Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Sir Keir Starmer mengatakan pada hari Rabu bahwa ia telah mengubah partai Buruh dan sekarang ingin mengubah negara dan “mengembalikan Britania Raya ke pelayanan rakyat pekerja”.
Dalam pernyataan langsung beberapa saat setelah pengumuman pemilihan umum 4 Juli oleh Rishi Sunak, pemimpin Buruh berjanji untuk memutuskan hubungan dengan pemerintahan Tory “yang kacau” dalam beberapa tahun terakhir. Sungai penuh dengan limbah, harga hipotek dan makanan telah melonjak, NHS berjuang dan perbatasan tidak aman, katanya.
“Kami akan menghentikan kekacauan,” tambahnya. “Suara untuk Buruh adalah suara untuk stabilitas, ekonomi dan politik.”
Suasana di kantor Starmer digambarkan sebagai “tenang, sejuk, dan terkumpul” saat ia menunggu Sunak untuk memulai kontes yang telah ia siapkan sejak menjadi pemimpin Buruh pada tahun 2020.
Partai oposisi kiri-tengah Starmer duduk di posisi yang menguntungkan dengan keunggulan jajak pendapat sekitar 21 poin, yang – jika dipertahankan hingga hari pemungutan suara – akan membawanya ke Downing Street dengan kemenangan telak dan mayoritas besar.
“Saya tersenyum sepanjang sore, saat melihat oposisi, banyak anggota parlemen Tory yang tidak bahagia saat ini,” kata seorang anggota parlemen Buruh. “Saya merasa optimis, kita akan sukses.”
Tetapi jajak pendapat bisa menjadi tanda bahaya menjelang pemilihan, seperti yang telah ditemukan oleh partai sebelumnya dengan biaya yang mahal.
Starmer sangat menyadari bahwa Buruh telah merasakan beberapa fajar palsu selama 14 tahun lamanya mereka duduk di pinggiran sebagai oposisi, menurut tokoh-tokoh senior partai.
Mantan pengacara tersebut juga sadar bahwa Konservatif kemungkinan akan menjalankan kampanye agresif dan didanai dengan baik untuk menggambarkan Buruh sebagai tidak bertanggung jawab secara fiskal dan tidak tegas dalam masalah keamanan nasional – meskipun upaya terbaiknya untuk menetralkan dua isu tersebut.
Pada hari Rabu, saat desas-desus tentang pengumuman beredar di sekitar Westminster, para kandidat Buruh diberitahu oleh koordinator partai untuk berada di daerah pemilihannya pada Rabu malam dan bersiap untuk melakukan kampanye mulai pukul 6 sore di daerah yang terkenal.
Morgan McSweeney, kepala kampanye Buruh, sering memperingatkan kabinet bayangan tentang bahaya rasa puas diri, menunjukkan banyak kesempatan ketika jajak pendapat terbukti salah – termasuk saat Britania Raya melakukan pemungutan suara Brexit pada 2016.
Namun tim Starmer percaya bahwa Buruh bisa siap untuk kembali ke kekuasaan untuk pertama kalinya sejak 2010 dalam apa yang akan menjadi perubahan luar biasa dalam waktu yang relatif singkat.
Direkomendasikan
Buruh mendapatkan 202 kursi dalam pemilihan umum 2019 dan saat ini memiliki 205 setelah beberapa kemenangan pemilihan kecil. Jumlah anggota terpilih partai harus bertambah menjadi lebih dari 325 anggota parlemen untuk memiliki mayoritas di Dewan Rakyat.
Pada 2019, mantan pemimpin Jeremy Corbyn, seorang veteran sayap kiri Buruh, memberikan hasil terburuk partai dalam hampir satu abad ketika Konservatif Boris Johnson memenangkan mayoritas besar di Dewan Rakyat.
Di reruntuhan pemilihan itu, Starmer muncul sebagai kandidat yang bisa menyatukan kiri dan tengah Buruh sebagai pemimpin partai baru.
Sejak saat itu, bagaimanapun, ia telah menggeser Buruh ke tanah tengah politik Britania dengan memamerkan bendera Union Jack, menegaskan ketepatan fiskal, dan mendukung Nato dan penjagaan nuklir Trident.
Sementara itu, beberapa kebijakan radikal partai telah dikendalikan, termasuk pemangkasan “rencana kemakmuran hijau” sebelumnya senilai £28 miliar per tahun menjadi di bawah £5 miliar pengeluaran hijau tahunan.
Sementara itu, sekutu Starmer telah dengan tegas menggenggam seleksi kandidat untuk menghilangkan calon paling kiri. Corbyn telah diusir dari partai Buruh di Parlemen dan sekarang duduk sebagai independen.
Direkomendasikan
Beberapa pejabat Buruh telah mengeluh bahwa lebih dari 80 kursi yang dianggap “non-pertempuran” masih belum memiliki kandidat partai.
Namun partai menegaskan bahwa semua kandidatnya sudah tersedia pada Natal untuk sekitar 160 kursi pertempuran yang diprioritaskan untuk pemilihan. Proses penyelesaian kandidat non-pertempuran telah terhambat sebagian oleh pemeriksaan yang lebih ketat setelah pemilihan sela Rochdale, di mana kandidat Buruh dijatuhkan setelah membuat komentar yang tidak pantas tentang Israel.
Luke Akehurst, anggota berpengaruh komite eksekutif nasional Buruh, mengatakan: “Pendaftaran ditutup untuk kursi yang kurang bisa dimenangkan pada bulan Januari sehingga tidak ada hambatan bagi partai untuk segera mengumumkan kandidat atau menjalankan seleksi cepat dalam kekosongan yang tersisa jika pemilihan diumumkan.”
Dalam pernyataan televisinya, Starmer menggunakan kata “perubahan” tidak kurang dari tujuh kali, menekankan catatan Konservatif selama 14 tahun terakhir.
Pemimpin Buruh juga menyoroti fakta bahwa ia tidak terlibat dalam politik hingga tahun 2015 – setelah memiliki karir sukses sebagai pengacara dan kemudian sebagai pemimpin Crown Prosecution Service.
“Saya sangat sadar akan sikap sinis yang dimiliki orang terhadap politisi saat ini,” katanya. “Tapi saya terlibat dalam politik pada usia yang lebih tua.”
Starmer mengakhiri dengan pesan yang akan terus didengar dalam enam minggu ke depan: “Kita bisa membalik halaman. Kita bisa mulai membangun kembali Britania. Dan mengubah negara kita.”