Unlock Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sedikitnya 122 orang tewas pada hari Minggu setelah pesawat penumpang asal Korea Selatan jatuh dan terbakar saat mendarat, menurut otoritas setempat, dalam salah satu bencana penerbangan terburuk di negara tersebut.
Penerbangan Jeju Air itu sedang kembali dari Bangkok dengan 181 orang di atas pesawat ketika gagal untuk membuka roda pendaratan, meluncur di landasan sebelum menabrak tembok dan dilalap api di Bandara Internasional Muan di bagian selatan negara itu.
Dua anggota kru diselamatkan dari ekor pesawat, menurut badan pemadam kebakaran nasional, namun sebagian besar penumpang diperkirakan tewas, kata pejabat kepada agensi berita Yonhap Korea Selatan. Lebih dari 30 truk dan beberapa helikopter dikerahkan ke lokasi bencana.
Dari 175 penumpang, 173 adalah warga Korea Selatan, sementara dua lainnya adalah warga negara Thailand, menurut kementerian transportasi. Ada enam anggota kru lainnya di dalam pesawat.
Presiden sementara Korea Selatan, Choi Sang-mok — yang mulai menjabat pada hari Jumat setelah pendahulunya digulingkan oleh parlemen — berjanji untuk “mencari tahu penyebab kecelakaan dan mengambil langkah-langkah untuk mencegah terjadinya kecelakaan serupa di masa depan”.
“Ini adalah situasi yang serius. Kami akan melakukan yang terbaik untuk menangani kerugian,” katanya dari lokasi kecelakaan.
Layar berita televisi lokal menunjukkan asap tebal membubung dari puing-puing pesawat, sebuah jet Boeing 737-800 bermesin ganda.
Semua penerbangan dibatalkan di bandara di provinsi Jeolla Selatan, menurut media lokal. Jeju Air mengaktifkan protokol darurat dan membentuk tim untuk mendukung keluarga korban.
“Kami menyampaikan duka cita mendalam untuk korban dan keluarga yang berduka. Kami merasa bertanggung jawab dan akan melakukan yang terbaik untuk mengetahui penyebab pasti kecelakaan ini,” kata presiden perusahaan Kim E-bae dalam pernyataan di televisi.
Juru bicara maskapai penerbangan mengatakan pihak berwenang sedang bekerja untuk menentukan penyebab kecelakaan. Dalam konferensi pers di televisi, pejabat mengusulkan tabrakan dengan burung dan cuaca buruk sebagai kemungkinan penyebab. Kementerian transportasi juga mengatakan akan memeriksa catatan pemeliharaan pesawat, yang sudah berusia 15 tahun.
Boeing mengatakan sedang berkomunikasi dengan maskapai penerbangan terkait kejadian tersebut.
Korea Selatan pernah mengalami beberapa bencana pesawat fatal di masa lalu, meskipun catatan keselamatan negara itu telah membaik dalam beberapa tahun terakhir. Menurut data pemerintah, maskapai bendera Korea Selatan mengalami 67 kecelakaan selama 10 tahun terakhir, yang mengakibatkan 59 kematian.
Pada tahun 1983, penerbangan Korean Air ditembak jatuh oleh Uni Soviet, menewaskan seluruh 269 orang di atas pesawat. Pada tahun 1997, penerbangan Korean Air lainnya jatuh di Guam, menewaskan 228 dari 254 orang di atas pesawat. Pada tahun 2013, penerbangan Asiana Airlines jatuh saat bersiap untuk mendarat di San Francisco, menewaskan tiga orang dan melukai 187 orang lainnya.
Bencana pada hari Minggu merupakan kecelakaan pesawat fatal kedua dalam beberapa hari terakhir. Pada hari Rabu, penerbangan penumpang Azerbaijan Airlines mendarat darurat di Kazakhstan setelah diarahkan melalui Laut Kaspia dari Grozny, di republik Rusia bagian selatan Chechnya.
Pejabat Amerika Serikat dan Ukraina menyalahkan tembakan anti-pesawat Rusia atas kecelakaan tersebut, di mana 38 dari 67 orang di atas pesawat tewas. Pihak berwenang Rusia mengatakan kabut tebal dan gerombolan burung menyebabkan pengalihan rute, namun juga mengatakan bahwa hal tersebut terjadi ketika drone tempur Ukraina menyerang kota-kota di sekitarnya.
Presiden Rusia, Vladimir Putin, meminta maaf kepada Azerbaijan pada hari Sabtu atas “kejadian tragis” tersebut, namun tidak memberikan komentar mengenai tuduhan campur tangan Rusia.