Laporan baru dari Congressional Budget Office (CBO) menunjukkan perubahan besar dalam ekonomi Amerika selama 40 tahun terakhir. Terjadi kesenjangan yang makin dalam, di mana rumah tangga terkaya makin kaya sementara kelas menengah terus menurun.
Data dari tahun 1979 sampai 2022 menunjukkan pendapatan nasional banyak terkonsentrasi di kelompok teratas. Bagian pendapatan 1% rumah tangga terkaya naik dari 9% jadi 18% dalam periode itu.
Kelas menengah yang menyusut
Sementara kelompok atas makmur, kelompok lain kesulitan. Bagian pendapatan untuk 20% terendah turun dari 5% jadi 4%. Artinya, penurunan paling terasa di kelompok menengah.
Bahkan setelah bantuan pemerintah dan pajak, status relatif kelas menengah turun. Bagian pendapatan setelah pajak untuk 60% kelompok menengah turun 6 poin persen. Sebaliknya, bagian untuk 1% teratas naik dua kali lipat dari 7% jadi 14%.
Pertumbuhan untuk kelompok super kaya bahkan lebih cepat. Pendapatan untuk 0,01% teratas tumbuh lebih dari tujuh kali lipat.
Penyebab ketimpangan
Laporan ini menyebut pendapatan pasar, terutama capital gains, sebagai penyebab utama. Capital gains adalah bagian besar pendapatan kelompok atas, menyebabkan lonjakan finansial besar.
Pemerintah federal coba mengurangi kesenjangan lewat sistem pajak dan bantuan. Namun, karena orang kaya punya bagian pendapatan sangat besar, mereka juga bayar pajak lebih banyak. 20% teratas bayar 70% dari semua pajak federal di tahun 2022.
Seperti dikatakan seorang ahli, sistem pajak pendapatan AS sudah sangat progresif. Dengan sistem seperti ini, sulit menaikkan banyak pendapatan pajak karena orang kaya sudah bayar bagian sangat besar.
Di periode yang sama, ketergantungan pada bantuan pemerintah untuk orang termiskin juga tumbuh. Bantuan Medicaid dan CHIP untuk 20% terendah naik dari 9% jadi 48% dari pendapatan mereka.
Gejolak pasca pandemi
CBO juga memberikan gambaran ekonomi yang bergejolak setelah pandemi COVID-19. Di tahun 2022, pendapatan rata-rata setelah pajak dan bantuan turun untuk semua kelompok.
Bagi rumah tangga berpendapatan rendah, penurunan ini karena berakhirnya kebijakan pandemi sementara, seperti kredit pajak anak. Bagi orang kaya, penurunan tahun 2022 karena turunnya capital gains dari rekor tertinggi di 2021.
Meski ada fluktuasi sementara di 2022, tren jangka panjang tetap jelas. Koefisien Gini, ukuran standar ketimpangan pendapatan, menunjukkan kesenjangan antara orang kaya dan lainnya jauh lebih lebar sekarang dibanding tahun 1979.
Untuk artikel ini, jurnalis Fortune menggunakan AI generatif sebagai alat riset. Editor memverifikasi keakuratan informasinya sebelum publikasi.