Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Kemarahan atas posisi Partai Buruh dalam perang di Gaza menyebabkan kerugian di beberapa dewan dan menimbulkan kekhawatiran atas kinerja partai tersebut dalam kontes walikota Midlands Barat, mengaburkan serangkaian hasil pemilihan lokal yang kuat untuk partai tersebut.
Partai oposisi utama Britania Raya berhasil meraih keuntungan di seluruh Inggris di daerah-daerah mulai dari kota Hartlepool di “dinding merah” pesisir utara hingga Rushmoor di Hampshire selatan.
Penyebaran kemenangan merupakan pertanda baik bagi Sir Keir Starmer menjelang pemilihan umum yang diharapkan tahun ini, terutama mengingat kemenangan telak Partai Buruh dalam pemilihan khusus melawan Partai Konservatif di Blackpool Selatan.
Namun, dukungan tampaknya menurun di beberapa daerah dengan proporsi pemilih Muslim yang lebih besar, tanda kerusakan yang diakibatkan oleh posisi partai dalam perang Israel-Hamas sejak Oktober.
Masalah ini mengancam untuk merusak upaya Partai Buruh untuk menggulingkan Andy Street sebagai walikota Tory di Midlands Barat; hasilnya tidak diharapkan hingga Sabtu.
Seorang tokoh senior Partai Buruh mengatakan bahwa kandidatnya, Richard Parker, telah membuat kemajuan di daerah seperti Northfield dan Dudley namun kehilangan dukungan di Birmingham pusat kepada independen pro-Palestina, Akhmed Yakoob.
“Kami memiliki daerah-daerah perkotaan di mana dia [Yakoob] telah memenangkan 70 persen suara, itu telah membahayakan peluang Richard . . . di daerah dengan banyak penduduk Muslim hampir semuanya hilang,” kata mereka.
Kegagalan merebut Midlands Barat akan memperparah kegagalan Partai Buruh dalam mencopot Lord Ben Houchen, walikota Tory Tees Valley.
Konflik di Timur Tengah juga menimbulkan bayangan atas pemilihan walikota London, di mana Partai Buruh dan Partai Tory mengatakan bahwa perlombaan ini sangat ketat. Sekutu dari walikota incumbent Partai Buruh, Sadiq Khan, khawatir bahwa tingkat partisipasi lebih rendah dari yang diharapkan di kalangan pemilih progresif, sebagian karena apatis namun juga frustrasi atas posisi partai dalam kasus Gaza.
Diperkirakan Khan tetap akan memenangkan pemungutan suara, yang dijadwalkan diumumkan pada Sabtu sore, menambah rangkaian hasil pemilihan lokal yang menunjukkan kemenangan yang nyaman bagi Partai Buruh dalam pemilihan umum.
Starmer telah dikritik oleh beberapa pendukung tradisional Partai Buruh karena lambat dalam mengubah posisi partai menuju mendukung gencatan senjata di Gaza. Keraguan Starmer untuk mengubah posisi menyebabkan 10 juru bicara keluar pada bulan November lalu.
Starmer juga menimbulkan kemarahan dengan mengatakan setelah serangan mematikan Hamas pada 7 Oktober bahwa Israel berhak memutus pasokan air dan listrik ke Gaza, pernyataan yang kemudian ia perbaiki.
Pada Jumat, Partai Buruh kehilangan kendali atas dewan Oldham di barat laut Inggris setelah melepaskan kursi kepada anggota dewan independen yang mencalonkan diri dengan tiket pro-Palestina. Partai tersebut telah mengendalikan dewan tersebut selama 13 tahun.
Pat McFadden, koordinator pemilu nasional partai itu, mengakui bahwa posisi Partai Buruh dalam serangan Israel di Gaza “telah menjadi faktor di beberapa tempat,” dan mengatakan kepada BBC: “Saya rasa tidak ada gunanya menyangkalnya.”
Namun, dia menambahkan bahwa partai tersebut telah “kehilangan kursi di Oldham selama beberapa tahun terakhir.”
Partai Buruh juga tampaknya kehilangan dukungan ke Partai Hijau di daerah-daerah dengan populasi Muslim yang besar. Bagian suara Partai Buruh di daerah-daerah tersebut turun 16 persen dibandingkan dengan tahun 2021, sementara mereka mendapatkan keuntungan 5 persen secara nasional, menurut analisis BBC.
Di Newcastle dan Bolton, Partai Buruh kehilangan kursi dewan ke Partai Hijau dan independen. Pemimpin dewan Partai Buruh di Bolton, Nick Peel, mengatakan bahwa perang Israel-Hamas telah menjadi faktor kunci dalam hasil partai tersebut.
“Sebagai hasil langsung dari krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Palestina, banyak pemilih Asia Selatan tidak mendukung Partai Buruh atau Partai Konservatif,” katanya.
Peel menambahkan bahwa meskipun dia telah mendesak gencatan senjata di Gaza, publik telah mengekspresikan “kemarahan nyata” atas posisi Partai Buruh dalam serangan Israel.
Hasil ini merupakan tanda risiko yang dihadapi sejumlah anggota parlemen Partai Buruh — termasuk sekretaris kesehatan bayangan Wes Streeting di Ilford dan sekretaris keadilan bayangan Shabana Mahmood di Birmingham — dalam pemilihan umum.
Ali Milani, ketua Jaringan Muslim Partai Buruh, memperingatkan kepemimpinan Partai Buruh pada Jumat bahwa posisinya dalam konflik di Gaza “akan memiliki konsekuensi elektoral serius”.
“Jika saya menjadi anggota parlemen Partai Buruh di Bradford, atau Birmingham, atau Leicester, atau bagian-bagian London, atau Manchester, saya akan sangat khawatir,” katanya kepada BBC.
Sebelum pemilihan lokal, lebih dari 100 anggota dewan telah meninggalkan partai Buruh sejak Oktober karena perang di Gaza.
Strategi Partai Buruh percaya bahwa ada sekitar setengah lusin kursi di timur London dan utara Inggris yang rentan dalam pemilihan umum karena kemarahan atas Gaza.
Meskipun mengalami kerugian di beberapa daerah, Partai Buruh berhasil meraih keuntungan dewan yang signifikan dari Partai Konservatif, termasuk Rushmoor dan Redditch di dekat Birmingham. Mereka juga berhasil mengendalikan dewan Thurrock dan Hartlepool.
Ketika ditanya apakah dia khawatir tentang dampak konflik Gaza terhadap Partai Buruh di beberapa kursi di Greater Manchester dan Newcastle, Starmer menghindari pertanyaan tersebut, mengatakan kepada BBC bahwa dia “khawatir di mana pun kita kehilangan suara”.
“Tidak bisa disangkal bahwa di seluruh negeri, baik itu di Hartlepool di utara atau Rushmoor di selatan atau Redditch, kursi penentu, kita memenangkan suara di seluruh negeri,” katanya.
\”