Buka Kunci Ringkasan Editor secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Menteri-menteri Inggris sedang merancang rencana untuk melakukan pembalikan sebagian atas pemotongan tunjangan bahan bakar musim dingin yang kontroversial setelah kebijakan tersebut secara luas disalahkan atas kekalahan Partai Buruh dalam pemilihan lokal bulan ini, menurut tokoh-tokoh senior pemerintah.
Percakapan sedang berlangsung di level tinggi tentang bagaimana mengurangi dampak kebijakan tersebut — yang diumumkan musim panas lalu — yang telah menghapus hingga £300 dalam pembayaran musim dingin dari 10 juta pensiunan, termasuk beberapa yang berpenghasilan rendah.
Kebijakan tersebut telah dijuluki “pajak jajahan Partai Buruh” oleh salah satu veteran partai sementara puluhan anggota parlemen menyatakan kekhawatiran bahwa kebijakan tersebut merusak dukungan di kalangan banyak mantan pemilih Partai Buruh.
Pada hari Jumat pemerintah berusaha menepis laporan di i Paper yang perubahan terhadap kebijakan bahan bakar musim dingin bisa terjadi “secepat bulan depan” — atau dalam Anggaran musim gugur — setelah kelompok fokus menunjukkan bahwa mereka akan mendukung menteri yang mengubah kebijakan tersebut.
i Paper mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan apakah akan meningkatkan ambang batas penghasilan £11,500 di atas mana pensiunan tidak lagi memenuhi syarat untuk tunjangan tersebut.
Dua pejabat Whitehall memberitahu Financial Times bahwa percakapan telah berlangsung mengenai cara terbaik untuk melemahkan kebijakan tersebut dan membatasi dampak politiknya.
Sir Keir Starmer, berbicara setelah pertemuan puncak Eropa di Albania, tidak membantah bahwa perubahan sedang dipertimbangkan tetapi menegaskan: “Kami mengambil keputusan sulit, tetapi keputusan yang tepat, dalam Anggaran, termasuk keputusan yang kami ambil mengenai bahan bakar musim dingin.
“Mereka diambil khusus dengan tujuan menstabilkan ekonomi. Dan saya pikir kita melihat bukti itu dalam pemotongan suku bunga dan angka pertumbuhan.”
Rachel Reeves, kanselir, mengumumkan pada bulan Juli tahun lalu bahwa tunjangan bahan bakar musim dingin — yang berkisar antara £100 dan £300 — akan dibatasi hanya bagi mereka yang menerima kredit pensiun dan manfaat terkait penghasilan lainnya dalam kebijakan yang dirancang untuk menghemat £1.4 miliar.
Beliau mengatakan langkah mengejutkan tersebut adalah bagian dari upaya lebih luas untuk mengatasi “lubang hitam” £22 miliar dalam keuangan negara yang ditinggalkan oleh pemerintah Tory sebelumnya.
Kampanye Partai Buruh mengatakan masalah ini terus muncul dalam pemilihan lokal pada 1 Mei di mana partai kalah dalam pemilihan di Runcorn & Helsby kepada Reform UK dan kehilangan dua pertiga kursi dewan yang mereka bela di tempat lain. Reform UK, partai populis yang dipimpin oleh Nigel Farage, berjanji untuk membatalkan kebijakan tersebut.
Pejabat senior yang mengkritik kebijakan tersebut termasuk Eluned Morgan, perdana menteri Partai Buruh Wales.
David Rees, anggota Partai Buruh di Senedd Wales, mengatakan kepada FT bahwa keputusan Starmer untuk memotong tunjangan bahan bakar musim dingin, serta pemotongan tunjangan kecacatan secara lebih luas, telah berkontribusi pada penurunan dukungan untuk Partai Buruh di Wales.
“Orang-orang ingin perubahan dan mereka belum melihat hal tersebut terjadi . . . mereka melihat keputusan yang menurut mereka telah menyakiti orang,” katanya. “Semua orang setuju bahwa jutawan tidak seharusnya mendapatkannya [tunjangan bahan bakar musim dingin]. Yang menjadi perbedaan pendapat adalah tingkat pemotongan batas.”
“Terkadang ada tantangan tentang apa yang dilakukan Westminster, yang mungkin berhasil untuk bagian-bagian Inggris dan bagian lain dari Inggris, tetapi mungkin lebih buruk untuk Wales. Tugas kami adalah untuk mengatakan tidak, itu tidak berfungsi untuk kami,” katanya.
Kebijakan bahan bakar musim dingin terpisah dari paket reformasi kesejahteraan lain yang kontroversial, yang kemungkinan akan memicu pemberontakan oleh hingga 50 anggota parlemen Buruh di Dewan Rakyat yang khawatir tentang dampak perubahan pada tunjangan termasuk pembayaran independen pribadi.