untuk datang mendukung Wambsganss. Dia menyebutnya pengusaha sukses dan “pendukung luar biasa” untuk gerakan Make America Great Again-nya.
Tapi, Rehmet mendapat dukungan dari organisasi nasional, termasuk DNC dan VoteVets, sebuah kelompok veteran yang mengatakan mereka menghabiskan $500.000 untuk iklan. Rehmet, yang pernah bertugas di Angkatan Udara dan bekerja sebagai mekanik, fokus pada menurunkan biaya hidup, mendukung pendidikan publik, dan melindungi lapangan kerja.
Partai Demokrat merasa terdorong oleh performa mereka dalam pemilihan sejak Trump menjabat. Pada November lalu, partai ini mendominasi Hari Pemilihan besar pertama sejak dia kembali ke Gedung Putih, terutama memenangkan kursi gubernur di Virginia dan New Jersey.
Kandidat Demokrat juga telah memenangkan pemilihan khusus di Kentucky dan Iowa. Dan meskipun kandidat Republik Matt Van Epps memenangkan pemilihan khusus untuk kursi DPR AS di Tennessee, selisih kemenangannya yang relatif tipis memberi harapan bagi Demokrat untuk pemilu paruh waktu musim gugur ini.
Kemenangan Rehmet memungkinkannya menjabat hanya hingga awal Januari nanti, dan dia harus memenangkan pemilihan umum November untuk mempertahankan kursi itu untuk masa jabatan penuh empat tahun. Badan Legislatif Texas baru akan bersidang lagi pada tahun 2027, dan Partai Republik masih akan memiliki mayoritas yang nyaman.