Di Fleece & Harmony, sebuah toko benang dan pabrik wol di Belfast, Prince Edward Island, Kanada, pemiliknya Kim Doherty dulunya bisa mengirim benang ke pelanggan di Amerika Serikat dengan mudah.
Pesanan benangnya biasanya bebas pajak impor untuk paket yang harganya di bawah $800. Artinya, paket itu tidak kena tarif dan tidak perlu lewat proses bea cukai.
Tapi semenjak pemerintahan Trump menghapus pengecualian itu mulai 29 Agustus, biaya untuk kirim benang ke pelanggan AS jadi sangat mahal. Sekarang, untuk satu gulung benang harga $21, ada tambahan biaya broker $12 sampai $15 dari jasa kirim UPS, pajak negara bagian, dan tarif 6.5%. Semua ini hampir menggandakan biayanya.
“Kami punya pesanan yang sudah sampai ke pelanggan dan mereka kaget karena harus bayar lebih,” kata dia. “Dan ternyata banyak sekali orang yang tidak tahu dampaknya akan seperti apa.”
Penghapusan aturan bebas tarif ini tujuannya untuk membatasi perdagangan narkoba dan menghentikan barang-barang murah dari penjual diskon seperti Temu dan Shein yang membanjiri pasar AS.
Tapi, di saat musim belanja liburan yang penting dimulai, aturan ini justru menyulitkan usaha kecil dan pembeli yang sekarang harus bayar lebih mahal.
Chad Lundquist di Fort Lauderdale, Florida, memesan minyak wangi dari situs Oil Perfumery bulan Oktober, tapi dia tidak sadar kalau perusahaannya ada di Toronto, Kanada. Total belanjanya $35.75, termasuk ongkir standar $8. Tapi waktu paketnya sampai, dia dikenai biaya tarif $10.80 dari FedEx.
“Tidak worth it bayar tarif $10 untuk belanja $27,” kata Lundquist. Oil Perfumery tidak menanggapi permintaan komentar.
Dia bukan satu-satunya pembeli yang jadi takut. Tiga bulan setelah aturan bebas tarif berakhir, penjual di luar AS melaporkan penjualan ke AS turun drastis. Beberapa memilih bayar tarifnya sendiri daripada membebankannya ke konsumen. Mereka juga mencoba fokus ke pelanggan domestik untuk gantikan pelanggan AS dan menyesuaikan produk mereka agar hanya jual barang yang paling laris.
Martha Keith, pendiri merek alat tulis Martha Brook yang berbasis di London, mengatakan penjualan dari tokonya di Etsy — saluran e-commerce utamanya selain websitenya sendiri — naik 50% untuk tahun ini sebelum aturan berakhir. Tapi penjualan turun tajam ketika tarif diterapkan, dan terus turun walaupun dia sendiri yang bayar pajak impor dan biaya cukainya agar pelanggan tidak kena dampaknya. Penjualan turun sekitar 30% dibanding tahun lalu.
“Masalahnya sepertinya ada di kepercayaan pelanggan, mereka jadi tidak mau pesan dari bisnis luar AS karena bingung dengan dampak tarifnya,” kata Keith.
Dia juga dapat masalah karena dia sudah jual kalender advent alat tulis seharga £109 ($144) ke sekitar 200 pelanggan AS sebelum tarif berlaku, dan sekarang dia harus mengirimnya. Pengiriman dan tarifnya akan berjumlah £25 ($33), artinya Keith harus cari tambahan £5,000 ($6,583) untuk menutupi biaya kirim kalender advent yang sudah terjual.
“Seluruh situasi ini seperti mimpi buruk untuk bisnis seperti kami, dan sangat disayangkan, karena pasar AS adalah area pertumbuhan yang sangat berharga untuk kami, terutama lewat Etsy,” ujarnya.
Waktunya sangat buruk untuk Sue Bacarro, yang bersama saudarinya punya toko Etsy Digi Wildflowers. Toko ini jual selimut bayi ber sulam, hadiah, dan selimut khusus untuk pernikahan dan ulang tahun, yang lokasinya di Windsor, Ontario, di seberang perbatasan dari Detroit.
Sebelum pengumuman penghapusan aturan bebas tarif, mereka pesan stok barang dalam jumlah besar untuk persiapan musim liburan dan permintaan awal tahun 2026. Tapi ketika aturannya berakhir, “stok tidak terjual seperti yang diharapkan, dan kami curiga pelanggan ragu-ragu untuk beli karena takut kena biaya tarif,” kata Bacarro.
Penjualan — 70%nya dari orang Amerika — akhirnya mulai membaik ketika Digi Wildflowers memasang spanduk besar di situsnya yang bilang, “Biaya Impor AS Kami Yang Bayar.”
“Memasuki musim liburan ini, kami akan terus menampilkan pesan itu di depan, lewat spanduk, media sosial, dan komunikasi langsung,” kata Bacarro, yang juga memperluas lini produk mereka.
Tapi tidak semua bisnis bisa — atau mau — menanggung biaya tarifnya.
Kim Doherty, yang menjalankan pabrik wol di Prince Edward Island, tidak berencana bayar tarif dan biaya untuk pelanggannya.
“Saya sebagai pemilik usaha kecil tidak berada di posisi yang bisa melakukan itu. Margin keuntungannya sudah cukup tipis,” kata Doherty, dan menambahkan bahwa “secara prinsip,” dia seharusnya tidak perlu melakukannya.
Saat ini, pengirimannya ke pelanggan AS hanya sekitar 10% dari biasanya. Sebagai gantinya, dia sedang berusaha memperluas penawarannya untuk pelanggan Kanada di toko fisiknya dan di festival-festival serat.
“Kita lihat saja nanti bagaimana kedepanya,” katanya. “Saya cukup yakin pelanggan AS saya dulu belanja tanpa memikirkannya, tapi sekarang mereka akan mengevaluasi pembelian mereka, karena tahu akan ada biaya tambahan selain harga yang mereka lihat.”
Beberapa bisnis Etsy juga terkendala karena layanan pos internasional sementara berhenti kirim ke AS akibat kebingungan sekitar berakhirnya aturan bebas tarif.
Bisnis Selene Pierangelini, Apricot Rain Creations, yang berbasis di Brisbane, Australia, jual kristal, lilin, dan produk kesehatan spiritual di Etsy, bergantung pada Australia Post untuk kirim barang ke pelanggan AS. Lebih dari tiga perempat pelanggannya berasal dari AS. Australia Post menghentikan layanannya ke AS selama sekitar satu bulan, dan baru beroperasi lagi pada 22 September.
Dia sementara beralih ke FedEx dan UPS — jasa kirim swasta yang lebih mahal dari Australia Post. Sejak beroperasi lagi, Australia Post bekerja sama dengan Zonos, penyedia teknologi pengiriman lintas batas, untuk menawarkan kalkulator pengiriman yang memungkinkannya bayar tarif dan biaya di muka. Mereka sendiri mengenakan biaya $1.69 plus 10% dari total biaya tarif.
Sejauh ini, barang yang dia kirim dari Australia dikenai tarif 10%, yaitu tarif dasar untuk negaranya. Dia menaikkan biaya pengirimannya untuk membantu menutupi pengeluaran. Itu bisa dikelola, tapi agak rumit, katanya.
“Kamu tidak akan tahu berapa (biayanya) sampai paketnya selesai di bea cukai AS, dan kamu dapat invoice yang otomatis dibayar dari akun kamu,” jelasnya.
Dan penjualannya belum pulih. Sebelum ada tarif, penjualan AS-nya sekitar 85% dari total penjualan, dan sekarang hanya sekitar 35%. Dia berharap orang-orang hanya menunggu sampai diskon Black Friday dan Cyber Monday.
Sementara itu, dia telah memulai lagi penjualan ke Eropa, yang dia hentikan tahun 2024 karena peraturan yang meningkat. Dan dia telah meluncurkan kampanye pemasaran di Facebook dan mengeksplorasi layanan cetak sesuai pesanan dari penyedia berbasis AS untuk produksi dan pemenuhan pesanan.
“Situasi ini menunjukkan betapa rapuhnya usaha kecil ketika bergantung pada satu pasar,” kata Pierangelini. “Walaupun ini mengejutkan, ini juga mendorong saya untuk melakukan diversifikasi — sesuatu yang semoga membuat bisnis saya lebih kuat dan lebih tahan lama dalam jangka panjang.”