“
Keluarga-keluarga berbondong-bondong menuju tengah negara, menginginkan harga yang terjangkau dan komunitas—dan kota-kota menyambut mereka dengan tangan terbuka dan uang tunai.
Banyak warga Amerika yang bosan dengan tempat tinggal mereka. Biaya perumahan yang meningkat, sistem pendidikan dan kesehatan yang mengalami kesulitan, dan impian akan infrastruktur yang lebih baik mendorong keluarga-keluarga untuk mempertimbangkan kembali tempat tinggal mereka—dan ini merupakan musik bagi telinga kota-kota kecil yang berusaha untuk bangkit kembali.
Puluhan tempat di negara bagian seperti Indiana, Kentucky, dan Mississippi sedang menarik pekerja dari kota-kota besar ke daerah pedesaan dan pinggiran kota. Janji-janji mereka? Tempat yang memprioritaskan komunitas dan sesuai dengan gaya hidup mereka—dan kota-kota bersedia memberikan ribuan dolar untuk membuktikan nilainya.
Chris Jensen, walikota Noblesville, IN—sebuah kota di luar Indianapolis—mengatakan bahwa ada permintaan yang tinggi untuk komunitas yang memprioritaskan harga yang terjangkau, keamanan, dan kemudahan berjalan kaki—dan ada lebih banyak kota yang menawarkannya daripada yang diketahui orang.
“Ada sesuatu tentang nilai Midwest, ada sesuatu tentang komunitas yang kita miliki di sini, dan saya pikir kita seharusnya mempromosikannya,” kata Jensen kepada Fortune. Noblesville adalah salah satu dari banyak komunitas yang bekerja dengan MakeMyMove, sebuah platform yang membantu kota-kota membuat kampanye dan merekrut penduduk baru berpenghasilan tinggi.
Orang-orang yang baru pindah ke Noblesville dapat menikmati hibah relokasi sebesar $5,000, keanggotaan tahunan di ruang kerja bersama dan kamar dagang kota, dan tunjangan kesehatan dan kebugaran sebesar $500. Lainnya memiliki daya tarik yang lebih kreatif. New Haven, IN, menawarkan burger dan bourbon bersama walikota. Di Wabash County, IN, Anda bisa bergabung dengan tetangga Anda dalam perjalanan arung jeram. Di Mayfield, KY, mereka menawarkan hadiah bulanan berupa satu lusin telur dari sumber lokal.
“Kami melihat pekerja memilih tempat seperti Indiana dan Kentucky,” kata Evan Hock, salah satu pendiri dan chief operating officer MakeMyMove. “Bagi pemimpin komunitas, ini adalah kesempatan terbuka. Dengan sedikit usaha, mereka dapat menarik orang dan pendapatan yang dampak ekonominya akan mendanai pertumbuhan di masa depan. Ini adalah kesepakatan bagus bagi walikota yang berjiwa wirausaha.”
Generasi milenial secara khusus sedang pindah ke kota-kota kecil dan daerah pedesaan dengan tingkat tertinggi yang pernah terjadi dalam beberapa dekade terakhir, menurut analisis dari Realtor.com.
Pekerja bergerak, dan kota-kota kecil menyambut mereka dengan tangan terbuka
Selama pandemi, pindah dari metropolis menjadi praktik umum—dengan keluarga-keluarga meninggalkan aspirasi kota besar demi tempat-tempat yang biasanya ditandai sebagai negara bagian yang dilewati. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa daerah pedesaan mungkin lebih cocok sebagai tempat tinggal bagi anak-anak untuk naik tangga kekayaan dibandingkan dengan kota-kota seperti New York.
“Tempat-tempat seperti New York dan San Francisco memang luar biasa,” kata Hock. “Tapi bagi banyak ribuan orang, kehidupan yang baik di tempat-tempat ini tidak terjangkau.”
Jensen, yang lahir dan dibesarkan di Noblesville dan menjabat sebagai walikota selama lima tahun, mengatakan bahwa ada banyak contoh keluarga yang mencari kehidupan yang lebih tenang di sebuah kota kecil—baik sebagai pekerja jarak jauh atau pemilik usaha kecil—ketika mereka mulai memiliki anak. Ia menceritakan satu contoh di mana sebuah keluarga dari Miami pindah ke Noblesville: “Ini berbeda ketika Anda membesarkan anak-anak, dan aspek kualitas hidup sangat penting bagi mereka, dan mereka tidak percaya bahwa mereka sedang berdiri berbicara dengan walikota di acara ini di mana mereka berinteraksi dengan petugas pemadam kebakaran dan polisi. Mereka mengatakan bahwa hal itu tidak akan terjadi di tempat asal mereka.”
Meskipun perusahaan-perusahaan besar seperti Amazon dan JPMorgan Chase memanggil kembali karyawan mereka ke kantor lima hari seminggu, Hock mengatakan bahwa pekerjaan jarak jauh telah relatif stabil, dan permintaan untuk program MakeMyMove belum pernah sebesar ini.
“Kenyataannya adalah bahwa ada kekurangan bakat di AS dan selama hal itu masih terjadi, bakat berada di posisi terdepan. Jika pekerja melihat nilai di kota-kota kecil di AS, yang menurut kami mereka lakukan, program-program ini akan terus berhasil,” katanya.
AJ O’Reilly, seorang desainer UX jarak jauh dan pemilik usaha kecil, pindah bersama istri, putri kecil, dan anjingnya dari daerah Minneapolis–St. Paul ke Noblesville. Ia mengatakan bahwa kota tersebut menawarkan keseimbangan yang sempurna antara komunitas yang erat dan fasilitas yang nyaman.
“Saya mencari sesuatu yang benar-benar bisa saya bangun komunitas dan bertemu orang dan terlibat secara mendalam dalam sebuah komunitas, sedangkan St. Paul memang keren, tetapi terlalu besar untuk benar-benar membangun komunitas,” kata O’Reilly.
Menurutnya, program seperti MakeMyMove masuk akal mengingat bahwa negara bagian dan pemerintah setempat sering kali bersedia menawarkan insentif keuangan kepada bisnis untuk pindah, jadi mengapa tidak kepada orang?
Setelah mengunjungi Noblesville, ia dan istri membeli rumah mereka tanpa melihatnya langsung hanya dengan tur video dari agen real estat: “Kami begitu yakin bahwa kami ingin tinggal di Noblesville.”
Kota-kota yang kurang dikenal memiliki potensi yang belum tergarap
Negara bagian seperti Indiana sering mendapat reputasi buruk, kata Colby Flye, seorang pekerja jarak jauh di industri teknologi yang juga baru-baru ini pindah ke Noblesville dengan keluarganya. Sebenarnya, banyak daerah yang kurang dikenal memiliki taman-taman yang bagus dan lingkungan yang baik—anda hanya perlu menemukan “permata tersembunyi” tersebut.
“Tempat-tempat ini mungkin tidak terkenal, tetapi mereka memiliki komunitas yang kuat. Anda tidak akan menemukan harga yang lebih terjangkau di tempat-tempat seperti ini,” kata Flye kepada Fortune. “Jika Anda benar-benar ingin menetap, membuat sarang rumah, dan benar-benar membangun sesuatu untuk masa depan, silakan pindah.”
Karena dekat dengan Indianapolis, biaya perumahan rata-rata di Noblesville sekitar $369,000, menurut Zillow. Itu sedikit lebih tinggi daripada rata-rata nasional sekitar $357,000.
Area MakeMyMove lain memiliki biaya perumahan yang jauh lebih rendah, tetapi rahasia keterjangkauan mungkin mulai terungkap. Nilai rumah rata-rata di Mayfield, KY, sekitar $143,500—naik 11% dari tahun lalu.
“Kami mendorong setiap warga Amerika untuk mengevaluasi komunitas mereka. Anda hanya memiliki satu kehidupan, jadi lebih baik tinggal di tempat yang membuat Anda bahagia. Kehidupan yang lebih baik ada di luar sana,” kata Hock.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“